Infection sur un côté du corps : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Une infection sur un côté du corps est le plus souvent une infection de la peau et des tissus qui se trouvent juste sous la peau. Elle touche généralement un seul membre, comme une jambe ou un bras. La zone devient rouge, enflée, chaude et douloureuse. On parle parfois de cellulite infectieuse (ou d'érysipèle), mais cela n'a rien à voir avec la cellulite esthétique. C'est une infection bactérienne qui peut être soignée si elle est prise en charge rapidement.

Oui, c'est une infection assez fréquente, surtout chez les personnes qui ont une circulation sanguine moins bonne ou un système immunitaire affaibli.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, les personnes diabétiques, celles qui ont des varices ou un lymphœdème (gonflement d'une jambe ou d'un bras), et celles qui ont une plaie ou une fissure cutanée.

Symptômes

Symptômes courants

• Une rougeur qui s'étend sur un seul côté du corps (par exemple une jambe ou un bras)
• Un gonflement de la zone touchée
• Une sensation de chaleur locale
• Une douleur ou une sensibilité au toucher
• Parfois de la fièvre, des frissons ou une fatigue inhabituelle

Symptômes chez l'enfant

• Les mêmes signes : une zone rouge, chaude et gonflée, souvent sur la joue ou un membre.
• L'enfant peut être grognon, fatigué ou refuser de bouger le membre touché.
• Une fièvre peut accompagner l'infection.

Symptômes chez les personnes âgées

• La rougeur et le gonflement sont parfois moins visibles, mais la personne peut être confuse ou somnolente.
• Une chute ou une perte d'équilibre peut être le premier signe.
• La fièvre est parfois absente, mais un malaise général ou une perte d'appétit doivent alerter.

Causes

Causes principales

• Des bactéries (souvent des streptocoques ou des staphylocoques) qui entrent par une petite lésion de la peau.
• Une blessure cutanée comme une coupure, une égratignure, une piqûre d'insecte ou une ulcération.
• Une mauvaise circulation veineuse ou lymphatique qui favorise la multiplication des bactéries.

Facteurs de risque

• Diabète mal équilibré
• Insuffisance veineuse ou varices
• Lymphœdème (gonflement chronique d'un membre)
• Peau sèche et fissurée, eczéma ou champignon (mycose) entre les orteils
• Système immunitaire affaibli (par exemple à cause d'un traitement ou d'une maladie chronique)
• Obésité ou surpoids

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la rougeur s'étend rapidement ou si vous avez de la fièvre avec des frissons.
• Si vous êtes diabétique, immunodéprimé ou de plus de 75 ans.
• Si vous remarquez une ligne rouge qui remonte vers le haut du membre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la zone reste rouge, chaude ou gonflée après deux jours de soins simples.
• Si vous avez une plaie qui ne guérit pas ou qui devient douloureuse.

Diagnostic

Le médecin examine la zone touchée et pose généralement le diagnostic en se basant sur l'aspect, la chaleur, la rougeur et le gonflement. Il peut aussi poser des questions sur votre état de santé général.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique complet est le plus souvent suffisant.
• Des prises de sang peuvent être demandées pour vérifier les signes d'infection.
• Une échographie ou un autre examen d'imagerie peut être utile en cas de doute sur un abcès profond.
• Parfois, un prélèvement de la plaie est fait pour identifier la bactérie, mais ce n'est pas systématique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Habituellement, le médecin prescrit un traitement et vous revoit quelques jours plus tard pour vérifier l'évolution. Dans les cas plus sévères, une hospitalisation ou des soins infirmiers à domicile peuvent être nécessaires.

Traitement

L'infection sur un côté du corps est causée par des bactéries. Le traitement de première intention est une antibiothérapie, c'est-à-dire un médicament qui tue les bactéries, prescrit par un médecin. Il est très important de suivre la prescription jusqu'au bout, même si la rougeur disparaît. En complément, des soins locaux et du repos sont utiles.

Soins personnels à domicile

• Mettez au repos la zone infectée et surélevez le membre touché si possible.
• Gardez la peau propre et sèche, sans la frotter.
• Buvez suffisamment d'eau pour aider votre corps à combattre l'infection.
• Surveillez l'évolution de la rougeur en traçant son contour au stylo pour voir si elle s'étend.
• Évitez d'appliquer des crèmes ou des remèdes maison sans avis médical.

Traitements médicaux

Le médecin prescrit généralement un antibiotique, parfois par voie orale (à avaler). Dans les cas plus graves, l'antibiotique peut être administré par voie intraveineuse à l'hôpital. Des antalgiques simples (pour soulager la douleur) peuvent aussi être recommandés. Il n'est jamais conseillé de prendre un antibiotique sans ordonnance.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, s'il se forme un abcès (une poche de pus), une petite intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le drainer. Cela se fait sous anesthésie locale ou générale, selon la situation.

Vivre avec cette affection

Pendant les premiers jours, évitez de rester debout trop longtemps. Surélevez la jambe ou le bras infecté. Continuez à bouger les autres articulations pour éviter la raideur. Suivez l'évolution de la rougeur et notez si elle diminue.

Conseils de mode de vie

• Protégez votre peau avec des chaussures et des vêtements qui ne blessent pas.
• Traitez immédiatement toute plaie avec de l'eau propre et un antiseptique doux.
• Hydratez votre peau pour éviter les fissures, surtout si vous avez la peau sèche.
• Surveillez vos pieds, en particulier si vous êtes diabétique.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à renforcer les défenses naturelles. L'exercice physique, comme la marche modérée, améliore la circulation sanguine, mais pendant une infection aiguë, il est préférable de se reposer. Une fois l'infection traitée, la reprise d'une activité régulière est recommandée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une infection peut être source d'inquiétude, surtout si elle est douloureuse ou longue à guérir. Il est normal de se sentir anxieux ou fatigué. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à vos proches.

Prévention

Oui, dans de nombreux cas. L'essentiel est de protéger sa peau, de nettoyer et de désinfecter toute coupure ou égratignure, et de traiter les infections de la peau comme les mycoses entre les orteils. Une bonne hygiène et le contrôle des maladies chroniques comme le diabète réduisent aussi le risque.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique pour prévenir cette infection cutanée. En revanche, la vaccination contre le tétanos est importante si vous avez une plaie sale. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique pour ce type d'infection. La surveillance régulière des zones à risque (pieds, jambes) est recommandée, surtout chez les personnes diabétiques ou ayant des troubles circulatoires.

Complications

En l'absence de traitement

• L'infection peut se propager plus profondément dans les tissus ou dans le sang, entraînant un sepsis (infection générale grave).
• Des abcès peuvent se former et nécessiter une intervention chirurgicale.
• Chez les personnes fragiles, l'infection peut devenir une urgence vitale.
• Des récidives peuvent se produire, surtout si la cause (varices, lymphœdème) n'est pas traitée.

Pronostic à long terme

Avec un traitement médical adapté, la grande majorité des personnes guérissent complètement en une à deux semaines. La rougeur et le gonflement diminuent progressivement. Même si des complications sont possibles, elles sont rares quand la personne consulte rapidement. Suivre les conseils du médecin et surveiller sa peau permet de garder un bon pronostic.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.