Sifflement respiratoire chez l'enfant

Aperçu

Un sifflement est un son aigu et sifflant que produit votre enfant en respirant, surtout quand il expire (souffle l'air dehors). Cela arrive quand les voies respiratoires (les petits tubes qui amènent l'air aux poumons) sont rétrécies ou partiellement bloquées.

Oui, c'est très fréquent chez les enfants, surtout chez les moins de 5 ans. Environ un tiers des enfants ont eu au moins un épisode de sifflement avant l'âge de 3 ans.

Le sifflement touche surtout les jeunes enfants, notamment ceux qui ont des infections respiratoires fréquentes, des allergies, ou des antécédents familiaux d'asthme ou d'allergies.

Symptômes

Symptômes courants

• Un bruit sifflant ou un sifflement en respirant, surtout en soufflant l'air dehors.
• Toux, parfois plus la nuit ou après l'exercice.
• Essoufflement ou respiration rapide.

Symptômes chez l'enfant

• Agitation ou irritabilité chez le nourrisson.
• Difficulté à boire ou à téter à cause de la respiration rapide.
• Toux persistante, surtout la nuit ou en jouant.

Causes

Causes principales

• Infections virales : le rhume, la bronchiolite (souvent due au virus respiratoire syncytial) sont les causes les plus fréquentes chez les jeunes enfants.
• Asthme : une maladie chronique qui provoque un rétrécissement des voies respiratoires, souvent déclenché par des allergies, l'effort, ou le froid.
• Allergies : pollen, acariens, poils d'animaux, moisissures peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer un sifflement.
• Reflux gastro-œsophagien : le remontée d'acide de l'estomac peut irriter la gorge et les poumons.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d'asthme ou d'allergies (eczéma, rhinite allergique).
• Tabagisme passif (exposition à la fumée de cigarette à la maison).
• Prématurité (naissance avant 37 semaines) ou faible poids de naissance.
• Vivre dans un environnement humide ou avec beaucoup de moisissures.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si l'enfant a du mal à respirer (respiration rapide, creusement des côtes, battement des narines).
• Si les lèvres ou les ongles deviennent bleus.
• Si l'enfant est très somnolent ou difficile à réveiller.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si le sifflement revient souvent (plusieurs fois par mois).
• Si l'enfant tousse surtout la nuit ou après une activité physique.
• Si vous pensez que l'enfant pourrait avoir de l'asthme ou des allergies.

Diagnostic

Le médecin ou le pédiatre pose un diagnostic en écoutant la respiration de l'enfant avec un stéthoscope et en posant des questions sur les symptômes, les antécédents familiaux et les déclencheurs possibles.

Tests qui peuvent être effectués

• Auscultation pulmonaire : écoute des bruits respiratoires.
• Peak-flow ou spirométrie (si l'enfant est assez grand) : mesure de la capacité respiratoire.
• Test d'allergie (patch ou prise de sang) si une allergie est suspectée.
• Radiographie du thorax dans certains cas pour écarter d'autres causes.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent clinique, c'est-à-dire basé sur les symptômes et l'examen. Le médecin pourra demander un test de la fonction respiratoire si l'enfant a plus de 5 ans. Rassurez votre enfant : les examens sont indolores et rapides.

Traitement

Le traitement dépend de la cause du sifflement. Dans la plupart des cas, il suffit de soigner l'infection et d'aider l'enfant à mieux respirer. Si l'asthme est diagnostiqué, un traitement de fond peut être proposé.

Soins personnels à domicile

• Gardez l'enfant au calme : pleurer ou s'agiter aggrave la respiration.
• Placez l'enfant en position semi-assise dans vos bras ou dans son lit pour faciliter la respiration.
• Humidifiez l'air de la chambre avec un humidificateur ou en laissant un bol d'eau près du radiateur.
• Évitez la fumée de cigarette, les parfums forts et les poils d'animaux dans la maison.

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments pour ouvrir les voies respiratoires, comme des bronchodilatateurs administrés par inhalation (par exemple, une chambre d'inhalation). Dans certains cas, des corticoïdes inhalés sont utilisés pour réduire l'inflammation. En cas d'infection bactérienne, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Ne donnez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est presque jamais nécessaire pour le sifflement chez l'enfant.

Vivre avec cette affection

Si l'enfant a un sifflement récurrent ou de l'asthme, apprenez à reconnaître les signes précoces et à utiliser correctement l'inhalateur prescrit par le médecin. Tenez un journal des symptômes peut aider à identifier les déclencheurs.

Conseils de mode de vie

• Évitez le tabagisme passif et les environnements enfumés.
• Maintenez la maison propre et bien aérée pour limiter les acariens et les moisissures.
• Encouragez l'enfant à faire du sport, mais adaptez l'effort s'il a des symptômes.

Alimentation et exercice

Aucun régime spécifique n'est recommandé, sauf si une allergie alimentaire est identifiée. L'exercice régulier est bon pour les poumons, mais si l'effort déclenche un sifflement, parlez-en au médecin qui pourra adapter le traitement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les épisodes de sifflement peuvent être stressants pour l'enfant et la famille. Rassurez votre enfant en lui expliquant ce qui se passe. Si vous ressentez de l'anxiété, n'hésitez pas à en parler à un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le sifflement, mais on peut réduire la fréquence des épisodes en évitant les déclencheurs connus (fumée, allergènes) et en suivant le traitement de fond prescrit en cas d'asthme.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et contre la coqueluche peut réduire le risque d'infections respiratoires qui déclenchent des sifflements. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Le diagnostic est posé en cas de symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Détresse respiratoire aiguë nécessitant une hospitalisation.
• Pneumonie (infection des poumons).
• Fatigue chronique et troubles du sommeil à cause des symptômes nocturnes.

Pronostic à long terme

La plupart des enfants qui ont des sifflements épisodiques pendant les infections virales finissent par les dépasser vers l'âge de 6 ans. Pour ceux qui ont de l'asthme, un traitement adapté permet de contrôler les symptômes et de mener une vie normale et active.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.