Kanker dan Malnutrisi: Cara Menjaga Gizi Selama Perawatan

Gambaran umum

Malnutrisi adalah kondisi ketika tubuh tidak mendapatkan nutrisi yang cukup untuk berfungsi sehat. Pada penderita kanker, hal ini sering terjadi karena penyakit atau efek samping pengobatan membuat sulit makan, menyerap makanan, atau tubuh justru menggunakan energi lebih banyak. Malnutrisi bukan sekadar 'habis tenaga', melainkan kondisi yang perlu ditangani karena bisa memengaruhi keberhasilan pengobatan dan kualitas hidup.

Ya, cukup umum. Diperkirakan sebagian besar pasien kanker mengalami malnutrisi pada suatu saat, terutama jika pengobatan berlangsung lama atau mengenai saluran pencernaan.

Malnutrisi dapat dialami siapa saja yang menderita kanker, baik anak-anak, dewasa, maupun lansia. Yang lebih berisiko antara lain pasien dengan kanker di area pencernaan, pasien yang sedang menjalani kemoterapi atau radioterapi, serta mereka yang sudah berada di stadium lanjut.

Gejala

Gejala umum

• Berat badan turun tanpa sengaja
• Nafsu makan berkurang atau hilang
• Merasa lemas, mudah lelah, dan tidak bertenaga
• Otot mengecil terutama di lengan dan kaki
• Mual, muntah, diare, atau kesulitan menelan
• Cenderung merasa kenyang setelah makan sedikit

Gejala pada anak-anak

• Berat badan tidak naik atau justru turun
• Pertumbuhan tinggi badan terhambat
• Lebih rewel, mudah menangis, dan tidak aktif bermain
• Wajah tampak pucat dan lebih kurus

Gejala pada lansia

• Penurunan berat badan yang cepat dan tidak diinginkan
• Kehilangan massa otot sehingga mudah jatuh
• Merasa sangat lemah sehingga sulit melakukan aktivitas sehari-hari
• Berkurangnya minat pada makanan atau lupa makan

Penyebab

Penyebab utama

• Sel kanker mengambil banyak energi dari tubuh
• Pengobatan seperti kemoterapi dan radioterapi menyebabkan mual, muntah, atau nyeri mulut sehingga sulit makan
• Rasa cemas atau depresi membuat nafsu makan menurun
• Sebagian jenis kanker menekan organ pencernaan sehingga penderitanya cepat kenyang atau susah menyerap nutrisi
• Perubahan rasa dan bau makanan yang membuat makanan tidak enak lagi

Faktor risiko

• Kanker di area kepala, leher, kerongkongan, lambung, atau usus
• Pengobatan dengan kemoterapi atau radioterapi yang intensif
• Usia di atas 65 tahun atau balita
• Sudah memiliki penyakit lain seperti diabetes atau penyakit ginjal
• Tinggal sendiri tanpa dukungan orang terdekat untuk menyiapkan makanan

Kapan harus ke dokter

Segera temui dokter jika:

• Sangat lemas hingga sulit bangun dari tempat tidur
• Tidak sanggup makan atau minum sama sekali
• Berat badan turun cepat tanpa bisa dijelaskan

Buat janji temu rutin jika:

• Jika berat badan terus turun meski Anda masih makan seperti biasa
• Jika mual, muntah, atau nyeri saat menelan mengganggu asupan makanan
• Jika Anda merasa kehilangan nafsu makan selama beberapa hari

Diagnosis

Dokter akan menilai kondisi gizi berdasarkan riwayat makan, perubahan berat badan, pemeriksaan fisik, dan hasil tes darah. Tidak ada satu tes tunggal yang langsung menyimpulkan malnutrisi; dokter akan melihat gambaran keseluruhan.

Tes yang mungkin dilakukan

• Pengukuran berat badan dan tinggi badan untuk menghitung indeks massa tubuh (IMT)
• Pengukuran lingkar lengan atas untuk melihat cadangan otot
• Tes darah untuk melihat kadar albumin, protein, dan sel darah
• Pemeriksaan fisik untuk melihat tanda-tanda kekurangan vitamin dan mineral

Apa yang diharapkan saat janji temu

Dokter biasanya akan bertanya tentang apa yang Anda makan setiap hari, bagaimana perasaan Anda saat makan, seberapa parah keluhan seperti mual atau nyeri menelan, serta perubahan berat badan dalam beberapa minggu terakhir. Anda mungkin juga akan diminta bekerja sama dengan ahli gizi untuk menyusun rencana makan yang sesuai.

Perawatan

Penanganan malnutrisi pada penderita kanker bertujuan dua arah: mengendalikan keluhan yang membuat sulit makan dan memenuhi kebutuhan gizi tubuh. Pendekatan ini dilakukan oleh tim medis bersama ahli gizi, dan selalu disesuaikan dengan kondisi serta jenis pengobatan yang dijalani.

Perawatan mandiri di rumah

• Makan dalam porsi kecil tapi sering, misalnya 5–6 kali sehari
• Pilih makanan yang padat gizi, seperti bubur, telur, ikan, tempe, dan buah yang dilumatkan
• Minum air putih secara teratur di sela-sela makan, jangan sampai menunggu haus
• Ciptakan suasana makan yang nyaman dan bebas dari bau menyengat
• Catat berat badan dan nafsu makan setiap hari agar bisa melaporkannya ke dokter

Perawatan medis

Tergantung penyebabnya, dokter mungkin meresepkan obat untuk mengendalikan mual, meningkatkan nafsu makan, atau mengatasi nyeri. Jika asupan dari mulut masih kurang, bisa diberikan minuman nutrisi, makanan lewat selang, atau cairan nutrisi lewat pembuluh darah. Semua penanganan dilakukan berdasarkan kebutuhan dan kondisi pasien, bukan sembarangan.

Kapan operasi dipertimbangkan?

Operasi bukan cara utama untuk mengatasi malnutrisi. Namun, jika sulit makan disebabkan oleh tumor yang menekan saluran cerna, dokter mungkin membahas langkah operasi sebagai bagian dari pengobatan penyakit yang mendasarinya.

Hidup dengan kondisi ini

Jadikan makan sebagai kegiatan yang tidak terburu-buru. Ambil jeda sebelum makan, tarik napas, dan makanlah dalam suapan kecil. Bila perlu, siapkan camilan di samping tempat tidur agar mudah dijangkau saat lapar datang.

Tips gaya hidup

• Terima bantuan dari keluarga atau teman untuk menyiapkan makan
• Lakukan aktivitas ringan seperti duduk di teras atau jalan pelan, bila dokter memperbolehkan
• Konsultasikan perubahan rasa makanan dengan tim perawatan, karena ini bisa dikelola

Diet dan olahraga

Tidak ada satu menu ajaib untuk semua orang. Secara umum, pilih makanan berprotein tinggi seperti ikan, telur, kacang-kacangan, dan olahan susu. Tetap makan sayur dan buah dalam bentuk yang mudah diterima. Aktivitas fisik ringan seperti peregangan dapat membantu menjaga nafsu makan, tetapi selalu tanyakan kepada dokter terlebih dahulu.

Kesehatan mental dan kesejahteraan emosional

Sulit makan saat berjuang melawan penyakit sangat bisa membuat stres. Anda mungkin merasa sedih, cemas, atau marah. Ini normal. Berbicara dengan orang terdekat atau tenaga kesehatan bisa membantu meringankan beban. Jika perasaan ini berlangsung lama dan mengganggu hidup sehari-hari, mintalah rujukan ke psikolog atau psikiater.

Pencegahan

Tidak selalu bisa dicegah karena tumor itu sendiri bisa mengganggu gizi. Namun, risiko malnutrisi berat bisa sangat ditekan jika asupan makanan dijaga sejak awal, dan jika keluhan yang mengganggu makan segera ditangani selama pengobatan.

Komplikasi

Jika tidak diobati

• Penurunan fungsi sistem kekebalan sehingga lebih mudah infeksi
• Kerusakan otot dan lemah fisik yang membuat pasien tidak mampu menjalani perawatan
• Penyembuhan luka lebih lambat dan daya tahan tubuh menurun
• Kualitas hidup menurun karena nyeri, capek berlebihan, dan gangguan fungsi organ

Prospek jangka panjang

Berita baiknya adalah penanganan gizi bisa membantu tubuh tetap kuat selama pengobatan. Dengan bantuan tim medis yang tepat, banyak pasien berhasil mempertahankan berat badan, meningkatkan energi, dan merasa lebih nyaman. Setiap usaha untuk menjaga asupan nutrisi adalah bagian penting dari proses penyembuhan.

Cari dukungan

Tautan eksternal membuka situs web pihak ketiga. Ruqelo Health tidak bertanggung jawab atas konten eksternal. Mencantumkan organisasi tidak berarti dukungan.