記憶力トレーニングのすすめ ～脳と神経の健康のために～

概要

記憶力トレーニングとは、脳を積極的に使う活動や生活習慣を取り入れて、記憶する力や思い出す力を維持・向上させるための方法のことです。特別な道具や資格は必要なく、日常生活の中で実践できるものも多くあります。大切なのは、記憶力の低下を心配するときは、まず医師に相談することです。

もの忘れや記憶力の低下を心配する人はとても多く、加齢とともに記憶力の変化を感じることは一般的です。しかし、健康的な生活習慣と脳の使い方によって、記憶力を良好に保つことは多くの人で可能とされています。

記憶力トレーニングは、子どもから高齢者まで、あらゆる世代の人が取り組めます。特に、年齢を重ねて記憶力の変化を感じ始めた方や、仕事や勉強でより効率的に記憶したい方、脳の健康に関心がある方におすすめです。

症状

一般的な症状

• 人の名前や物の名前を思い出せないことが増える
• 物を置いた場所を忘れる
• 約束や予定を忘れる
• 正しい言葉が出てこないことがある
• 新しいことを覚えるのに時間がかかる

子供の症状

• 学校の勉強内容の理解や暗記に時間がかかる
• 言われたことをすぐに忘れる
• 持ち物をなくすことが多い
• 集中力が続かず、記憶にも影響することがある

高齢者の症状

• 数分前に聞いたことを忘れる
• 慣れた道で迷うことがある
• 日付や曜日がわからなくなることがある
• 料理や買い物など、複数の段階のある作業が難しく感じる
• 性格や行動の変化がある

原因

主な原因

• 加齢による自然な記憶力の変化
• ストレスや不安
• 睡眠不足・質の低い睡眠
• うつ病などの気分の障害
• ビタミン不足や甲状腺機能の低下などの体の病気
• 脳卒中や認知症などの脳の病気

リスク要因

• 高齢であること
• 運動不足
• バランスの悪い食事
• 喫煙や過度な飲酒
• 社会的な交流が少ないこと
• 慢性的なストレス
• 生活習慣病（高血圧、糖尿病など）の治療を受けていないこと

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然、記憶力が大きく低下した
• 意識障害やろれつが回らないなど、他の脳卒中を疑う症状を伴う
• 頭部外傷の後に記憶の異常がある
• けいれんや発作を伴う

定期受診を予約すべき場合：

• もの忘れが頻繁になり、日常生活や仕事に支障が出ている
• 家族や周囲の人が、あなたの記憶力の変化に気づいている
• 物忘れに加えて、気分の落ち込みや意欲の低下が続いている
• 現在の薬が原因かもしれないと心配している

診断

医師は、まずあなたの症状や経過、服用中の薬、生活習慣について詳しく質問します。その上で、記憶力や思考力を調べる簡潔なテストを行い、必要に応じて血液検査や画像検査をすることがあります。

行われる可能性のある検査

• 問診：症状の始まりや程度、日常生活への影響を確認
• 認知機能テスト：記憶力、注意、言語、判断力などを評価
• 血液検査：甲状腺機能やビタミン不足などの体の病気をチェック
• 脳の画像検査（MRIやCTなど）：脳の構造や病気の有無を確認

診察で予想されること

診察では、ゆっくりとあなたの話を聞き、安心して話せるように配慮されます。検査結果や診断について丁寧に説明され、今後の生活の工夫や、必要に応じて治療や支援について話し合うことになります。

治療

記憶力の低下の原因によって対応は異なります。原因となっている病気があれば、その治療が優先されます。一方、加齢による軽度のもの忘れには、記憶力トレーニングや生活習慣の見直しが有効なことがあります。治療は医師と相談しながら進めることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 脳を刺激する活動：パズル、数独、クロスワード、読書、新しい趣味などを習慣にする
• 毎日のルーティンを工夫する：財布や鍵を置く場所を決める、予定はメモやアプリに記録する
• 人との交流を続ける：家族や友人と会話をする、地域の集まりに参加する
• 十分な睡眠をとる：睡眠中に記憶が整理されるため、規則正しい睡眠が大切
• ストレスをためない：リラックスする時間を作り、不安や悩みは抱え込まない
• 新しいことに挑戦する：外国語、楽器、料理など、今までと違う脳の使い方を試す

医療治療

記憶力の低下の原因となる病気が特定された場合には、その病気に対する治療が行われます。医薬品には、認知症の進行を抑える目的の薬や、うつ病や睡眠障害などによる記憶障害を改善する薬などがありますが、これらは必ず医師の処方に従って使用します。また、原因が甲状腺機能低下症などの病気であれば、その病気の治療によって記憶力が改善することがあります。診断されていない病気を自己判断で放置せず、医師の指示を守ることが大切です。

手術が検討される場合

多くの場合、記憶力の問題に対して外科的な手術が行われることはありません。ただし、脳腫瘍や水頭症など手術が必要な病気が原因の場合は、脳神経外科の医師が治療方針を検討します。

この病気と共に生きる

毎日の生活で「忘れてしまうこと」を減らす工夫を無理なく取り入れましょう。物の置き場所を決めたり、大切なことはメモやスマートフォンのアプリに残すことで、記憶への負担を減らせます。無理をせず、自分のペースでトレーニングを楽しむことが長続きのこつです。

生活習慣のアドバイス

• 朝日を浴びるなど、規則正しい生活リズムを保つ
• ウォーキングなど、無理のない範囲で体を動かす
• 人と話す時間を作る
• 喫煙や過度な飲酒を控える
• 日中に軽い運動や散歩をして、夜はしっかり眠る

食事と運動

脳の健康には、野菜や果物、魚、豆などのバランスの良い食事が役立つと考えられています。また、適度な運動は血流を改善し、脳の働きを助けると言われています。毎日続けられる程度の有酸素運動（ウォーキングなど）を目安に行いましょう。

精神的健康と心の健康

物忘れが増えると不安になったり、気分が落ち込んだりすることがあります。そのような感情を持つのは自然なことです。焦らず、自分を責めず、必要に応じて医師や家族に気持ちを話すことが大切です。もし強い不安やうつの症状がある場合は、必ず医療機関に相談してください。

予防

記憶力の低下すべてを防ぐことはできませんが、健康的な生活習慣や定期的な脳の活動は、記憶力を保つのに役立つ可能性があります。高血圧や糖尿病などの生活習慣病を適切に管理することも予防につながります。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症を防ぐワクチン接種は、全身の健康を保つために役立ちます。感染症にかかると一時的に認知機能が低下することもあるため、予防接種を受けることは大切です。

検診プログラム

健診や人間ドックで生活習慣病を早期に発見し、治療することが、脳の血管の病気を予防し、記憶力の低下を防ぐことにつながります。もの忘れに関する特別なスクリーニング検査が推奨されているわけではありませんが、気になる症状があるなら早めに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 記憶力低下が進行し、日常生活や仕事に大きな支障が出る
• 原因となっている病気が早期発見されず、治療が遅れる
• 安全面のリスクが高まる（火の消し忘れ、服薬管理ができないなど）
• 社会的な孤立や、うつ状態につながることがある

長期的な見通し

記憶力トレーニングや生活習慣の改善は、多くの人にとって記憶力を維持・向上させる可能性があります。また、記憶力低下の原因が治療可能な病気（甲状腺疾患やうつ病など）であれば、適切な治療によって改善することがよくあります。たとえ認知症であっても、早期に適切な支援や治療を受けることで、より長く自分らしい生活を送ることができます。希望を持って、一歩ずつ取り組みましょう。

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