めまいの基礎知識

概要

めまいとは、自分がふらつく感じ、頭がクラクラする感じ、または周りや自分が回っているように感じる状態のことです。めまい自体は病気ではなく、何らかの原因によって起こる症状です。原因は、耳の中の器官、脳や神経、心臓、血圧、眼などさまざまです。

はい、とてもよく見られる症状です。日本でも多くの方がめまいを経験します。特に、めまいを主訴に外来を受診される方も多いです。

めまいは子どもから高齢者まで、すべての年齢で起こり得ます。特に高齢者は、血圧の変化や内耳の働きの衰えから起こりやすく、若い人ではストレスや睡眠不足、内耳のトラブルによるものが多く見られます。

症状

一般的な症状

• 立ちくらみのように頭がクラクラする
• 自分や周囲がぐるぐる回る（回転性めまい）
• ふらついてまっすぐ歩けない
• 体がふわふわ浮いているような感じがする
• 吐き気や嘔吐を伴うことがある
• 耳鳴りや耳のつまり感を伴うことがある

子供の症状

• 子どもはめまいをうまく言葉で説明できないことがあります。顔色が悪い、歩こうとしない、何かにつかまっている、ぐったりしているなどの様子が見られることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者の場合、血圧の変化や、かかりつけ薬の影響で起こることがあります。転倒して骨折などのけがをしやすいため、注意が必要です。また、めまいのほかに、ふらつきや足元の不安定さを感じることもあります。

原因

主な原因

• 内耳の異常（良性発作性頭位めまい症、メニエール病、前庭神経炎など）
• 脳や神経の異常（偏頭痛、脳卒中、小脳の病気など）
• 血圧の異常（起立性低血圧、高血圧など）
• 心臓の病気（不整脈など）
• 貧血や脱水
• ストレスや不安、パニック障害
• 服用中の薬の副作用

リスク要因

• 過去に頭部のけがをしたことがある
• 片頭痛がある
• 耳の病気になりやすい
• 血圧の変動が大きい
• 睡眠不足や疲労がたまっている
• ストレスが多い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• めまいが数時間以上続く、または何度も繰り返す
• めまいのせいで歩けない、立っていられない
• めまいとともに耳鳴り・難聴・吐き気が強い
• めまいの後に意識が遠くなる感じがある
• めまいとともに発熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• ときどき軽いめまいがあるが、しばらくすると治まる
• めまいとともに疲れやすい、息切れする
• めまいについて心配なので、自分に合う対処法を知りたい
• 健康診断などで血圧や貧血を指摘されたことがある

診断

医師は、めまいのタイプ（回る感じか、ふらつきか）、いつから、どのようなときに起こるのか、ほかの症状はないかなどを詳しく伺います。そのうえで、耳や神経の診察、血圧の測定、体のバランスの検査などを行います。

行われる可能性のある検査

• 耳の診察
• 聴力検査
• 頭や体の位置を変えてめまいを再現する検査（頭位・頭部変換検査）
• 血圧測定（横になったときと立ったとき）
• 血液検査
• 必要に応じてMRIやCTなどの画像検査

診察で予想されること

受診の際は、めまいの症状、始まった日時、きっかけ、持続時間、伴う症状などをメモして伝えると、診断の手がかりになります。検査は多くの場合痛みを伴わず、医師の指示に従って受けることで、原因を特定する助けになります。

治療

治療は原因によって異なります。内耳に原因がある場合は、頭位を調整する運動やリハビリテーションが有効なことがあります。脳や心臓などに原因がある場合は、その病気の治療を優先します。症状に合わせて、めまいや吐き気を和らげる薬が処方されることもあります。

自宅でのセルフケア

• めまいがしたら、無理せず横になって休む
• 急に立ち上がらない
• 水分をこまめにとる
• 暗い場所や混雑した場所を避ける
• 歩くときはゆっくりと、必要なら杖や手すりを使う
• 首を急に動かす・振り向く動作を控える

医療治療

めまいの原因や症状に応じて、めまいを抑える薬や吐き気を抑える薬などが処方されることがあります。内耳の原因（良性発作性頭位めまい症など）では、医師が体位を誘導して行う頭位治療（エプレー法など）が行われることがあります。症状が長引く場合には、体のバランスを再教育する「前庭リハビリテーション」が行われることもあります。薬の名前や具体的な治療方は、医師があなたの状態を見て選択します。

手術が検討される場合

めまいの原因が薬やリハビリテーションで改善しない場合や、脳卒中・脳腫瘍などの重い病気が原因の場合は、手術が必要になることがあります。ただし、手術は最終手段として検討され、必ず専門医としっかり相談したうえで決められます。

この病気と共に生きる

めまいの症状がある日は、無理をせず、安全な場所で体を休めましょう。めまいが起こりやすい場所にすぐ座れる椅子やベンチがあると安心です。外出時は、めまいの前触れを感じたら、しゃがむ・壁に手をつくなどして転倒を防ぎましょう。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活と十分な睡眠を心がける
• ストレスをためないようにする
• 疲れや睡眠不足をためない
• カフェインやアルコールは控えめにする
• めまいの誘因がわかったら、それを避ける工夫をする

食事と運動

バランスのよい食事と、十分な水分補給を心がけましょう。めまいが落ち着いているときは、無理のない範囲で軽い運動やウォーキングを続けることが、体のバランス感覚を保つのに役立ちます。血圧や耳の病気に配慮し、塩分を控えめにするなど、体の状態に合わせた食事を心がけましょう。

精神的健康と心の健康

めまいが続くと「また起こるのでは」という不安や、気分が沈んでしまうことがあります。特に、めまいのために外出を避けるようになると、生活の範囲が狭くなり、不安が強まることもあります。そんなときは、一人で抱え込まずに、医師や薬剤師、家族や友人に相談してください。必要に応じて、カウンセリングなどの支援を受けることも選択肢の一つです。

予防

すべてのめまいを予防することはできませんが、転倒を防ぐ工夫や、体調を整えることで、症状の頻度や強さを減らせる可能性があります。具体的には、ゆっくり動く・十分な水分をとる・疲労をためない・誘因を避けるなどが役立ちます。

ワクチン

めまいそのものを直接予防するワクチンはありません。ただし、めまいを起こしうる感染症（インフルエンザなど）を予防することで、その影響を間接的に減らせる可能性があります。予防接種については、かかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

めまいを起こしやすい病気（高血圧、糖尿病、貧血、心臓の病気など）を早期に見つけるために、特定健康診査や定期健診を受けることは役立ちます。気になる症状があれば、すぐに専門医に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 転倒による骨折や頭部のけが
• 車の運転中などの事故
• めまいのために家にこもりがちになり、筋力やバランス能力が低下する
• 不安やうつ状態になることがある
• 原因が脳卒中といった重い病気の場合、治療が遅れて重症化する可能性がある

長期的な見通し

多くのめまいは原因を適切に治療することで改善します。原因がはっきりしない場合でも、リハビリテーションや生活の工夫で十分に症状をコントロールできることが多いです。めまいを経験しているのはあなた一人ではありません。医療者と協力しながら、少しずつ生活を楽しめるようになりましょう。

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