神経障害（ニューロパチー）のセルフケアの基本

概要

神経障害（ニューロパチー）とは、脳や脊髄から手足へ伸びる末梢神経が傷ついたり、うまく働かなくなったりする状態です。しびれや痛み、感覚の低下、力が入りにくいことなどが起こります。

神経障害は決して珍しいものではありません。特に糖尿病の方は、神経障害を経験する割合が高いことが知られています。

どの年齢でも起こりますが、糖尿病のある方、高齢の方、アルコールを多く飲む方、神経に影響する薬を使っている方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 手や足のしびれ
• ピリピリ・チクチクする痛み
• 感覚が鈍い、または過敏になる
• 力が入りにくい
• つまずきやすい
• やけどやけがをしやすい

子供の症状

• 子どもは症状をうまく伝えられないことがあります。いつもより不機嫌、歩き方がおかしい、転びやすい、などの変化があったら早めに医療機関に相談しましょう。

高齢者の症状

• 高齢の方では、バランスを崩して転倒しやすくなります。足の感覚がにぶいため、けがややけどに気づかないこともあります。

原因

主な原因

• 糖尿病（糖尿病性神経障害）
• けがや事故による神経の損傷
• ビタミンB群などの不足
• アルコールの飲みすぎ
• 自己免疫の異常（免疫が自分の体を攻撃する状態）
• 薬の副作用

リスク要因

• 高血圧、肥満
• アルコール依存
• 神経に影響する薬の使用

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• しびれや痛みが急に強くなった
• 足のしびれとともに歩けない、または排尿ができない
• 発熱や腫れ、赤みを伴うしびれがある

定期受診を予約すべき場合：

• しびれや痛みが長く続く
• 日常生活に支障がある
• すでに糖尿病などの持病がある

診断

医師がお話を聞き、体の状態を確認したうえで、必要な検査を行います。どの神経が、どの程度傷ついているかを調べます。

行われる可能性のある検査

• 神経の電気の流れを調べる検査（神経伝導速度）
• 針を使って筋肉の反応を見る検査（針筋電図）
• 血液検査
• 感覚や運動のテスト

診察で予想されること

診察では、しびれの場所や程度、ほかの症状、持病、飲んでいる薬などを聞かれます。痛みの感じ方には個人差があるので、詳しく伝えることが大切です。

治療

神経障害の治療は、原因となる病気への対処と、症状をやわらげることを目指します。セルフケアと医療的なケアを組み合わせて行います。

自宅でのセルフケア

• 足を毎日チェックし、傷や赤み、水ぶくれがないか確認する
• 適切な靴をえらび、足を清潔に保つ
• 温めすぎ、冷やしすぎに注意する
• アルコールを控える
• 禁煙する
• バランスのよい食事をとる
• 無理のない範囲で体を動かす

医療治療

医師は原因に合わせて治療を進めます。たとえば糖尿病のコントロール、不足しているビタミンの補充、炎症や免疫に関する治療などです。痛みに対しては薬が使われることもありますが、薬の選択や用量は必ず医師と相談してください。この記事では特定の薬の名前や用量は示しません。

手術が検討される場合

けがや圧迫などで神経が強く傷ついている場合は、手術が検討されることもあります。ただし、まず検査と診断をしっかり行い、医師が適切かどうか判断します。

この病気と共に生きる

神経障害とともに生活するには、安全を保ちながら症状とうまく付き合うことが大切です。特に足の感覚がにぶい場合は、見た目で確認する習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 足を清潔にし、保湿する
• 水ぶくれやたこは早めにケアする
• 転倒を防ぐため、家の中を整理する
• 無理をしない範囲で運動する

食事と運動

野菜や果物、魚、豆類を中心にしたバランスのよい食事を心がけましょう。運動は血流をよくし、症状の改善に役立ちます。ウオーキングやストレッチなど、無理のない範囲で医師と相談しながら行いましょう。

精神的健康と心の健康

慢性的なしびれや痛みは、気分の落ち込みや不安を引き起こすことがあります。そうした感情は自然なものです。自分を責めず、周囲に助けを求めましょう。つらい気持ちが続く場合は、心の健康の専門家に相談することも大切です。

予防

原因によっては予防が可能です。特に糖尿病をよくコントロールすること、アルコールを控えること、禁煙すること、バランスのよい食事をとることが大切です。

合併症

治療しない場合

• 傷ややけどに気づかず、感染症を起こす
• 足の潰瘍や壊疽（えそ）が進む
• つまずきや転倒でけがをする
• 痛みが続いて日常生活が制限される

長期的な見通し

神経障害は、原因や重症度によって経過はさまざまです。原因をきちんと治療し、セルフケアを続けることで、症状の悪化を防ぎ、軽快する可能性があります。焦らず、医療者と一緒に進めていきましょう。

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