ニューロパチーのフレアアップとは？症状と対処法

概要

ニューロパチーとは、体のすみずみに張りめぐらされた神経（末梢神経）が傷つくことで起こる病気です。手や足のしびれ、痛み、力が入りにくいなどの症状が現れます。「フレアアップ」とは、こうした症状が普段より急に強くなったり、新しい症状が現れたりする期間のことを指します。

はい、ニューロパチーを持つ方の多くが、一生のうちに一度はフレアアップを経験すると言われています。とくに糖尿病や自己免疫の病気がある方では、起こりやすくなります。

糖尿病のある方、抗がん剤治療を受けた方、ビタミン不足の方、過度な飲酒を続けている方などに多く見られます。年齢を問わず起こり得ますが、中高年以降に増える傾向があります。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれや、ピリピリ・チクチクする感覚
• 焼けるような痛みや、電気が走るような鋭い痛み
• 触れただけでも痛む感覚（触覚過敏）
• 冷たさや温かさの感じ方が普段と違う
• 筋力の低下や、物を落としやすくなる
• 夜間に痛みやしびれが強くなる

子供の症状

• 小児では症状を言葉で伝えるのが難しいため、不機嫌になる、じっとしていられない、遊びを嫌がるなどの変化として現れることがあります。
• 歩き方が不安定になったり、よく転んだりする場合は注意が必要です。
• 痛みを感じにくい部分を傷つけても気づかないことがあるため、保護者の方は皮膚の状態をこまめに確認してください。

高齢者の症状

• 足の感覚が鈍くなることで、転倒のリスクが高まります。
• 痛みを感じにくく、小さな傷や潰瘍に気づきにくいことがあります。
• 夜間の痛みやしびれで眠れなくなることがあります。

原因

主な原因

• 糖尿病（血糖値の高い状態が続くと神経が傷みやすくなります）
• 自己免疫の病気（体の免疫が自分の神経を攻撃してしまうことによります）
• ビタミンB群などの栄養不足
• アルコールの過度な摂取
• 抗がん剤などの薬の副作用
• けがや圧迫による神経の損傷
• 腎臓の病気や甲状腺の病気

リスク要因

• 血糖値のコントロールが十分でない
• 喫煙や過度な飲酒
• 長時間の同じ姿勢や運動不足
• 慢性的なストレスや睡眠不足
• 感染症にかかったあと

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が急速に悪化している
• 痛みやしびれで日常生活が大きく妨げられている
• 発熱や腫れなどの新しい症状を伴っている

定期受診を予約すべき場合：

• 症状があっても日常生活はほぼ送れている場合
• 通院中の方で、症状の変化を医師に伝えたい場合
• 半年以上、神経の定期チェックを受けていない場合

診断

医師は、まずあなたの症状や生活の様子を丁寧に伺い、手足の感覚や力、反射をチェックします。そのうえで、必要に応じて検査を行い、原因を探ります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（血糖値、ビタミン不足、腎臓や甲状腺の働きなどを調べます）
• 神経伝導検査（神経に電気刺激を与え、信号の伝わり方を調べます）
• 針筋電図（細い針を使って筋肉の電気的な活動を調べます）
• 必要に応じてMRI検査（脊髄や脳の状態を確認します）

診察で予想されること

これらの検査は外来で行えるものがほとんどです。少しチクッとする感覚がありますが、数分で終わります。結果が出るまで数日かかることがありますが、検査後は普段どおりの生活ができます。

治療

フレアアップの治療は「原因となる病気の管理」「症状を和らげる対症療法」「日常生活の調整」の三本柱で進められます。どの治療が合うかは、原因や症状の重さによって異なります。

自宅でのセルフケア

• ぬるめのお風呂で体を温め、血行を良くすると症状が和らぐことがあります（感覚が鈍い方はやけどに注意）
• 無理のない範囲でストレッチや軽い運動を行う
• 十分な睡眠と休養を取る
• アルコールを控える
• タバコを控える
• 締め付けの少ない靴や靴下を選び、足を休める

医療治療

医師の判断により、神経の痛みを和らげるための薬が処方されることがあります。痛みのタイプや原因に合わせて、薬の種類や量が調整されます。また、理学療法、運動療法、神経ブロック（痛みの通り道に注射を行う治療）などが組み合わせて行われることもあります。具体的な薬の名前や用量については、必ず医師・薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

手術が必要になることはまれですが、神経が骨や組織に圧迫されて症状が出ている場合には、圧迫を取り除く手術が検討されることがあります。手術が必要かどうかは、専門医が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

フレアアップの時期は、症状とうまく付き合うことが大切です。無理をせず、できることと休むことをあらかじめ決めておきましょう。症状を日記に記録すると、悪化のきっかけや対処法が見つけやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、規則正しい生活を送る
• 入浴や軽い運動で血行を促す
• ストレスをため込まない（趣味やリラックス法を大切にする）
• 禁煙・節酒を心がける
• 足の傷を見逃さないため、毎日足の裏まで観察する

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、とくにビタミンB群（豚肉、魚、卵、緑黄色野菜など）を意識して摂りましょう。運動は、無理のない範囲でウォーキングや水中運動などの軽い有酸素運動がおすすめです。足の感覚が鈍い方は、転倒や足の負傷に注意してください。

精神的健康と心の健康

痛みやしびれが続くと、気分が落ち込んだり、不安を感じたりすることがあります。これは決して珍しいことではなく、あなたが弱いからではありません。つらい気持ちを家族や友人、医師に話すことは大切なケアの一つです。もし、自分を傷つけたいという考えが浮かんだら、一人で抱え込まず、すぐに医療機関やお近くの保健所、自治体の相談窓口へ連絡してください。緊急の場合は119番に電話してください。

予防

完全に予防することは難しい場合もありますが、フレアアップの回数を減らすことは可能です。原因となる病気（特に糖尿病）のコントロール、規則正しい生活、禁煙、節酒、バランスの良い食事を続けることで、リスクを下げられます。

ワクチン

ニューロパチーそのものを予防するワクチンはありませんが、帯状疱疹などの感染症が原因で神経症状が出ることがあります。ワクチン接種が推奨されるかどうかは、かかりつけ医に相談してみてください。

検診プログラム

糖尿病などのリスクがある方は、定期的な健康診断で神経症状の有無を確認することが大切です。しびれや痛みがなくても、年に1回は足の状態や感覚をチェックすることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 足の感覚が鈍いままだと、傷ややけどに気づかず、感染症や潰瘍に進行することがあります。
• 筋力低下が進むと、歩行や日常生活の動作に支障をきたします。
• 痛みが慢性化すると、うつ状態や睡眠障害につながることがあります。

長期的な見通し

ニューロパチーのフレアアップはつらいものですが、適切なケアと生活の見直しで、多くの場合症状をコントロールできます。原因が治療できるものは、早く見つけるほど回復の見込みが高まります。医師と一緒に治療方針を決めながら、一歩ずつ前に進んでいきましょう。

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