Vertiges persistants : prendre soin de votre équilibre

Aperçu

Les vertiges persistants sont une sensation de rotation ou d'instabilité qui dure plus de quelques jours. Ils peuvent donner l'impression que votre tête tourne, que le sol bouge, ou que votre corps penche d'un côté. Cela peut survenir sans arrêt ou par crises. C'est un symptôme, pas une maladie en soi. Il existe plusieurs causes possibles, et la plupart du temps, elles se soignent bien.

Oui, c'est un motif de consultation fréquent. En France, environ un adulte sur dix a déjà eu un épisode de vertige important. Le risque augmente avec l'âge.

Cela touche surtout les adultes après 50 ans, mais les enfants et les jeunes adultes peuvent aussi être concernés. Les femmes sont un peu plus touchées que les hommes.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que vous ou votre environnement tournez (vertige rotatoire)
• Instabilité permanente ou impression d'être sur un bateau
• Difficultés à rester debout ou à marcher droit
• Nausées ou vomissements
• Transpiration, pâleur
• Sensation d'oreille pleine ou bourdonnements, selon la cause

Symptômes chez l'enfant

• Parfois, l'enfant ne sait pas expliquer : il peut sembler mal à l'aise, agripper les meubles, tomber souvent, ou se plaindre de mal de ventre
• Des vertiges après une infection d'oreille sont possibles
• Il faut toujours consulter un médecin pour un enfant qui a des vertiges

Symptômes chez les personnes âgées

• Le vertige peut être lié à la prise de plusieurs médicaments
• Le risque de chute et de fracture est plus élevé
• Une rééducation de l'équilibre est souvent utile

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : de minuscules cristaux se déplacent dans l'oreille interne et provoquent des vertiges lors des changements de position. C'est la cause la plus fréquente.
• Névrite vestibulaire : une inflammation du nerf de l'équilibre, souvent après une infection virale.
• Maladie de Ménière : trop de liquide dans l'oreille interne, avec des crises de vertige, des bourdonnements et une baisse d'audition.
• Migraine vestibulaire : des migraines qui déclenchent des vertiges, parfois sans mal de tête.
• Autres causes : chute de tension, médicaments, troubles du rythme cardiaque, anxiété, ou plus rarement certaines maladies neurologiques.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans
• Accident vasculaire cérébral ou antécédent de traumatisme crânien
• Infection virale récente
• Prise de certains médicaments (d'abord, parlez de vos ordonnances avec votre médecin)
• Hérédité pour la maladie de Ménière ou la migraine

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vertige intense pendant plus de 48 heures
• Surdité brutale d'une oreille
• Si le vertige survient après un choc à la tête
• Si vous êtes sous anticoagulant et que vous avez un vertige inhabituel

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les vertiges reviennent souvent ou vous privent de sommeil
• Si vous avez peur de tomber
• Si vous avez déjà fait une chute, même légère

Diagnostic

Le médecin pose les premières questions sur vos symptômes et vos antécédents. Il vérifie votre oreille, votre ouïe et vos mouvements des yeux. Il peut reproduire votre vertige en tournant doucement votre tête. Cela l'aide à identifier le type de vertige. En suite, il vous orientera souvent vers un spécialiste ORL (oreille, nez, gorge) ou un neurologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet
• Test de positionnement (manœuvre de Dix-Hallpike)
• Audiométrie (test de l'audition)
• Grâce à un examen vidéo ou des lunettes spéciales, le médecin observe vos yeux pendant les mouvements
• Un IRM ou un scanner peut être demandé en cas de signes inquiétants

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongé sur une table d'examen, parfois avec des lunettes spéciales. Le médecin vous demandera de tourner la tête et le corps. Le vertige peut être reproduit pendant quelques secondes. C'est gênant mais sans danger. Ensuite, vous repartirez avec des conseils et, souvent, un rendez-vous de suivi.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Dans tous les cas, l'objectif est de soulager les symptômes, de prévenir les chutes et de traiter la maladie sous-jacente.

Soins personnels à domicile

• Faites vos mouvements lentement, surtout au lever et quand vous vous retournez dans le lit
• Évitez de regarder en arrière brusquement
• Allumez une petite lumière la nuit pour bien vous repérer
• Marchez avec des chaussures stables
• En cas de crise, asseyez-vous vite et fixez un point immobile

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent réduire le vertige et les nausées, mais ils sont réservés aux crises. Ils ne se prennent pas sur le long terme sans avis médical. Une rééducation vestibulaire, faite par un kinésithérapeute, est souvent très efficace. Elle apprend à votre cerveau à compenser le déséquilibre. Dans le cas du vertige positionnel, un médecin peut effectuer une manœuvre de repositionnement, qui consiste à déplacer les cristaux en tournant la tête de façon précise.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération est rarement nécessaire. Elle peut être proposée pour certaines maladies de l'oreille interne graves ou si un vaisseau appuie sur le nerf. Votre spécialiste vous expliquera les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Avec des vertiges durables, il est important d'adapter votre maison pour éviter les chutes : retirez les tapis glissants, installez des rampes, laissez un chemin dégagé. Reposez-vous pendant les crises et reprenez doucement vos activités. Ne conduisez surtout pas pendant une crise de vertige.

Conseils de mode de vie

• Tenez un journal de vos vertiges : quand, combien de temps, avec quels signes
• Identifiez vos facteurs déclenchants (manque de sommeil, stress, certains aliments)
• Évitez la caféine et l'alcool, surtout si vous êtes sensible
• Pratiquez une activité physique sans danger, comme la marche sur terrain plat ou le vélo d'appartement

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est utile. Certaines personnes souffrent de maladie de Ménière et se sentent mieux avec une alimentation pauvre en sel, mais ne changez pas vos habitudes sans l'avis de votre médecin. L'exercice régulier améliore l'équilibre et diminue l'anxiété liée aux vertiges.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir des vertiges est épuisant et peut engendrer de l'anxiété, surtout la peur de tomber ou de faire une crise en public. Cette peur peut vous pousser à éviter les sorties, ce qui aggrave les symptômes. Parlez-en à un professionnel de santé. Une thérapie ou un groupe de parole peuvent vraiment aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir un vertige. Mais en évitant certains déclencheurs, en dormant bien et en gérant votre stress, vous réduisez la fréquence des crises. La prévention des chutes est essentielle, surtout chez les personnes âgées.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures
• Anxiété et dépression
• Isolement social et perte d'autonomie
• Une cause grave non détectée (dans de rares cas)

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : la plupart des vertiges persistants s'améliorent avec un traitement. Les crises durent souvent moins longtemps et deviennent plus rares. Chez les seniors, une rééducation permet dans la majorité des cas de retrouver un bon équilibre.

Trouver du soutien

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