ニューロパチー（末梢神経障害）と安全な運動のすすめ

概要

ニューロパチーとは、脳や脊髄から体のすみずみに信号を伝える「末梢神経」が傷ついた状態のことです。しびれや痛み、力が入りにくいなどの症状があらわれます。運動は症状の改善や進行の抑制に役立つことが知られていますが、安全に行うことが大切です。

ニューロパチーはとても一般的な症状で、特に糖尿病のある方や高齢の方に多く見られます。日本でも多くの方が経験する身近な悩みの一つです。

どの年代でも起こる可能性がありますが、糖尿病がある方、お酒を多く飲む方、抗がん剤などの治療を受けている方、腎臓病や甲状腺の病気、ビタミン不足がある方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれ
• ピリピリ・チクチクした痛み
• 触った感じがにぶくなる
• 力が入りにくい
• 歩くときにバランスをとりにくい
• ふらつきや転びやすさ

子供の症状

• 子どもではまれですが、生まれつき神経の病気がある場合には、歩くのが苦手、手足の感覚がにぶい、痛みを感じにくいなどの症状が現れることがあります。気になる場合は早めに医師に相談してください。

高齢者の症状

• 高齢者では、しびれや感覚低下によってつまずきや転倒が増えたり、足の小さな傷に気づかず悪化したりすることがあります。バランス能力の低下には特に注意が必要です。

原因

主な原因

• 糖尿病（糖尿病性ニューロパチー）
• アルコールの過剰摂取
• ビタミン不足（特にビタミンB群）
• 免疫の異常による神経の炎症
• 抗がん剤などの治療による影響
• 腎臓病や甲状腺の病気
• 遺伝的な要因

リスク要因

• 長年の飲酒
• 特定の病気や治療歴
• 家族にニューロパチーの人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然激しい痛みが出た場合
• 手足が急に動かなくなった場合
• しびれが全身に広がる場合
• 発熱や強いめまいなど、ほかの症状を伴う場合

定期受診を予約すべき場合：

• しびれや痛みが数日以上続く場合
• 日常生活に支障が出ている場合
• 運動を始める前に医師に相談したい場合
• 糖尿病など持病がある場合は定期的に受診する

診断

医師は問診と身体診察を行い、必要に応じて神経の伝わり方を調べる検査や血液検査などで原因を探します。運動の取り組み方についても、このときに相談できます。

行われる可能性のある検査

• 神経伝導検査（神経の電気信号の速さを測ります）
• 針筋電図（細い針で筋肉の反応を見ます）
• 血液検査（糖尿病やビタミン不足の確認）
• MRI（脊髄や神経の状態を画像で確認）

診察で予想されること

検査は外来で行われることが多く、強い痛みを伴うことはまれです。結果と今後の流れについて医師から説明がありますので、不安なことは遠慮なく質問しましょう。

治療

治療は原因の管理と、症状そのものを和らげることが中心になります。運動療法は筋力やバランスを保つために重要で、専門家の指導のもと安全に行うことがすすめられます。

自宅でのセルフケア

• 運動前には必ずウォーミングアップをする
• 毎日少しの時間でも歩く習慣をつける
• 無理のない範囲でストレッチを取り入れる
• 片足立ちなどバランス訓練を安全な場所で行う
• 足の感覚がにぶい場合は、毎日足の傷や変化を確認する
• 運動中はこまめに水分をとり、足の状態を観察する

医療治療

医師による治療では、痛みやしびれを和らげるお薬が処方されることがあります。また、糖尿病などの基礎疾患の管理も重要です。理学療法士や作業療法士による、個別の運動プログラムの指導も行われます。具体的なお薬については、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

手術が必要になることはまれですが、神経が骨や椎間板に圧迫されている場合は、外科的な治療が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

ニューロパチーがあると、靴ずれや小さな傷に気づきにくいことがあります。毎日足を観察し、爪の切り方や足に合った靴選びにも注意しましょう。家の中では段差をなくす、手すりをつけるなどして転倒を防ぎます。運動は安全な場所で、必要に応じて家族や介助者の助けを借りながら行うと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙する
• アルコールは控えめにする
• バランスの良い食事を心がける
• 糖尿病や高血圧などの持病の管理を続ける
• 十分な睡眠と休息をとる

食事と運動

運動は筋力・バランス・血行改善に役立ちます。ウォーキングや水中運動、軽い筋トレ、ストレッチなどがすすめられます。痛みが強いときは無理に動かさず、医師や理学療法士のアドバイスに従いましょう。食事ではビタミンB群や抗酸化物質を含む野菜・果物・魚などを意識してとると、神経の健康を支える可能性があります。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みやしびれが続くと、不安や落ち込みを感じることもあります。つらいときは一人で抱え込まず、信頼できる人に話しましょう。感情のつらさが続く場合は、医師や相談機関に早めに相談してください。

予防

ニューロパチーを完全に防ぐことは難しいですが、糖尿病などの原因疾患をしっかり管理することで発症や進行を遅らせることができます。アルコールを控え、バランスの良い食事と適度な運動を続けることも予防に役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 感覚がにぶいことで、やけどやけがに気づかないことがある
• 足の小さな傷が悪化し感染症を起こすことがある
• 筋力低下により歩行が難しくなることがある
• 転倒して骨折しやすくなることがある

長期的な見通し

ニューロパチーは慢性の症状ですが、適切な治療と生活の工夫によって、症状を和らげ、進行をゆるやかにすることが可能です。運動を安全に続けることで、多くの方が日常生活の質を保ちながら暮らしています。希望を持って取り組むことが大切です。

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