Vertiges avec nausées : comprendre et trouver un soulagement

Aperçu

Le vertige est une sensation de rotation ou de mouvement alors que vous êtes immobile. Souvent accompagné de nausées (envie de vomir), il est généralement lié à un trouble de l'oreille interne, l'organe de l'équilibre. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir plusieurs causes.

Oui, le vertige est un motif de consultation très fréquent, surtout auprès des médecins généralistes et des ORL (oto-rhino-laryngologistes).

Tout le monde peut être concerné, mais les vertiges sont plus fréquents après 40 ans et touchent un peu plus souvent les femmes que les hommes.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne autour de vous, ou que vous tournez vous-même.
• Nausées, parfois vomissements.
• Déséquilibre, difficulté à rester debout.
• Sueurs, pâleur, impression de malaise.
• Bruits ou bourdonnements dans l'oreille.
• Maux de tête, parfois migraine.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le vertige est plus rare. Il peut se manifester par des pleurs, le refus de se lever ou de marcher, et des vomissements.
• Il est souvent lié à une infection de l'oreille ou à un vertige paroxystique bénin de l'enfance.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, le vertige augmente le risque de chutes et de fractures.
• Il peut entraîner une perte de confiance, une anxiété, et parfois une confusion temporaire.
• Il est important de consulter rapidement pour éviter les chutes.

Causes

Causes principales

• Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) : de petits cristaux se déplacent dans l'oreille interne et déclenchent des vertiges lors de certains mouvements de tête.
• La névrite vestibulaire : une inflammation du nerf de l'équilibre, souvent d'origine virale.
• La maladie de Ménière : une pression anormale dans l'oreille interne, associée à des vertiges, des acouphènes et une perte d'audition.
• Les migraines vestibulaires : des vertiges liés à des migraines, parfois sans mal de tête important.
• Une infection de l'oreille moyenne, rarement.
• Certains médicaments peuvent aussi provoquer des vertiges comme effet secondaire.

Facteurs de risque

• L'âge : le vertige positionnel est plus fréquent après 50 ans.
• Les antécédents de migraine.
• Le stress, la fatigue, le manque de sommeil.
• Les mouvements brusques de la tête, ou le fait de se lever trop vite.
• Certaines infections virales récentes.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de signes d'urgence listés plus haut (faiblesse d'un côté, difficulté à parler, etc.).
• Si le vertige survient après un choc à la tête.
• Si vous ne pouvez plus vous alimenter ou vous hydrater à cause des vomissements.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de vertiges répétés, même s'ils sont brefs.
• Si le vertige dure plus de deux jours et ne s'améliore pas.
• Si les vertiges gênent vos activités quotidiennes ou vos déplacements.

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter et vous poser des questions précises sur vos vertiges (quand ils se produisent, leur durée, les autres signes). Il examine ensuite vos yeux, vos oreilles, et teste votre équilibre en vous demandant de vous lever ou de bouger la tête.

Tests qui peuvent être effectués

• Un test de positionnement : le médecin vous fait tourner la tête ou vous allonger pour déclencher le vertige et observer les mouvements de vos yeux.
• Une audiométrie : un test de l'audition pour vérifier le fonctionnement de l'oreille.
• Une vidéonystagmographie : un examen qui mesure les mouvements des yeux et l'équilibre.
• Une IRM du cerveau ou un scanner, si le médecin suspecte une cause neurologique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut vous orienter vers un ORL (spécialiste de l'oreille, du nez et de la gorge) ou un neurologue. Les examens sont généralement indolores. On vous expliquera les résultats et les options de traitement. Il n'y a pas d'inquiétude à avoir : l'important est de décrire précisément vos symptômes.

Traitement

Le traitement dépend de la cause du vertige. Il peut comporter des médicaments pour calmer les nausées et le vertige, des manœuvres de repositionnement pour le vertige positionnel, ou une rééducation de l'équilibre. Votre médecin choisira la stratégie la plus adaptée à votre situation.

Soins personnels à domicile

• Allongez-vous dans une pièce calme et sombre, et gardez la tête immobile.
• Évitez de bouger brusquement, de vous pencher ou de tourner la tête rapidement.
• Buvez de l'eau par petites gorgées pour rester hydraté.
• Reposez-vous jusqu'à ce que le vertige diminue.
• Ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines pendant les épisodes de vertige.

Traitements médicaux

Les médicaments prescrits peuvent aider à réduire le vertige et les nausées, mais ils ne guérissent pas la cause. Ils sont surtout utiles pendant les crises. Une rééducation vestibulaire, réalisée par un kinésithérapeute spécialisé, peut apprendre à votre cerveau à compenser le déséquilibre. Pour le vertige positionnel, le médecin peut réaliser des manœuvres de repositionnement, qui consistent à bouger votre tête dans des directions précises pour remettre en place les cristaux. Ces manœuvres sont efficaces dans la plupart des cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée pour certains cas graves de maladie de Ménière ou si une autre cause précise ne répond pas aux traitements habituels. Votre médecin vous en parlera si cela devient une option.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des vertiges demande de l'adaptation. Apprenez à reconnaître les signes annonciateurs d'une crise, et prévoyez des moments de repos. Organisez votre maison pour éviter les chutes : éclairage suffisant, tapis fixés, barres d'appui dans la salle de bain.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et évitez le surmenage.
• Réduisez le stress avec des techniques de relaxation ou de respiration.
• Évitez l'alcool et le tabac, qui peuvent aggraver les vertiges.
• Limitez la caféine si elle semble déclencher vos crises.
• Levez-vous lentement quand vous passez de la position allongée à debout.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et régulière peut aider à stabiliser l'organisme. L'exercice doux, comme la marche, le vélo d'appartement ou le tai-chi, peut améliorer l'équilibre et la confiance en soi. Après un épisode aigu, reprenez progressivement vos activités selon les conseils de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges répétés peuvent être éprouvants et provoquer de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment d'isolement. Il est important de parler de ce que vous ressentez à votre médecin. Si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Vous pouvez aussi consulter un psychologue pour vous aider à mieux vivre avec ces symptômes.

Prévention

Tous les vertiges ne peuvent pas être évités, surtout ceux liés à l'âge ou à des maladies de l'oreille interne. On peut toutefois limiter les crises en évitant les déclencheurs : mouvements brusques, stress, manque de sommeil, etc. Une bonne hygiène de vie et des exercices d'équilibre peuvent aider.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et blessures, en particulier chez les personnes âgées.
• Anxiété, peur de sortir ou de faire certaines activités.
• Dépression, si les vertiges persistent et limitent la vie quotidienne.
• Perte progressive de l'équilibre, ce qui augmente encore le risque de chute.

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : la plupart des vertiges, surtout le vertige positionnel, se traitent très bien. Avec un diagnostic précis, des manœuvres ou une rééducation adaptées, la majorité des personnes retrouvent un équilibre satisfaisant. Même pour les causes chroniques comme la maladie de Ménière, des traitements permettent de contrôler les crises et de vivre normalement. Il est important de consulter et de suivre les conseils de votre médecin.

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