発作と家族の暮らし

概要

発作は、脳の電気的な信号が一時的に乱れることで起こる症状です。体がけいれんする場合だけでなく、ボーッとする、意識が遠くなるなど、現れ方はさまざまです。てんかんという持病がある人に多く見られますが、高熱や頭のけががきっかけで起こることもあります。

発作は決して珍しいものではありません。日本ではてんかんを持つ人は約100万人いるとされています（厚生労働省の資料より）。ただし、一度の発作だけでてんかんと診断されるわけではありません。

発作はどの年齢でも起こります。特に、乳幼児と高齢者に多く見られます。子どもの場合は熱性けいれんが代表的で、高齢者では脳卒中や認知症が原因になることもあります。

症状

一般的な症状

• 手足がガクガクとけいれんする
• 意識を失い、倒れる
• ボーッと一点を見つめて反応がなくなる
• 口をかむ、よだれが出る、尿や便が漏れる
• 体の一部だけがピクピク動く

子供の症状

• 高い熱に伴って起こる熱性けいれん
• 遊んでいて急に動作が止まり、反応しない
• 成長に伴い、夜寝ている間に発作が起こることもある

高齢者の症状

• 意識が遠くなるようにボーッとする
• 転倒の原因になることがある
• 脳卒中の後などに初めて発作が現れることがある

原因

主な原因

• てんかん（脳の異常な電気活動が続いている状態）
• 高熱（特に子どもに多い）
• 頭を強くぶつけるなどのけが
• 脳卒中（脳の血管が詰まったり破れたりすること）
• 脳腫瘍や脳の感染症
• 低血糖や血液中の塩分の異常

リスク要因

• 睡眠不足や過度な疲労
• アルコールの飲みすぎや急な断酒
• ストレスや緊張
• 薬の飲み忘れ
• 脳卒中や頭部外傷の既往

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作のような症状を初めて経験した
• 発作を起こして意識を失い、なかなか回復しない
• 発作の最中にけがをした

定期受診を予約すべき場合：

• 意識を失わない小さな発作が時々ある
• てんかんの診断を受けて治療中で、薬の効果に不安がある
• 発作の前兆（なんとなく変な感じがする）や、ぼんやりして周囲がよく見えないことがある

診断

診断は、発作のようすを詳しく聞き取ることから始まります。脳波検査で脳の電気的な活動を調べたり、MRIで脳の傷や腫瘍がないかを確認したりします。家族が動画を撮っておくと、診断の手がかりになります。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査：頭の表面に小さな電極を付け、脳の電気信号を記録します
• MRI検査：強い磁気を使って脳の断面画像を撮り、構造を確認します
• CT検査：X線で脳を調べます（緊急時に使われることがあります）
• 血液検査：低血糖や電解質の異常、感染症の有無を調べます

診察で予想されること

てんかん専門外来や脳神経内科、小児科などで診察を受けることが一般的です。発作がいつ、どのくらい続いたか、どんな場面で起こったかなどをメモしておくと、診察がスムーズに進みます。

治療

治療の中心は、抗てんかん薬で発作を起こりにくくすることです。まずは薬を毎日規則正しく飲むことが基本。多くの人で発作は抑えられます。効果や副作用を確認しながら、医師が薬を調整します。

自宅でのセルフケア

• 医師に指示された薬を、毎日かかさず飲む
• 睡眠不足や飲みすぎを避け、生活リズムを整える
• 発作の様子をメモしておき、受診のときに医師に見せる
• 家族に発作への対応を伝え、必要なときは助けを求められるようにしておく

医療治療

薬にはいくつかの種類があり、発作のタイプに合わせて選ばれます。薬をのんでも発作が続く場合は、てんかん専門の医師による手術の検討や、神経を刺激する治療、医師の指導のもとで行う食事療法などが選択肢になります。具体的な治療法は、必ず医師と相談して決めてください。

手術が検討される場合

薬で発作が十分にコントロールできないけれど、発作を起こす脳の場所が特定できて、その部分を安全に手術で取り除けると考えられる場合に、てんかん外科手術が検討されます。

この病気と共に生きる

発作が起きたら、まず周囲の危険なものを取り除き、体を横にして頭を守ります。無理に体を押さえつけたり、口にものをかませたりしないでください。時間を測り、5分以上続くようなら救急車を呼びます。家族が落ち着いて行動することが、本人の安心につながります。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠を十分にとり、毎日同じ時間に起きる
• アルコールは控えめにし、医師の指示に従う
• 自動車の運転については、医師と免許センターの指示に従う
• プールやお風呂では、必ず誰かが見守る
• ストレスをためずに、好きなことをする時間をつくる

食事と運動

特別な食事制限が必要ない人がほとんどです。栄養バランスのよい食事を心がけ、適度な運動を行いましょう。ただし、ケトン食療法など医師から食事に関する指示がある場合は、それを守ってください。

精神的健康と心の健康

発作への不安や周囲に心配をかける気持ちから、気分が落ち込みやすくなることがあります。これは自然な感情です。ひとりで抱えず、家族や医療者に相談しましょう。必要に応じて、カウンセリングなどの心理的サポートを受けることもできます。

予防

すべての発作を予防するのは難しいですが、てんかんの場合は薬を正しく服用し続けることが最も大切です。また、頭部外傷を防ぐ、脳卒中のリスクを下げる、睡眠不足や過度な飲酒を避けることで、発作のきっかけを減らせる可能性があります。

ワクチン

幼い子どもの発作の原因となる感染症を予防するため、定期の予防接種をきちんと受けることが推奨されています。接種について不安がある場合は、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

発作を早期に見つけるための特別な検診はありませんが、気になる症状がある場合は、我慢せずに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 発作を繰り返すと、認知機能や生活の質に影響が出ることがある
• 転倒や交通事故によるけがのリスク
• お風呂やプールでの事故
• 長く続く発作（てんかん重積）による体への負担

長期的な見通し

適切な治療を続ければ、多くの人は発作を抑えて、学校や仕事、家庭生活を普通に送ることができます。治療の目標は「発作のない生活」です。もし薬が効かない場合でも、手術や新しい治療法の選択肢があります。あきらめずに、医師と一緒に最善の方法を見つけていきましょう。

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