Mengendalikan Alergi Anda

Gambaran umum

Alergi adalah reaksi tubuh yang berlebihan terhadap zat yang sebenarnya tidak berbahaya bagi kebanyakan orang. Zat pemicu ini disebut alergen. Ketika alergen masuk ke tubuh — bisa lewat udara yang dihirup, makanan, sengatan serangga, atau bersentuhan dengan kulit — sistem kekebalan (pertahanan alami tubuh) menganggapnya sebagai penyusup dan melepaskan zat kimia seperti histamin. Zat inilah yang memunculkan gejala seperti bersin, hidung tersumbat, mata berair, gatal, atau ruam. Alergi bukan penyakit menular, dan gejalanya bisa ringan sampai berat.

Ya, alergi termasuk kondisi yang sangat umum. Di banyak negara, termasuk Indonesia, jutaan orang mengalami alergi dengan berbagai bentuk, mulai dari alergi debu dan serbuk sari, alergi makanan, sampai eksim dan asma alergi. Karena begitu umum, alergi sering dianggap hal biasa — padahal bila mengganggu tidur, belajar, atau bekerja, alergi tetap perlu ditangani dengan baik.

Alergi dapat dialami siapa saja, dari bayi hingga lansia. Sering kali gejala mulai muncul pada masa kanak-kanak, tetapi bisa juga baru muncul saat dewasa. Orang yang memiliki riwayat keluarga dengan alergi, asma, atau eksim memiliki peluang lebih besar mengalami alergi. Anak-anak lebih sering mengalami alergi makanan dan eksim, sedangkan orang dewasa lebih sering mengalami rinitis alergi (pilek alergi) dan alergi terhadap obat atau sengatan serangga.

Gejala

Gejala umum

• Bersin berulang, terutama saat pagi atau setelah terkena debu
• Hidung berair atau tersumbat, sering disertai gatal di hidung
• Mata gatal, merah, dan berair
• Gatal di tenggorokan atau langit-langit mulut
• Ruam gatal atau bentol-bentol merah (biduran) di kulit
• Kulit kering, gatal, dan bersisik
• Mengi atau napas berbunyi saat udara keluar
• Batuk yang sering kambuh, terutama malam atau setelah aktivitas
• Mual, muntah, atau diare setelah makan makanan tertentu

Gejala pada anak-anak

• Pilek yang sering kambuh dan lama, disertai hidung tersumbat
• Eksim: kulit pipi, lipatan siku, atau lutut tampak kering, merah, dan gatal
• Rewel, sulit tidur, atau sering menggosok hidung dan mata
• Alergi makanan lebih sering muncul, misalnya bentol atau muntah setelah makanan tertentu
• Gangguan tumbuh kembang bila alergi makanan membuat anak sulit makan atau sering sakit
• Gejala bisa berubah seiring bertambahnya usia; sebagian anak membaik saat besar

Gejala pada lansia

• Gejala alergi bisa baru muncul di usia lanjut, meski sebelumnya tidak pernah ada
• Kulit lebih mudah kering dan gatal karena bertambahnya usia
• Gejala sering tertukar dengan penyakit lain, misalnya pilek karena infeksi atau iritasi obat
• Reaksi alergi bisa terasa lebih berat, dan dehidrasi lebih cepat terjadi
• Obat alergi perlu dipilih hati-hati karena bisa berinteraksi dengan obat lain yang sedang diminum
• Keluhan hidung atau mata bisa mengganggu tidur, keseimbangan, dan aktivitas sehari-hari

Penyebab

Penyebab utama

• Alergen di udara, seperti debu rumah, tungau debu, serbuk sari tumbuhan, bulu hewan peliharaan, dan spora jamur
• Makanan tertentu, misalnya kacang tanah, telur, susu, makanan laut, kedelai, dan gandum
• Sengatan atau gigitan serangga
• Obat-obatan tertentu yang memicu reaksi alergi pada sebagian orang
• Lateks, misalnya pada sarung tangan karet atau balon
• Bahan yang menyentuh kulit, seperti logam pada perhiasan, parfum, atau kosmetik tertentu
• Perubahan cuaca, kelembapan tinggi, dan paparan jamur di rumah

Faktor risiko

• Memiliki riwayat keluarga dengan alergi, asma, atau eksim
• Memiliki asma atau eksim, yang sering berhubungan dengan alergi
• Usia anak-anak, karena banyak alergi mulai muncul pada masa ini
• Paparan asap rokok, baik yang dihisap sendiri maupun dari orang lain di rumah
• Tinggal di lingkungan berdebu, lembap, atau berpolusi tinggi
• Penggunaan obat tertentu dalam jangka panjang, yang perlu dibicarakan dengan dokter
• Perubahan lingkungan hidup yang membuat tubuh kurang terlatih menghadapi kuman dan debu alami

Kapan harus ke dokter

Segera temui dokter jika:

• Anda atau anak Anda sesak napas, mengi, atau sulit berbicara karena napas berat
• Muncul pembengkakan di wajah, bibir, lidah, atau tenggorokan
• Bentol merah menyebar cepat disertai pusing atau muntah
• Reaksi alergi muncul setelah mengonsumsi obat baru atau setelah sengatan serangga
• Gejala alergi cepat memberat dalam waktu singkat

Buat janji temu rutin jika:

• Gejala alergi sering kambuh dan mengganggu tidur, sekolah, atau pekerjaan
• Anda mengonsumsi obat pereda alergi berulang kali dalam sebulan
• Anda ingin mengetahui apa pemicu alergi Anda
• Hidung tersumbat atau pilek berlangsung lama dan tidak membaik
• Anak Anda sering rewel, sulit makan, atau berat badannya tidak naik dengan baik karena diduga alergi makanan
• Anda mengalami gejala alergi baru setelah pindah rumah atau mengganti kebiasaan sehari-hari

Diagnosis

Dokter biasanya memulai dengan berbincang tentang gejala Anda: kapan muncul, apa yang Anda makan atau hirup sebelumnya, di mana Anda berada saat gejala muncul, dan apa yang membuat gejala membaik. Setelah itu dokter melakukan pemeriksaan fisik, misalnya melihat hidung, mata, kulit, dan mendengarkan suara napas. Dari cerita dan pemeriksaan ini, dokter sering sudah bisa memperkirakan kemungkinan alergi dan pemicunya. Bila perlu, dokter menambahkan pemeriksaan penunjang untuk memastikan.

Tes yang mungkin dilakukan

• Tes kulit (uji cucuk), yaitu kulit lengan diberi sedikit cairan berisi dugaan alergen lalu ditusuk halus untuk melihat reaksi kemerahan
• Tes darah untuk mengukur kadar antibodi yang berkaitan dengan alergi (IgE spesifik)
• Uji eliminasi, yaitu menghindari makanan atau pemicu tertentu selama beberapa waktu untuk melihat apakah gejala membaik
• Uji provokasi makanan, yang hanya dilakukan di bawah pengawasan dokter karena berisiko menimbulkan reaksi
• Uji fungsi paru (spirometri) bila ada gejala sesak atau mengi
• Uji tempel pada kulit untuk alergi kontak, misalnya karena kosmetik atau logam

Apa yang diharapkan saat janji temu

Proses diagnosis bisa memakan waktu karena perlu kecocokan antara cerita gejala dan hasil pemeriksaan. Beberapa tes memberi hasil dalam hitungan menit, tes lain dalam beberapa hari. Tes kulit bisa sedikit terasa gatal, tetapi umumnya aman dan tidak menyakitkan. Sebelum tes, dokter mungkin meminta Anda menghentikan obat tertentu untuk sementara, dan Anda perlu memberi tahu dokter bila pernah mengalami reaksi berat. Hasil tes akan dibahas bersama dokter untuk menyusun rencana penanganan yang sesuai.

Perawatan

Tujuan penanganan alergi adalah membuat gejala terkendali sehingga Anda bisa beraktivitas dengan nyaman. Alergi umumnya tidak bisa 'dihilangkan' total, tetapi sangat bisa dikendalikan. Pendekatan utamanya tiga hal: mengenali dan menghindari pemicu, meredakan gejala dengan penanganan yang diarahkan tenaga kesehatan, dan pada kasus tertentu membuat tubuh lebih terbiasa terhadap pemicu melalui pengobatan bertahap.

Perawatan mandiri di rumah

• Catat kapan dan di mana gejala muncul agar pemicunya lebih mudah dikenali
• Cuci seprai, sarung bantal, dan selimut dengan air hangat secara rutin, serta jemur kasur bila memungkinkan
• Kurangi barang yang menumpuk debu seperti karpet tebal, boneka kain, dan gorden berat di kamar tidur
• Jaga rumah tetap kering dan berventilasi, serta perbaiki kebocoran yang membuat lembap dan berjamur
• Mandi dan ganti pakaian setelah beraktivitas di luar, terutama saat musim serbuk sari
• Gunakan masker saat bersih-bersih rumah atau saat berada di tempat berdebu
• Hindari asap rokok, asap dupa, dan pewangi ruangan yang menyengat
• Gunakan pelembap kulit bila kulit cenderung kering dan gatal
• Beri tahu keluarga, guru, atau rekan kerja tentang alergi Anda dan apa yang harus dilakukan bila reaksi muncul

Perawatan medis

Dokter akan menyesuaikan penanganan dengan jenis alergi dan beratnya gejala. Pilihannya meliputi obat yang meredam reaksi alergi sehingga bersin, gatal, dan berair berkurang; obat semprot hidung untuk meredakan peradangan pada pilek alergi; obat hirup untuk gejala yang berhubungan dengan saluran napas; serta krim atau salep untuk keluhan kulit. Untuk alergi tertentu, dokter dapat menyarankan imunoterapi alergi, yaitu pengobatan bertahap yang membiasakan tubuh terhadap pemicu secara perlahan dalam pengawasan ketat. Dokter juga akan membantu Anda mengenali tanda bahaya dan menyusun rencana darurat. Karena setiap orang berbeda, jangan memakai obat sendiri tanpa arahan tenaga kesehatan, dan tanyakan pada apoteker atau dokter bila ada keraguan tentang obat yang diresepkan.

Hidup dengan kondisi ini

Hidup dengan alergi sebagian besar adalah soal mengenali pola. Setelah Anda tahu apa pemicunya, banyak hal kecil sehari-hari bisa disesuaikan, misalnya rutin membersihkan kamar, memilih tempat duduk yang jauh dari karpet atau hewan peliharaan, dan membaca label makanan sebelum membeli. Buat rencana sederhana: apa yang harus dilakukan saat gejala muncul, obat apa yang biasa diresepkan dokter, dan siapa yang harus dihubungi bila reaksi memburuk. Dengan rencana ini, alergi biasanya tidak perlu lagi mendominasi hari-hari Anda.

Tips gaya hidup

• Buat kamar tidur sebagai area bebas pemicu: kasur dan bantal mudah dicuci, minim barang kain, dan bebas asap rokok
• Atur jadwal bersih-bersih rutin, dan minta bantuan orang lain untuk area yang paling memicu gejala Anda
• Perhatikan prakiraan cuaca dan tingkat serbuk sari bila Anda sensitif terhadap udara luar
• Simpan catatan makanan bila Anda memiliki alergi makanan, dan biasakan bertanya bahan sebelum makan di luar
• Beri tahu sekolah, tempat kerja, atau pengasuh anak tentang alergi dan langkah yang harus diambil
• Biasakan mencuci tangan setelah menyentuh hewan peliharaan
• Kelola stres dengan baik, karena stres dapat membuat keluhan terasa lebih mengganggu

Diet dan olahraga

Bila Anda memiliki alergi makanan, jangan menghapus makanan tertentu dari menu tanpa arahan dokter atau ahli gizi, karena tubuh tetap butuh gizi seimbang. Diskusikan cara mengganti nutrisi yang hilang dengan tenaga kesehatan. Olahraga tetap dianjurkan dan bermanfaat bagi kebugaran serta kesehatan saluran napas. Pilih waktu dan tempat yang tidak banyak pemicu, misalnya berolahraga di dalam ruangan saat udara luar berdebu atau berpolusi, pemanasan cukup bila Anda punya asma, dan selalu bawa obat sesuai rencana dari dokter.

Kesehatan mental dan kesejahteraan emosional

Alergi yang sering kambuh bisa membuat lelah, mudah tersinggung, sulit tidur, dan cemas akan reaksi yang muncul tiba-tiba. Ini wajar dan penting untuk diakui. Bicarakan perasaan Anda dengan orang dekat atau tenaga kesehatan, karena mengelola alergi tidak hanya soal obat, tetapi juga soal rasa aman dan tenang. Bila Anda merasa sangat cemas, sedih, atau putus asa hingga mengganggu aktivitas sehari-hari, segera cari dukungan. Ingat, bantuan untuk kesehatan jiwa juga tersedia — jangan ragu menghubungi layanan kesehatan terdekat atau nomor darurat yang tercantum di situs ini untuk mendapatkan arahan.

Pencegahan

Alergi tidak selalu bisa dicegah sepenuhnya, terutama bila ada faktor keturunan. Namun, dampaknya bisa banyak dikurangi. Yang paling penting adalah menghindari pemicu yang sudah diketahui, menjaga kebersihan lingkungan rumah dengan cara yang wajar, menghindari asap rokok, dan menangani gejala lebih awal. Pada anak dengan risiko tinggi, ikuti anjuran tenaga kesehatan mengenai cara pemberian makanan dan pemantauan tumbuh kembang.

Komplikasi

Jika tidak diobati

• Gangguan tidur dan kelelahan karena hidung tersumbat atau gatal yang mengganggu malam hari
• Sulit berkonsentrasi di sekolah atau di tempat kerja sehingga prestasi menurun
• Peradangan berulang pada rongga sinus atau telinga tengah
• Asma yang lebih sulit dikendalikan, dengan sesak dan mengi yang lebih sering
• Kulit eksim yang kambuh, terasa gatal, dan bisa mengalami infeksi bila sering digaruk
• Reaksi berat (anafilaksis) yang mengancam nyawa, terutama pada alergi makanan, obat, atau sengatan serangga
• Beban biaya pengobatan dan rasa cemas yang berkurang bila alergi dikenali dan ditangani dengan baik

Prospek jangka panjang

Kabar baiknya, sebagian besar orang dengan alergi dapat hidup nyaman dan aktif. Banyak anak membaik seiring bertambahnya usia, dan sebagian alergi memang menetap, tetapi tetap bisa dikendalikan dengan menghindari pemicu serta penanganan yang tepat. Kuncinya adalah mengenali pemicu, punya rencana yang jelas bersama dokter, dan tidak ragu meminta bantuan ketika gejala memburuk.

Cari dukungan

Tautan eksternal membuka situs web pihak ketiga. Ruqelo Health tidak bertanggung jawab atas konten eksternal. Mencantumkan organisasi tidak berarti dukungan.