Mal de gorge chez l'enfant

Aperçu

Un mal de gorge chez l'enfant, aussi appelé pharyngite ou angine, est une inflammation de la gorge. Cela provoque souvent une douleur, des difficultés à avaler et une rougeur au fond de la bouche.

Très fréquent. La plupart des enfants ont plusieurs maux de gorge chaque année, surtout en automne et en hiver.

Les enfants de tous âges, mais les enfants en âge scolaire (3 à 12 ans) sont les plus touchés. Les bébés et les tout-petits peuvent aussi avoir mal à la gorge.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou sensation de brûlure dans la gorge
• Difficulté à avaler
• Rougeur de la gorge ou des amygdales
• Fièvre légère à modérée
• Toux ou nez qui coule (surtout en cas de virus)

Symptômes chez l'enfant

• Refus de manger ou de boire
• Bave excessive (surtout chez les tout-petits)
• Irritabilité ou pleurs fréquents
• Voix enrouée ou modifiée
• Glandes enflées sous la mâchoire

Symptômes chez les personnes âgées

• Les maux de gorge sont moins fréquents chez les adolescents plus âgés, mais les symptômes sont similaires.
• Les douleurs peuvent être plus intenses et durer plus longtemps.

Causes

Causes principales

• Virus : rhinovirus, adénovirus, virus de la grippe, virus respiratoire syncytial (VRS)
• Bactérie : streptocoque du groupe A (angine bactérienne)
• Irritants : air sec, fumée de tabac, allergies
• Reflux gastrique (rare chez l'enfant)

Facteurs de risque

• Fréquentation d'une collectivité (crèche, école)
• Contact proche avec une personne enrhumée ou malade
• Âge entre 3 et 12 ans
• Système immunitaire affaibli

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Difficulté à respirer
• Incapacité à avaler les liquides
• Bave excessive avec difficulté à avaler
• Fièvre très élevée ou enfant très abattu

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fièvre persistante au-delà de 3 jours
• Pus sur les amygdales
• Douleur intense qui ne s'améliore pas avec les soins habituels
• Glandes très enflées et douloureuses

Diagnostic

Le médecin examine la gorge de votre enfant avec une petite lumière (otoscope ou abaisse-langue). Il peut aussi palper les ganglions du cou.

Tests qui peuvent être effectués

• Test de diagnostic rapide (TDR) pour le streptocoque : un écouvillon est passé dans la gorge, résultat en 10 minutes.
• Culture de gorge : si le test rapide est négatif mais que la suspicion est forte, le laboratoire analyse l'écouvillon pendant 24 à 48 heures.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore mais peut être inconfortable un instant. Rassurez votre enfant. Le médecin vous expliquera les résultats et vous donnera des conseils adaptés.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Les angines virales ne nécessitent pas d'antibiotiques. Les angines bactériennes (streptocoque) sont traitées par antibiotiques prescrits par le médecin. Dans tous les cas, l'objectif est de soulager la douleur et de maintenir une bonne hydratation.

Soins personnels à domicile

• Offrir des liquides frais ou tièdes (eau, soupe, tisane) par petites quantités régulières.
• Pour les enfants de plus d'un an, une cuillère de miel dans une boisson chaude peut apaiser.
• Utiliser un humidificateur dans la chambre pour éviter l'air sec.
• Encourager le repos et éviter les activités fatigantes.
• Éviter les aliments acides, salés ou durs qui irritent la gorge.

Traitements médicaux

Le médecin peut recommander un médicament contre la douleur et la fièvre, comme le paracétamol, à donner selon le poids de l'enfant. En cas d'angine bactérienne, un antibiotique sera prescrit pour une durée de 6 à 10 jours. Il est important de suivre la prescription jusqu'au bout, même si l'enfant va mieux.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, si votre enfant a des angines très fréquentes et sévères (plus de 7 par an), le médecin ORL peut discuter l'ablation des amygdales (amygdalectomie). Cette décision est prise après une évaluation approfondie des bénéfices et des risques.

Vivre avec cette affection

Pendant un mal de gorge, votre enfant peut être fatigué et irritable. Proposez-lui des activités calmes (lecture, dessin) et beaucoup de câlins. Surveillez la prise de liquides et les signes de déshydratation.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains régulièrement avec votre enfant.
• Évitez de partager les verres, couverts ou brosses à dents.
• Changez les draps et les serviettes souvent.
• Gardez votre enfant à la maison s'il a de la fièvre ou se sent trop mal pour l'école.

Alimentation et exercice

Privilégiez les aliments mous et faciles à avaler : purées, compotes, yaourts, soupes. Évitez les chips, les fruits acides (orange, citron) et les boissons gazeuses. Le repos est plus important que l'exercice pendant les premiers jours.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un mal de gorge peut rendre votre enfant grognon, anxieux ou triste. Rassurez-le, expliquez-lui que c'est passager. Un peu d'attention supplémentaire et des moments calmes partagés l'aideront à se sentir mieux.

Prévention

On ne peut pas éviter tous les maux de gorge, mais on peut réduire les risques. Une bonne hygiène des mains, le fait d'éviter les contacts proches avec des personnes malades et de ne pas fumer près de l'enfant aident à prévenir les infections.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la plupart des virus qui causent le mal de gorge. Cependant, le vaccin contre la grippe (recommandé chaque année à partir de 6 mois) peut réduire le risque de grippe, qui peut provoquer un mal de gorge.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Votre médecin peut prescrire un test rapide ou une culture si les symptômes évoquent une angine bactérienne.

Complications

En l'absence de traitement

• Abcès autour des amygdales (phlegmon amygdalien) : poche de pus nécessitant une ponction ou un drainage.
• Rhumatisme articulaire aigu (très rare) : inflammation des articulations, du cœur ou du cerveau après une angine streptococcique non traitée.
• Glomérulonéphrite : inflammation des reins, également rare, pouvant survenir après une infection streptococcique.

Pronostic à long terme

Avec des soins appropriés, la grande majorité des maux de gorge chez l'enfant guérissent complètement en une semaine. Les complications sont rares et les traitements actuels sont très efficaces pour les prévenir. Même dans les cas rares où une angine bactérienne n'est pas traitée, les séquelles graves sont exceptionnelles. En suivant les conseils de votre médecin et en surveillant votre enfant, vous pouvez aborder cette situation avec sérénité.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.