高齢者のパーキンソン病：症状と向き合い方

概要

パーキンソン病は、脳の中で体を動かすための指令を伝える「ドーパミン」という物質を作る神経細胞が減ってしまうことで起こる、進行性の脳の病気です。体がスムーズに動かなくなり、ふるえや動きの遅れ、筋肉のこわばりなどの症状があらわれます。

比較的よく見られる病気で、特に年齢を重ねるほど増えます。「高齢になると、ふるえや動作の遅れを感じる人は少なくありません」と言われており、決して珍しい病気ではありません。

60歳以上で発症することが多く、わずかに男性のほうが多いとされています。家族にパーキンソン病の人がいても、必ず遺伝するわけではありません。

症状

一般的な症状

• 手足が静止しているときにふるえる（安静時振戦）
• 動作がゆっくりになる、途中で止まりやすい
• 筋肉がかたくなり、動かしにくい
• 姿勢が前かがみになる、歩くときの足取りが小刻みになる
• バランスを崩しやすい、転びやすい
• 表情が乏しくなる、声が小さくなる

子供の症状

• 小児にはほとんど見られません。
• 極めてまれに遺伝子の異常が原因の症候群として発症することがありますが、症状や対応は成人と異なるため、専門医の診察が必要です。

高齢者の症状

• 転倒が増え、骨折のリスクが高まります。
• 歩行の不安定さに加え、言葉が小さくなる、飲み込みにくくなるなどの症状があらわれやすい。
• 動作が遅くて時間がかかるようになり、外出や家事が億劫になることがあります。
• 物忘れや気分の落ち込み、幻覚などの症状が伴うこともあります。

原因

主な原因

• 脳の深部にある「黒質」という部分の神経細胞が減り、ドーパミンという神経伝達物質が不足することで起こります。
• はっきりとした原因はまだわかっていません。
• 神経細胞が減る背景には、加齢や遺伝的要因、環境要因が重なることがあると考えられています。

リスク要因

• 加齢（60歳以上）
• 家族歴（パーキンソン病を患った親族がいる）
• 特定の化学物質への曝露など、環境要因
• 頭部の外傷の既往（研究によって関連が示唆されていますが、確定的ではありません）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が急に悪化した
• 転倒して動けなくなった
• 食事や水分がまったくとれない
• 高熱や意識の変化がある

定期受診を予約すべき場合：

• 体のどこかにふるえが続く
• 動作が遅くなった、歩き方が不安定になった
• 字が小さくなった、表情が乏しくなった
• 転ぶことが増えた
• 気分が落ち込んだり、眠れないことが続く

診断

医師による問診と神経学的診察が中心です。症状の経過や体の動きを確認し、ほかの病気ではないかを調べながら診断します。特定の検査で「これがパーキンソン病です」と確定できる方法はありませんが、必要に応じて画像検査などを行います。

行われる可能性のある検査

• 頭部MRI・CT検査（脳にほかの病気がないかを確認する）
• ドパミントランスポーター脳SPECT（ドーパミン神経の働きを評価する）
• 血液検査（ほかの原因を除外するために行うことがある）

診察で予想されること

まずはかかりつけ医に相談し、必要に応じて神経内科専門医を紹介されます。診断がついた後は、症状の変化に合わせて治療を調整しながら、長い付き合い方を一緒に考えていきます。

治療

現時点では病気を根本から治す治療法はありませんが、症状をやわらげ、生活の質を保つためのさまざまな方法があります。進行しても、無理なく続けられる治療とケアを選ぶことが大切です。

自宅でのセルフケア

• 毎日15〜30分の散歩やストレッチを続ける
• 無理のない範囲で庭仕事やボランティアなど、楽しめる活動を持つ
• 転倒しにくい住まいづくり（手すりの設置、段差の解消、滑りにくい靴をはく）
• 理学療法・作業療法・言語療法などのリハビリテーションを利用する
• 水分をこまめにとり、便秘を防ぐ

医療治療

主な治療は、不足するドーパミンを補う、またはドーパミンのはたらきを助ける薬を用いることです。薬は症状に合わせて量や種類を調整しながら使います。薬の効果が持続しにくくなった場合は、貼り薬や注入ポンプを使う方法もあり、進行期には脳深部刺激療法が検討されることもあります。医師や薬剤師と相談しながら、自分に合った方法を見つけます。

手術が検討される場合

症状が薬で十分にコントロールできず、日常生活に支障が出る場合に、脳深部刺激療法（DBS）という手術が選択肢となることがあります。手術を受けられるかは、年齢や全身状態、症状の特徴などを専門医が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

毎日同じ時間に薬を飲み、動きやすい時間帯を上手に使って生活することが大切です。動作が遅くなっても、焦らずにゆっくり動く、立ち上がるときは肘をつくなどの工夫を取り入れましょう。家族や介護者に、自分にとっての「ゆっくり」を理解してもらうことも助けになります。

生活習慣のアドバイス

• 朝起きたら体をほぐす軽い運動をする
• 日中はなるべく体を動かす
• 外出するときは転倒予防に滑りにくい靴をはく
• 自分に合った睡眠時間を保つ
• 困ったときは家族や地域の支援に頼る

食事と運動

主食・主菜・野菜をそろえたバランスのよい食事を心がけ、水分はこまめにとりましょう。便秘になりやすいので、食物繊維豊富な野菜や果物、全粒穀物を積極的にとります。肉や乳製品に含まれるたんぱく質が薬の効き目に影響することがあるため、食事の時間と薬の服用時間について医師や管理栄養士に相談しましょう。運動は、歩行や水中運動など、無理のない範囲で毎日続けることが効果的です。

精神的健康と心の健康

パーキンソン病では、気分の落ち込みや不安、幻覚などの症状が起こることもあります。病気を抱えて生きるストレスは大きく、うつ病を合併しやすいともいわれます。つらい気持ちをひとりで抱えず、医師や家族に伝え、必要なら専門家と連携してケアすることが大切です。地域の心の健康相談窓口や精神保健福祉センターも、不安を話す場として活用できます。

予防

パーキンソン病を確実に予防する方法はまだわかっていません。一方で、適度な運動を続けることは、症状の進みをゆるやかにする可能性があるとされています。進行を防ぐことよりも、症状とうまく付き合いながら生活を続けることが大切です。

ワクチン

パーキンソン病を予防するためのワクチンは現在ありません。

検診プログラム

特に集団検診やスクリーニング検査はありません。気になる症状があれば、早めに医師に相談することで、ほかの病気を見つけるきっかけにもなります。

合併症

治療しない場合

• 転倒による骨折や頭部外傷のリスクが高まる
• 誤嚥（食べ物や唾液が肺に入る）による肺炎を起こしやすくなる
• 便秘や脱水、尿路感染症のリスクが高まる
• 寝たきりや社会的孤立につながることがある
• 認知症や幻覚を伴うことがある（症状の進行に注意が必要）

長期的な見通し

パーキンソン病は進行性の病気ですが、治療と生活の工夫によって長く自立した生活を送る方は多くいます。症状とうまく付き合いながら、自分らしい生活を続けることは十分にできます。決して希望を失わず、一歩ずつ医療者や家族、地域のサポートを受けていきましょう。

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