発作（けいれん）の合併症に注意：知っておきたい大切なポイント

概要

発作（けいれん）とは、脳の神経細胞が一時的に異常な活動をすることで、体の動きや意識、感覚に変化が現れる状態です。多くの発作は数分で自然におさまりますが、長く続いたり、繰り返したり、起き方によっては、体や脳にさまざまな影響が及ぶことがあります。これが「合併症」です。合併症を防ぐためには、発作について正しく理解し、適切な対応をとることが大切です。

発作自体は珍しいものではありません。日本ではてんかんと診断されている方は約100万人いると推定されており、生涯に一度はけいれんのような症状を経験する方も少なくありません。合併症の頻度は、発作の種類・原因・持続時間などによって異なります。

発作は子どもから高齢者まで、どの年代でも起こり得ます。特に乳幼児は高熱がきっかけとなる熱性けいれんを起こしやすく、高齢者は脳梗塞や脳出血など脳の病気が原因の発作が増えます。持病のある方や睡眠不足が続いている方も注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 意識が遠くなり、周囲の呼びかけに反応しなくなる
• 全身の筋肉が硬直する、または手足がガクガクと震える
• 口から泡を吹く、よだれが増える
• ぼんやりして目がうつろになり、数秒～数分間その場に立ち尽くす
• 発作後に強い眠気、頭痛、筋肉痛、混乱が数時間続く

子供の症状

• 高熱に伴って起こる「熱性けいれん」が多く、体を硬くする、手足をピクピクさせるなどの症状が見られます
• 子どもは発作中に呼吸を止めることがあり、顔色が青紫色になることがあります
• 発作後に機嫌が回復せず、ぐったりとしている場合は注意が必要です

高齢者の症状

• 失神や転倒と間違われやすく、発作に気づかれにくいことがあります
• 意識がはっきりしない時間が長く続く、言葉がうまく出ない、片側の手足だけが動かなくなることもあります
• 記憶障害や認知機能の低下が急速に進むように見えることもあります

原因

主な原因

• てんかん（脳の慢性的な病気）
• 脳卒中（脳梗塞や脳出血）
• 頭部外傷
• 髄膜炎や脳炎などの感染症
• 低血糖や電解質の異常
• 薬の影響や薬の急な中断
• 睡眠不足や過度の疲労

リスク要因

• 睡眠不足・疲労
• 強いストレス
• 過度の飲酒
• 特定の薬を定期的に服用していない・勝手に中断する
• 片頭痛やうつ病などの既往がある
• 発熱時や感染症にかかったとき

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作を初めて起こしたとき
• 発作の様子がいつもと明らかに違うとき
• 発作後に言葉や体の動きに異常が残るとき
• 発作の回数が急に増えたとき
• 薬を飲んでいるのに発作が十分に抑えられないとき

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断されている方は、症状が落ち着いていても定期的に受診して経過を伝えましょう
• 発作を起こしたときの日時・時間・様子をメモして、次の受診時に持参しましょう
• 妊娠や妊娠の希望がある場合は、受診時に早めに相談しましょう
• 自動車運転をする場合には、医師に運転についての可否や規則を確認しましょう

診断

診断は、医師が発作の様子や症状、持病、服薬内容などを丁寧に聞く問診から始まります。そのうえで、必要に応じて脳の検査や血液検査を行い、原因を調べます。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（脳の電気的な活動を調べる検査）
• 頭部CT検査（断面の画像で脳の形や出血などの異常を調べる検査）
• 頭部MRI検査（より詳しい脳の画像を撮る検査）
• 血液検査（感染症や低血糖、電解質の異常などがないかを調べる検査）
• 心電図検査（心臓の病気による意識消失との区別のために行うことがあります）

診察で予想されること

どの検査も、医師の指示に従って安静にすれば、痛みを伴うものはほとんどありません。脳波検査では、髪の毛を洗って清潔にした状態で受けます。検査当日は、睡眠をとるタイミングや食事、服薬などについて、医師からの指示にしたがってください。

治療

治療の目的は、発作をできるだけ抑え、合併症を防ぐことです。原因となる脳の病気や代謝の異常が見つかった場合は、その病気の治療を優先します。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい睡眠を心がけ、睡眠不足を避ける
• 医師の指示どおりに薬を飲み、自己判断でやめない
• 発作の日時や様子、前日の生活を記録し、受診時に伝える
• 入浴や水泳などの危険な場面では、必ず家族や周囲の人に伝えておく
• 飲酒は控えめにし、発作の誘因となることを避ける

医療治療

治療の中心となるのは、抗てんかん薬と呼ばれる薬です。薬の種類や量は、患者さんの年齢や発作のタイプ、生活状況に合わせて専門医が調整します。そのほかに、食事療法、脳神経を刺激する治療、外科手術などが検討されることもあります。治療法の選択肢は最近増えており、一人ひとりに合った治療を相談しながら決めていきます。

手術が検討される場合

薬で発作が十分に抑えられず、発作の原因となる脳の部位が特定できる場合には、外科手術が選択肢となることがあります。手術の適応や時期については、経験豊富な専門医のチームで慎重に検討されます。

この病気と共に生きる

発作の合併症を防ぐためには、規則正しい生活が何より大切です。十分な睡眠、バランスのよい食事、無理のない活動を心がけましょう。また、発作が起きたときに備えて、家族や職場の同僚などに「いつもの症状」と「緊急時の対応」を伝えておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 夜更かしや睡眠不足を避ける
• 過度の飲酒や、急に止めることを避ける
• 再発作のリスクがある間は、医師と相談のうえで水泳や登山などを計画する
• 外出時は、発作のことを伝えるカードや緊急連絡先を携帯する
• 自動車運転は、医師の指示と法律の基準に従う

食事と運動

特別な食事療法が必要な場合を除き、一般的なバランスのよい食事を心がけましょう。食事の時間が不規則になると血糖値が乱れて発作の誘因になることがあります。運動は、医師と相談を行い、疲れすぎない範囲で継続することがすすめられます。

精神的健康と心の健康

発作がいつ起きるかわからない不安や、周囲の理解不足によるストレスを感じることがあるかもしれません。そうした気持ちは自然なものです。無理に我慢せず、医療者や家族、信頼できる人に相談して、気持ちを言葉にして伝えましょう。

予防

すべての発作を完全に予防することはできません。しかし、睡眠不足や飲酒のしすぎなど、発作を誘発する要因を避け、医師の指示に沿った治療を続けることで、多くの合併症は防ぐことができます。また、新たな症状や変化に早めに気づいて受診することも予防につながります。

ワクチン

乳幼児期に受ける予防接種（ワクチン）は、髄膜炎など発作を起こすことがある脳の感染症を防ぐうえで大切です。予防接種の時期や種類については、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

発作の原因となる脳卒中や代謝の病気は、定期的な健康診断でリスクを早期に発見できることがあります。すでに治療中の方は、定期的な診察と検査で状態の変化をチェックすることが大切です。

合併症

治療しない場合

• 発作が長く続くと、脳が酸素不足になり、記憶力や体の動きに影響が出ることがあります
• 発作中に嘔吐物が気道に入り、呼吸ができなくなるリスクがあります
• 転倒やぶつかりにより、頭部外傷や骨折などのけがをすることがあります
• 入浴中やプールで発作が起きると、溺れる危険があります
• 運転中に発作が起きた場合、重大な交通事故につながる可能性があります
• 発作を繰り返すことで、不安やうつなどのこころの不調が生じやすくなります

長期的な見通し

発作は、正しい診断と治療、そして生活の管理により、多くの方が普通の日常生活を送れるようになります。合併症は、早めの相談と適切な対応でかなりの程度防ぐことができます。今の状態を正確に医師に伝え、一緒に治療を続けていくことが、未来の安心につながります。

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