高齢者のけいれん発作

概要

けいれん発作とは、脳の神経細胞が一時的に過剰に働き、体の動きや意識に変化が起こる症状です。高齢者の場合、脳卒中や認知症など、持っている病気と関係して起こることがあります。

高齢者では、新しくけいれん発作を起こす方が増えています。65歳以上で初めて発作を経験する方も少なくありません。

脳卒中や頭部外傷の経験のある方、認知症・パーキンソン病などの神経の病気を持つ方に多く見られます。また、腎臓や肝臓の病気、電解質の異常がある方も注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 突然意識を失い、体が硬くなる
• 手足がピクピクとけいれんする
• よだれが出る、歯を食いしばる
• 尿や便をもらしてしまう
• 発作の後のぼんやり感や記憶の欠落

子供の症状

• 小児では、熱の上がりはじめに起こる熱性けいれんが代表的です。
• 発作中は意識がなくなり、手足を硬直させたりガクガクと動かしたりします。
• 短い時間で自然に治まることが多いですが、長引く場合は救急対応が必要です。

高齢者の症状

• ボーッとして呼びかけに反応しない時間が続く
• 手足が一瞬プルッと震える
• 急に転んだり、話がとぎれたりする
• 意識はあるように見えて、反応が鈍い
• 入浴中や食事中に突然ぐったりする

原因

主な原因

• 脳卒中（脳梗塞や脳出血）
• 頭部外傷
• 脳炎・髄膜炎などの感染症
• 低血糖や電解質異常などの代謝の問題
• アルコールの過剰摂取や離脱
• 薬の副作用
• 認知症に伴う脳の変化

リスク要因

• 高齢であること
• 脳卒中や頭部外傷の既往
• 認知症・パーキンソン病などの神経変性疾患
• 腎臓・肝臓の病気
• 多剤服用（多くの薬を飲んでいる）
• 睡眠不足や脱水

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作を起こした
• 繰り返し発作が起こる、または発作が5分以上続く
• 発作後に意識が戻らない、またはしびれやまひが残る
• 発作中にけがをした、または頭を打った

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断され治療中だが、発作が増えている
• 薬を減らしたい・やめたいと考えている
• 薬の飲み忘れや副作用が心配
• 運転や仕事への影響を確認したい

診断

医師は、本人や家族からの話（何をしているときに起きたか、どんな様子だったか）と、神経の診察、必要に応じて検査を組み合わせて診断します。発作の様子を動画で記録しておくと、診断に役立つことがあります。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）
• MRI（磁気共鳴画像）
• CT検査
• 血液検査（血糖・電解質・肝機能など）
• 心電図（心臓の不整脈が原因でないかを確認）

診察で予想されること

検査は一度ですべてが分かるわけではなく、時間をかけて行われることもあります。また、原因がはっきりしないこともありますが、その場合は発作を抑える治療を中心に進めます。

治療

治療の目的は、発作を抑え、安全に日常生活を送ることです。まず原因となる病気（脳卒中や代謝異常など）があれば、その治療を優先します。その上で、再発を防ぐための薬物治療が検討されます。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示どおりに薬を飲む
• 睡眠を十分にとり、疲れをためない
• アルコールを控える
• 入浴や階段、外出時は転倒に注意する
• 発作が起きたときの対応を家族に伝えておく

医療治療

てんかん発作を抑える薬には、脳の過剰な興奮を抑える働きがあります。薬の種類や量は、その人の年齢、腎臓・肝臓の状態、併存する病気、併用している薬を考慮して慎重に決められます。飲み始めは眠気などが出ることがありますが、医師に相談しながら調整します。

手術が検討される場合

薬で十分に発作が抑えられない場合、外科的治療を検討することがあります。ただし、高齢者では手術の負担やリスクを考慮し、本人の生活の質と合わせて慎重に判断します。

この病気と共に生きる

発作をうまくコントロールできれば、多くの方は普段の生活を続けられます。しかし、入浴中や運転中の発作は危険を伴うため、安全面の工夫が必要です。家族や周囲の理解を得ながら、無理のない生活リズムを大切にしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、眠る
• ストレスをためず、気分転換の時間を持つ
• 服薬を続ける（自己判断でやめない）
• 定期的に通院する
• 運転については必ず医師に相談する（てんかんがある場合は法律で制限されることがあります）

食事と運動

特別な食事療法は一般的には必要ありませんが、低血糖や電解質異常が原因の場合は、栄養バランスの良い食事と適度な水分補給が重要です。ウォーキングなどの無理のない運動は、脳卒中予防と睡眠の改善に役立ちます。

精神的健康と心の健康

「また発作が起きたらどうしよう」という不安は自然なことです。しかし、不安が強くなり過ぎると、外出や人付き合いを避けてしまい、生活の質が下がってしまいます。気持ちのつらさがあるときは、医師や看護師、家族に話してください。

予防

すべてのけいれん発作を完全に予防することはできませんが、原因となる脳卒中や頭部外傷を防ぐことで、発作のリスクを下げられることがあります。高血圧や糖尿病などの生活習慣病を管理し、転倒予防に努めましょう。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンなどの予防接種は、感染症による脳炎や全身の炎症を防ぎ、発作を誘発するリスクを減らすのに役立ちます。

検診プログラム

定期的な健康診断で血圧、血糖、腎機能などをチェックし、脳卒中の危険因子を早めに見つけることが大切です。頭部外傷を防ぐため、めまいやふらつきがある場合も早めに受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• けいれんが長く続くと脳に障害が残ることがある
• 転倒による骨折や頭部外傷
• 食べ物が気管に入る誤嚥性肺炎
• 入浴中や歩行中の事故
• うつ状態や社会的な孤立

長期的な見通し

高齢者のけいれん発作は、原因を明らかにし、適切な治療を続ければ、多くは発作を抑えられます。たとえ発作が完全になくならなくても、安全な環境とサポートがあれば、自分らしい生活を続けることができます。希望を持って、医療者と一緒に一歩ずつ進んでいきましょう。

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