突然の関節の痛み・腫れ（急性関節炎）

概要

関節が急に赤く腫れて、強い痛みが出る状態です。関節の中で炎症が起こると、熱を持ったり動かしにくくなったりします。原因によっては、早めの治療が必要な場合もあります。

突然の関節炎は、それほど珍しいものではありません。痛風などは中高年の男性に多く見られます。

子どもから高齢者まで、どの年代でも起こる可能性があります。ただし、原因によってかかりやすい年代や性別が異なります。

症状

一般的な症状

• 関節が赤く腫れる
• 触ると熱っぽい
• 強い痛みがあり、動かせない
• 朝起きたときに関節がこわばる

子供の症状

• 痛みや腫れに加えて、熱が出ることがある
• 「足が痛い」「手が痛い」と訴えて、うまく動かせない
• 腕や脚を使おうとしない、機嫌が悪い

高齢者の症状

• 複数の関節に痛みが出ることがある
• 発熱が高くないこともあり、気づきにくい
• 全身のだるさや疲れを伴うこともある

原因

主な原因

• 尿酸など結晶が関節にたまる（痛風や偽痛風など）
• 細菌が関節に入って起こる感染性関節炎
• 免疫の働きの異常による関節炎（関節リウマチなど）
• ウイルス感染や別の病気の後に起こる反応性関節炎

リスク要因

• 肥満や糖尿病、腎臓の病気がある
• 関節をけがしたことがある
• 家族に関節炎を起こした人がいる
• バランスの悪い食事や運動不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急な関節の腫れや痛みがあり、発熱を伴う場合
• 関節が赤く熱を持っている場合
• けがをした後に関節が腫れてきた場合

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みが数日以上続く場合
• 朝のこわばりが1時間以上続く場合
• 手や足の小さい関節に、左右対称に痛みがある場合

診断

医師が問診（症状や経過を聞くこと）と診察を行い、関節の状態を確認します。必要に応じて、関節にたまった液を採取して調べる「関節穿刺」という検査が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や尿酸値を調べます）
• 関節液検査（関節から抜いた液を調べます）
• X線（レントゲン）や超音波（エコー）などの画像検査

診察で予想されること

関節液を調べる検査は、局所麻酔をしてから行うため、それほど痛みはありません。原因が分かれば、適切な治療を始めることができます。

治療

治療は原因によって異なります。炎症を抑える薬や、原因となる病気に対する治療を行いながら、関節を安静にすることが基本です。

自宅でのセルフケア

• 腫れている関節を無理に動かさず、安静にする
• 冷たいタオルや氷のうで冷やす（1回15分程度）
• 痛む関節を高い位置に上げて、むくみをとる
• アルコールや刺激の強い食べ物を控えめにする

医療治療

医師の診断に基づいて、痛みや炎症を抑える抗炎症薬、原因となる病気を治療する薬、細菌感染がある場合は抗菌薬（抗生物質）などが使われます。薬の種類や量は医師が決めます。

手術が検討される場合

感染性関節炎で関節の中に膿（うみ）がたまった場合や、人工関節が感染した場合は、関節を洗浄したり膿を出したりする手術が必要になることがあります。

この病気と共に生きる

原因に合わせて、関節に負担をかけない工夫や、痛みを早く見つける習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 適度な水分をとる（腎臓病などで制限されている場合は医師の指示に従う）
• 体重を適正に保つようにする
• 規則正しい睡眠で体を休める
• 禁煙を心がける

食事と運動

尿酸が原因の場合は、水分を多めにとり、プリン体を多く含む食品（レバーや魚卵、内臓類など）やアルコールを控えるとよいでしょう。運動は関節に負担が少ない水中ウォーキングなどがおすすめです。

精神的健康と心の健康

急な痛みや動かしにくさに不安を感じるかもしれません。無理をせず、家族や友人に話したり、医師の説明をよく聞いたりして、気持ちを安定させることが大切です。

予防

すべての急性関節炎を予防できるわけではありませんが、体重を管理し、バランスのよい食事と適度な運動を続けることで、一部のリスクは減らせます。

合併症

治療しない場合

• 関節の軟骨や骨が傷み、関節の変形につながることがあります
• 感染性関節炎を放置すると、細菌が血液に入り全身に広がる危険があります
• 慢性化すると、痛みが続き日常生活に支障をきたすことがあります

長期的な見通し

原因が分かって適切な治療を受ければ、症状は改善することがほとんどです。早期に受診することで関節を守りやすくなります。安心して治療に取り組みましょう。

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