高齢者の脳卒中：回復への道のり

概要

脳卒中（のうそっちゅう）とは、脳の血管が詰まったり破れたりして、脳の細胞に血液が届かなくなり、脳の働きに障害が起こる病気です。高齢者に多く見られますが、適切な治療とリハビリテーションによって、多くの方が時間をかけて回復していきます。

日本では年間約30万人が脳卒中を発症するとされ、特に高齢になるほどその数は増えます。命に関わることもありますが、多くの人がリハビリを経て自宅での生活を取り戻しています。

主に65歳以上の高齢者に多い病気です。高血圧や糖尿病、脂質異常症などの持病がある方、喫煙や過度の飲酒の習慣がある方は、より注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 顔のゆがみ
• 片方の手足のまひやしびれ
• 言葉が話しにくい、他人の言葉が理解しにくい
• 突然の激しい頭痛
• ふらつきやめまい
• 視野の異常（物が二重に見える、一部が見えないなど）

子供の症状

• けいれん
• 片方の手足の力が入らない
• 突然歩きにくくなる
• 言葉の遅れや、急に話しにくくなる
• 意識がもうろうとする

高齢者の症状

• 高齢者では、典型的な症状が現れないことがあります。
• 意識がもうろうとする、転びやすい、急に食欲が落ちる、意欲が低下するといった症状だけのこともあります。
• 家族や周囲の人が異変に気づくことが多いので、日ごろからよく観察することが大切です。

原因

主な原因

• 脳梗塞：脳の血管が狭くなったり、血栓（かたまり）で詰まることで脳の細胞が酸欠になる
• 脳出血：高血圧などが原因で脳内の血管が破れて出血する
• くも膜下出血：脳の表面にある動脈瘤（血管のこぶ）が破れて出血する

リスク要因

• 脂質異常症（コレステロールや中性脂肪が高い状態）
• 心房細動（不整脈の一種）
• 喫煙、過度の飲酒
• 運動不足や肥満

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 緊急症状が見られる場合は、迷わず119番通報してください。
• 症状が一瞬消えた場合でも、必ず医療機関を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 高血圧などの生活習慣病がある方は、定期的に検査を受けましょう。
• 持病の治療を継続し、気になる症状があれば医師に相談しましょう。

診断

問診と神経学的診察を行い、手足の力や感覚、言葉の働きなどを詳しく調べます。そのうえで、画像検査や全身の検査を行い、脳卒中の種類や原因を特定していきます。

行われる可能性のある検査

• 頭部CT検査
• 頭部MRI検査
• 血液検査
• 頸動脈エコー（頸部の血管の超音波検査）

診察で予想されること

発症からできるだけ早く診断を行い、治療が始まります。急性期は入院して症状を安定させ、その後、回復期のリハビリテーションへと進みます。退院後も、外来や通所リハビリ、訪問リハビリなどに切り替えて、支援を続けることが一般的です。

治療

脳卒中治療は、急性期の「命を守る治療」と、回復期の「機能を戻すリハビリテーション」に分けられます。薬物治療や手術、リハビリを組み合わせて行います。回復はゆっくりですが、継続することが何より大切です。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示に従って、薬をきちんと服用する（自己判断で中止しない）
• 血圧や血糖値を定期的に測り、記録する
• 転倒に注意し、杖や手すりを活用する
• 十分な睡眠と休養をとる
• 飲酒は控えめにし、禁煙を心がける

医療治療

治療は原因や状態によって異なります。急性期には、血管を詰まらせる血栓を溶かす治療や、破れた血管を止血する治療、高血圧や脳の腫れへの対応などが行われます。回復期には、血流を改善して再発を防ぐための薬が使われることがあります。具体的な薬の種類や量は、医師が患者さんの状態に合わせて決めます。必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

脳出血やくも膜下出血の場合、血のかたまりを取り除く手術や、動脈瘤（血管のこぶ）を処理する手術が検討されることがあります。また、頸動脈が狭くなっている場合には、血管を広げる治療が行われることもあります。

この病気と共に生きる

回復の過程は個人差が大きく、良くなったり停滞したりしながら進みます。あせらず、体力と相談しながら過ごしましょう。後遺症（まひ、言葉の障害、飲み込みの障害など）に合わせて、家の中の環境（手すり、段差解消など）を整えることも大切です。作業療法士や言語聴覚士などの専門家に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 医師の許可を得てから、定期的な運動を続ける
• 規則正しい睡眠をとる
• 趣味や社会的活動を、できる範囲で続ける
• ストレスをためない工夫をする

食事と運動

食生活は、塩分を控え、野菜や果物、魚を積極的に取り入れ、バランスの良い食事を心がけましょう。1日3食、決まった時間に食べることが大切です。運動は、リハビリの一環として医師や理学療法士の指導のもとで行いましょう。ウォーキングなどの軽い運動も、許可が出てから始めます。

精神的健康と心の健康

脳卒中後は、気分が落ち込んだり不安になったりすることがあります。脳の障害の影響で、感情のコントロールが難しくなることもあります。つらい気持ちを我慢せず、家族や医療者に相談してください。抑うつ状態は回復を遅らせることもあるため、早めの相談が大切です。

予防

脳卒中は予防できる病気です。高血圧などの危険因子を管理し、健康的な生活習慣を続けることで、初発の予防だけでなく再発を防ぐことも可能です。医師の指導のもと、治療を継続しましょう。

ワクチン

インフルエンザや肺炎球菌などのワクチン接種は、全身の炎症を防ぎ、脳卒中を含む血管の病気のリスクを下げる可能性があります。お住まいの地域で受けられる予防接種については、かかりつけ医にご相談ください。

検診プログラム

定期的な健康診断で、血圧、血糖、脂質の値をチェックすることが重要です。高齢者は、心臓の不整脈（心房細動）がないか、脈の触診や心電図で確認することも勧められます。気になる症状があれば、早めに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 後遺症（まひや言葉の障害など）が重度のまま残り、日常生活の動作（歩く、食べる、話す）が困難になる
• 脳卒中は再発しやすい病気で、再発のリスクが高まる
• 転倒による骨折
• 寝たきりのリスク
• うつ病などの精神的な問題

長期的な見通し

脳卒中の回復は人それぞれですが、適切な治療とリハビリを続けることで、多くの方が機能を改善し、自宅での生活や社会参加を取り戻しています。希望を持って、一歩ずつ前へ進んでください。

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