Pédiatrie·Pédiatrie
Knee pain in children
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La douleur au genou chez l'enfant est une plainte fréquente qui peut avoir plusieurs causes, allant de simples « douleurs de croissance » à des problèmes plus spécifiques comme la maladie d'Osgood-Schlatter (inflammation du tendon sous la rotule) ou le syndrome rotulien (douleur autour de la rotule). Dans la majorité des cas, elle est bénigne et disparaît avec le temps.
Faits essentiels
Oui, la douleur au genou est très fréquente chez les enfants et les adolescents, surtout pendant les périodes de croissance rapide et lors de la pratique sportive.
Elle concerne principalement les enfants âgés de 8 à 15 ans, plus souvent actifs sportifs. Les garçons et les filles peuvent être touchés, mais certaines causes (comme la maladie d'Osgood-Schlatter) sont plus fréquentes chez les garçons.
Le médecin commence par un interrogatoire sur les symptômes, les activités et les antécédents. Il examine le genou : palpation, mobilité, points douloureux. Dans la plupart des cas, cela suffit pour poser un diagnostic.
Le diagnostic est généralement simple. Votre médecin vous expliquera la cause et vous donnera des conseils. Parfois, une orientation vers un orthopédiste ou un kinésithérapeute est utile.
Le traitement dépend de la cause. La grande majorité des douleurs du genou chez l'enfant se soignent par des mesures simples, sans médicaments forts. L'objectif est de calmer la douleur, de réduire l'inflammation et d'adapter l'activité.
Le médecin peut recommander des antalgiques simples comme le paracétamol (pas d'aspirine chez l'enfant sauf avis médical). Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène) sont parfois prescrits ponctuellement, sous contrôle médical. Une kinésithérapie peut aider à renforcer les muscles autour du genou et corriger la posture.
La plupart des enfants peuvent mener une vie normale. Il est conseillé d'écouter son corps : si une activité fait mal, faites une pause. Encouragez votre enfant à pratiquer des sports doux comme la natation ou le vélo pendant la période douloureuse.
Une alimentation équilibrée riche en calcium, vitamine D et protéines soutient la croissance des os et des muscles. Des exercices de renforcement musculaire (quadriceps, fessiers) et de proprioception (équilibre) sont bénéfiques, sous la supervision d'un kinésithérapeute si nécessaire.
La douleur chronique peut affecter le moral de l'enfant : frustration de ne pas pouvoir faire du sport, peur de la douleur. Rassurez-le, expliquez-lui que c'est temporaire. Encouragez-le à poursuivre d'autres activités qu'il aime (dessin, musique, jeux).
On ne peut pas toujours éviter la douleur au genou, surtout pendant la croissance. Mais on peut réduire les risques : bon échauffement, équipement sportif adapté, apprentissage des gestes techniques, et éviter la spécialisation sportive trop précoce.
Aucun vaccin n'est lié à la prévention de la douleur au genou.
Lors des bilans de santé de l'enfant, le médecin peut vérifier l'alignement des membres inférieurs. Un dépistage systématique n'est pas recommandé, mais une attention particulière en cas de douleurs répétées est utile.
Dans l'immense majorité des cas, la douleur au genou de l'enfant disparaît en quelques semaines à mois, soit spontanément, soit avec des mesures simples. Les enfants guérissent généralement très bien, et la plupart reprennent le sport sans séquelles. Un suivi médical est parfois nécessaire pour les cas plus complexes.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Très rarement. Une intervention chirurgicale peut être envisagée en cas de fracture déplacée, de lésion méniscale importante ou d'instabilité rotulienne persistante après échec du traitement médical. L'avis d'un chirurgien orthopédiste pédiatrique est alors nécessaire.