物忘れ・記憶力低下の治療選択肢

概要

「記憶の治療選択肢」とは、物忘れや記憶力の低下といった悩みに対して行われる、さまざまなケアや治療のことをいいます。記憶の症状には、加齢による変化、認知症、脳の病気、心の不調、体の病気、薬の影響など、さまざまな原因があります。原因に合わせて、生活習慣の見直し、リハビリテーション、薬による治療などが検討されます。

はい、よくあることです。物忘れは年齢を重ねるほど増えますが、すべての物忘れが病気というわけではありません。健忘（けんぼう）といって、単なる忘れっぽさも多いものです。

記憶の問題は高齢者に多いですが、若い人でも起こることがあります。睡眠不足やストレス、うつ病、頭のけが、薬の影響などによって、記憶力が低下することもあります。

症状

一般的な症状

• ついさっきの話や予定を忘れる
• 同じ質問を何度もくり返す
• 物を置いた場所を思い出せない
• 約束や人との会話を忘れてしまう
• 慣れていた道や家の中で迷うことがある
• 正しい言葉がすぐに出てこない

子供の症状

• 習ったことをすぐに忘れてしまう
• 言われたことを覚えておらず、何度も聞き返す
• 忘れ物やなくし物がとても多い
• 集中が続かず、勉強や遊びで失敗する

高齢者の症状

• 今日の日付や曜日がわからなくなる
• 料理の手順や服の着替えなど、今までできていたことに時間がかかる
• 気分が不安定になったり、無気力になったりする
• 外出や趣味を避けるようになる

原因

主な原因

• アルツハイマー病などの認知症
• 脳卒中、頭部外傷、脳腫瘍など脳の病気
• うつ病や不安障害などの心の病気
• 甲状腺機能低下症やビタミンB12欠乏など、体の病気
• 睡眠薬や抗不安薬など、薬の影響
• 睡眠不足、過度のストレス、飲酒

リスク要因

• 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病
• 運動不足
• 喫煙や過度の飲酒
• 社会的な孤立やうつ

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然、記憶障害が現れた（数時間から数日で悪化している）
• 日常生活が送れないほどの混乱がある
• 体の片側が動かない、言葉が出てこないなど、脳卒中のサインがある

定期受診を予約すべき場合：

• 周りの人が、物忘れが増えたと心配している
• 仕事や家事でミスが増え、生活に支障が出ている
• 気分の落ち込みや不安が続き、睡眠や食欲にも影響がある
• もの忘れについて、自分または家族が相談したいと思っている

診断

医師は、ご本人とご家族から詳しく話を聞き、記憶や思考のテスト（認知機能検査）を行い、必要に応じて血液検査や脳の画像検査を行います。これによって、原因となる病気を調べます。

行われる可能性のある検査

• 問診（本人と家族からの話）
• 認知機能検査（記憶・計算・言葉などの簡単なテスト）
• 血液検査（ホルモンやビタミンの不足、感染症などを調べます）
• 脳のCT・MRIなどの画像検査

診察で予想されること

診察は、話を聞くことが中心です。約束の時間を忘れてしまっても大丈夫です。心配なことや気づいたことを、メモに書いて持っていくと、伝えやすくなります。

治療

治療は、原因に合わせて行われます。原因が治療できる病気であれば、その病気を治すことで記憶が改善することがあります。認知症など、原因がゆっくり進む病気の場合は、進行を穏やかにする薬の治療に加えて、リハビリテーションや生活の環境を整えること、家族への支援などが大切になります。

自宅でのセルフケア

• 日付や予定をカレンダーやメモに書き出す
• 睡眠を整え、昼寝をしすぎない
• 無理をしすぎず、休息と活動のバランスをとる
• 散歩や体操など、できる範囲で体を動かす
• 人との交流を続け、会話を楽しむ
• 服薬管理を家族や薬局と協力して行う

医療治療

薬による治療は、原因となる病気によって使われる薬が異なります。例えば、アルツハイマー病では、脳の神経の伝達を助ける薬が使われることがあります。ただし、薬の選択や使い方は、専門医が患者さんの状態に合わせて慎重に行います。また、うつ病や睡眠障害、甲状腺の病気などが原因の場合は、その病気に対する治療で記憶の症状がよくなることがあります。必ず医師と相談してください。

手術が検討される場合

脳腫瘍、慢性硬膜下血腫（頭蓋骨の中に血がたまる病気）、水頭症（脳の水がたまる病気）などが原因で記憶障害が出ている場合は、手術が検討されることがあります。手術が適するかどうかは、原因や全身状態によって異なります。

この病気と共に生きる

記憶に不安があっても、工夫次第で毎日を安心して過ごせます。予定はメモやスマートフォンのカレンダーに残す、物の置き場所を決める、など自分に合った方法を見つけましょう。また、困ったことを家族や友人に伝えておくと、助けてもらいやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを心がける
• 読書、パズル、囲碁・将棋など、頭を使う活動を楽しむ
• 人との交流を定期的に持つ
• ストレスをためないように工夫する
• 禁煙し、過度の飲酒を控える

食事と運動

野菜、果物、魚を中心にしたバランスのよい食事は、脳の健康に役立ちます。運動は、ウォーキングや水中歩行など、続けやすいものを週3日以上行うのがおすすめです。無理をせず、楽しめる範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

物忘れが増えると、「もしかしたら認知症かも」と不安になったり、落ち込んだりすることがあります。その気持ちは自然なものです。信頼できる人に話したり、専門医や心理の専門家に相談したりすることで、気持ちが軽くなることがあります。強い不安やつらい気持ちが続くときは、一人で抱え込まず、精神科・心療内科にも相談してください。

予防

記憶障害のすべてを防ぐことはできませんが、生活習慣病を管理し、運動・食事・睡眠を整えることで、認知症のリスクを下げることができると考えられています。定期的な健康診断も大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症を予防することは、間接的に脳の健康を守ることにつながります。ただし、記憶障害を直接予防する特別なワクチンはありません。

検診プログラム

もの忘れが気になる場合は、かかりつけ医で相談するか、もの忘れ外来などの専門外来で検査を受けることができます。市区町村のがん検診などと同様に、地域によっては認知症の検診を行っている場合があるので、お住まいの自治体に問い合わせてみてください。

合併症

治療しない場合

• 日常生活での事故につながることがあります（火の消し忘れ、ガスの消し忘れ、道に迷うなど）
• 本人の意欲が低下し、外出や交流が減ってしまいます
• 家族の介護負担が大きくなります
• うつ病やせん妄（急激に起こる混乱状態）を合併することがあります

長期的な見通し

記憶障害の経過や見通しは、原因によって大きく異なります。治療可能な病気が原因の場合は、改善する可能性があります。認知症と診断されても、適切な治療や支援を受けながら、その人らしい生活を続けることは十分に可能です。希望を持って、できることから始めましょう。

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