Surdité brutale

Aperçu

La surdité brutale, ou perte auditive soudaine, est une baisse rapide de l'audition, le plus souvent en quelques heures ou moins de 24 heures, et souvent d'une seule oreille. Elle peut être accompagnée d'acouphènes, d'une sensation d'oreille bouchée ou de vertiges. C'est une urgence médicale : plus on agit tôt, plus les chances de récupérer l'audition sont grandes.

C'est une maladie assez rare : on compte environ 5 000 à 10 000 nouveaux cas par an en France.

Elle touche surtout les adultes entre 40 et 60 ans, mais peut survenir à tout âge, aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Perte d'audition soudaine, le plus souvent d'une seule oreille
• Sensation d'oreille bouchée ou de pression dans l'oreille
• Acouphènes : sifflements, bourdonnements ou tintements
• Vertiges ou sensation de déséquilibre

Symptômes chez l'enfant

• L'enfant ne réagit pas quand on l'appelle ou semble ailleurs
• Il augmente le volume de la télévision ou demande souvent de répéter
• Il peut se plaindre de bourdonnements ou de vertiges

Symptômes chez les personnes âgées

• La perte brutale peut être confondue avec la baisse d'audition liée à l'âge
• Il ne faut pas attendre : même chez une personne âgée, une surdité soudaine doit être prise en charge en urgence
• Des vertiges associés peuvent augmenter le risque de chutes

Causes

Causes principales

• Infection virale de l'oreille interne
• Problème de circulation sanguine dans l'oreille interne
• Réaction auto-immune (le système immunitaire attaque les cellules de l'oreille)
• Traumatisme sonore (explosion, concert très fort)
• Dans environ la moitié des cas, on ne trouve pas de cause, elle reste inconnue

Facteurs de risque

• Stress intense ou fatigue importante
• Diabète
• Hypertension artérielle
• Exposition régulière à des bruits forts
• Tabagisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement un médecin généraliste si vous ne pouvez pas voir un ORL dans les 24 heures
• Si possible, allez directement aux urgences ORL d'un hôpital
• Appelez le 15 ou le 112 en cas de signes d'urgence (paralysie du visage, confusion, vertiges sévères)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Après un épisode de surdité brutale, prévoyez un suivi ORL pour vérifier la récupération
• Si vous remarquez une perte d'audition progressive, un bilan auditif est recommandé

Diagnostic

Le médecin ORL examine vos oreilles, vérifie qu'il n'y a pas de bouchon ou d'infection, puis fait un test auditif pour mesurer la perte d'audition.

Tests qui peuvent être effectués

• Otoscopie : examen du conduit auditif et du tympan
• Audiométrie tonale et vocale : test pour mesurer les sons que vous entendez
• Parfois une IRM pour chercher une cause rare, comme une tumeur bénigne du nerf auditif

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore et dure environ 30 à 60 minutes. Vous serez assis dans une cabine insonorisée avec un casque, et le médecin vous expliquera les résultats juste après.

Traitement

Le traitement doit commencer le plus tôt possible, idéalement dans les 72 heures. Il vise à réduire l'inflammation de l'oreille interne et à favoriser la récupération. Dans certains cas, le repos suffit, mais un avis médical est toujours nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous et évitez le stress pendant la période de traitement
• Protégez vos oreilles du bruit avec des bouchons si nécessaire
• Ne mettez rien dans vos oreilles : pas de coton-tige ni de gouttes sans avis médical

Traitements médicaux

Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être prescrits par le médecin ORL, par voie orale ou par injection dans l'oreille. Parfois, des médicaments pour améliorer la circulation sanguine sont utilisés. Tout dépend du bilan et de la cause suspectée. Ne prenez jamais de médicaments de vous-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée si l'on découvre une cause opérable, comme une tumeur bénigne du nerf auditif.

Vivre avec cette affection

Pendant la convalescence, expliquez à vos proches ce que vous vivez. Demandez-leur de vous parler en face, un peu plus fort, mais sans crier. Essayez de réduire le bruit de fond comme la télévision ou la radio.

Conseils de mode de vie

• Évitez les bruits forts et portez des protections auditives en milieu bruyant
• Si vous avez des vertiges, évitez les activités à risque comme le vélo ou la baignade pendant quelques semaines
• Dormez suffisamment pour aider votre corps à récupérer

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, une bonne hydratation et une activité physique douce comme la marche peuvent favoriser une bonne circulation, mais ne guérissent pas directement l'oreille.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Perdre l'audition d'un coup peut être choquant et angoissant. Vous pouvez ressentir de la colère, de la tristesse ou de l'anxiété. Ces émotions sont normales. Parlez-en à votre médecin, à vos proches ou à un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une surdité brutale, mais vous pouvez réduire les risques : protégez vos oreilles du bruit, gérez votre stress, surveillez votre tension artérielle et consultez rapidement en cas de symptôme.

Complications

En l'absence de traitement

• Une perte auditive définitive
• Des acouphènes chroniques parfois handicapants
• Un isolement social ou une dépression

Pronostic à long terme

Avec un traitement précoce, environ une personne sur deux retrouve une audition normale. Même si la récupération n'est pas complète, des aides auditives et des stratégies d'adaptation permettent de bien vivre. Chaque cas est différent, mais il y a toujours de l'espoir.

Trouver du soutien

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