めまいの合併症を防ぐために：危険なサインと生活の注意点

概要

めまいとは、自分や周囲がぐるぐる回る、ふらつく、頭がぼーっとするなどの感覚を指します。めまい自体は一時的で自然に治ることも多いですが、放っておくと転倒やけがなどの合併症を招くことがあります。また、めまいの背後に脳卒中など命にかかわる病気が隠れている場合もあります。この記事では、めまいの合併症と、注意すべき危険なサインについて説明します。

めまいはとても一般的な症状で、生涯のうちに多くの人が一度は経験します。外来を受診する理由としても上位に入ります。多くの場合は良性ですが、まれに重大な病気のサインのこともあります。

めまいはどの年齢でも起こりますが、高齢者に多く、転倒のリスクも高くなります。女性は男性よりやや多いといわれています。立ち上がり時のめまいや、耳の病気、ストレス、睡眠不足、貧血など、原因はさまざまです。

症状

一般的な症状

• 自分や周りがぐるぐる回る（回転性めまい）
• ふらつく、足元がおぼつかない
• 頭がぼーっとする、ふわふわする
• 立ち上がったときに目の前が暗くなる
• 吐き気や嘔吐を伴うことがある
• 歩きにくい、まっすぐ歩けない

子供の症状

• 子どもはめまいをうまく言葉にできないことがあります。顔色が悪い、ぐずる、転びやすいなどのサインで気づくこともあります。
• 発熱や耳の痛みを伴うめまい、頭をぶつけた後のめまいは早めに受診してください。

高齢者の症状

• 高齢者は、めまいの後の転倒で骨折や頭部外傷を起こすリスクが高くなります。
• 服薬の影響や脱水、心臓の不整脈などが原因でめまいを起こすこともあります。
• めまいのときに意識を失ったり、ろれつが回らなくなったら緊急の対応が必要です。

原因

主な原因

• 内耳の異常（良性発作性頭位めまい症、メニエール病など）
• 起立性低血圧（立ち上がったときに血圧が下がって起こる）
• 脳卒中や一過性脳虚血発作（一時的に脳の血流が減る）
• ストレスや不安、過呼吸
• 貧血や脱水、睡眠不足
• 薬の副作用

リスク要因

• 高齢である
• 高血圧や糖尿病などの生活習慣病がある
• 喫煙や過度のアルコール摂取
• めまいの既往がある
• 睡眠不足や過労が続いている
• 骨粗しょう症で転倒しやすい

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• めまいが数分以上続き、横になっていても改善しない
• 吐き気や嘔吐がひどく、水分がとれない
• 耳鳴り、難聴、耳の痛みを新たに感じる
• 胸の痛みや動悸、息苦しさを伴う
• めまいが原因で転倒したり、物にぶつかったりした

定期受診を予約すべき場合：

• めまいを繰り返すが、時間がたつとよくなる
• 疲れやストレスと関係してめまいが起こる
• 以前よりめまいの頻度が増えた、または長く続くようになった

診断

めまいの診断では、医師が詳しい話を聞き、神経の診察や耳の診察を行います。原因となる病気を調べるために、いくつかの検査が行われることがあります。

行われる可能性のある検査

• 問診（いつから、どんなときに、どんなめまいがあるか）
• 神経学的診察（目、手足の力、しびれ、バランスの確認）
• 聴力検査（内耳の病気の確認）
• 血圧測定（安静時と立ち上がったときの比較）
• MRI・CT（脳の画像検査）
• 血液検査（貧血や電解質の異常の確認）

診察で予想されること

めまいの検査は、特別な準備が不要なことがほとんどです。当日は、めまいの様子をメモしておくと診察がスムーズです。必要に応じて、耳鼻咽喉科や脳神経内科など専門の医師を紹介されることもあります。

治療

めまいの治療は、原因によって異なります。内耳の病気、脳の病気、心臓の病気など、原因に合わせて治療を行います。まれですが、命に関わる病気が隠れていることもあるため、まずは正確な診断が重要です。

自宅でのセルフケア

• めまいがするときは、無理に動かず、安全な場所で座ったり横になったりしましょう。
• 立ち上がるときはゆっくりと。壁や手すりを使うと安心です。
• 水分をこまめにとり、脱水を防ぎましょう。
• 睡眠を十分にとり、疲れやストレスをためないようにしましょう。
• 急な首の動きや頭の位置の変化を避けましょう。
• 良性のめまいがある場合、医師の指導のもとで頭を動かす訓練が役立つことがあります。

医療治療

めまいの治療には、吐き気を抑える薬や血流を改善する薬などが使われることがありますが、どの薬を使うかは原因と症状によって医師が判断します。市販のめまい薬を自己判断で使わず、医師や薬剤師に相談してください。また、めまいが続く場合は、バランス機能を鍛えるリハビリテーション（前庭リハビリテーション）が勧められることもあります。

手術が検討される場合

めまいのほとんどは手術の対象になりません。ただし、脳の血管の異常や腫瘍、重度の内耳の病気が原因の場合は、手術が検討されることがあります。かかりつけ医から専門医を紹介されます。

この病気と共に生きる

めまいと付き合うには、自分の症状の特徴を理解し、日常生活で起こりやすい場面を工夫することが大切です。めまいが起こったときのために、安全に休める場所や、連絡先を決めておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠をとる
• カフェインやアルコールの取り過ぎに注意する
• ストレスをため込まず、リラックスする時間をつくる
• 急な起床や首の回転を避ける
• 転倒を防ぐため、家の中を整理し、手すりをつけるなどの工夫をする

食事と運動

バランスのよい食事と、無理のない運動（ウォーキングなど）は血圧や血流を安定させ、めまいの予防に役立ちます。ただし、めまいが起こる場合は、運動の前に医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

めまいが続くと、不安やうつ状態になることがあります。周囲に理解されにくい症状でもあるため、つらい気持ちを一人で抱え込まないでください。医療機関や相談機関を利用しましょう。もし「生きている意味がない」「自分を傷つけたい」といった考えが浮かんだときは、すぐに医師や相談機関に連絡してください。

予防

めまいそのものを完全に防ぐことは難しいですが、原因に合わせた対策や生活の工夫で、めまいの発生や悪化を抑えられる場合があります。また、転倒を防ぐことで重大な合併症を避けることができます。

検診プログラム

めまいに特効の検診はありませんが、定期の健康診断を受けて血圧や生活習慣病をチェックすることは、めまいの原因となりうる病気の早期発見に役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 転倒による骨折（特に高齢者の大腿骨骨折）や頭部外傷
• めまいの原因が脳卒中の場合、治療が遅れると後遺症が残る可能性があります
• 吐き気が続いて水分や栄養がとれず、脱水や低栄養を起こす
• 不安や抑うつなどの心の不調が続く
• 自動車の運転中にめまいが起きると、重大な事故につながることもあります

長期的な見通し

めまいの原因が良性の場合、症状は多くの場合適切な対処で改善します。もし原因に危険な病気が見つかっても、早期に治療を始めることで後遺症を減らせる可能性があります。できることから少しずつ始め、専門医と一緒に最善の方法を選びましょう。

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