化学療法の副作用を減らすには

概要

化学療法（抗がん剤を使った治療）では、がん細胞を攻撃する薬を使います。そのときに、健康な細胞にも影響が出て、吐き気や疲れなどの「副作用」が起こることがあります。この記事では、副作用をできるだけ少なくする方法と、つらいときの対処についてわかりやすく説明します。

はい、化学療法を受けている人の多くに、何らかの副作用が現れます。ただし、どのような症状が出るか、どのくらい強いかは、治療の内容や体調によって大きく異なります。

がんの治療で化学療法を受けているすべての人が対象になります。年齢や治療前の体調、治療の種類によって、副作用の出やすさは変わります。

症状

一般的な症状

• 疲れやすさ（倦怠感）
• 吐き気やおう吐、食欲がない
• 脱毛（髪の毛が抜ける）
• 口内炎や味の変化
• 下痢や便秘
• 手足のしびれ
• 感染症にかかりやすくなる（発熱のサインに注意）

子供の症状

• 機嫌が悪い、泣きやすい、ぐったりする
• 食事や水分をあまりとらない
• 体重が減る、発育が気になる
• 遊びたがらない、眠ってばかりいる

高齢者の症状

• せん妄（混乱したり、ぼんやりしたりする）
• ふらつきや転びやすさ
• トイレの失敗や排尿の変化
• 体の痛みが強くなる、動かなくなる

原因

主な原因

• 化学療法の薬は、がん細胞だけでなく、体の中で新しい細胞をつくる健康な細胞（血液をつくる細胞、口や胃の粘膜、毛根など）にも影響を与えます。
• この影響が副作用として現れます。正常な細胞は時間がたつと回復するため、副作用も多くの場合、治療の合間に軽くなります。

リスク要因

• 使う抗がん剤の種類や量、治療の組み合わせ
• 治療前の体調や持病（糖尿病、腎臓病など）
• 高齢であること
• 治療前に栄養状態が良くない、体力が落ちている
• 過去に同じ治療を受けたことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発熱がある（多くの場合、37.5度以上など治療チームの指示を確認）
• 息苦しさ、強い痛み、出血が止まらない
• 意識がおかしい、食べられない、水分がとれない
• これらの症状が重い場合は、ためらわずに119番を呼んでください

定期受診を予約すべき場合：

• 副作用の症状が気になるときは、次の診察を待たずに連絡してください。
• 口内炎や下痢など、日常生活に支障が出る症状も、早めの相談で対策ができます。

診断

副作用があるかどうかは、医療者が問診（症状を聞くこと）や身体診察、血液検査などをもとに確認します。がんの治療計画の中で、定期的に症状の状態をチェックし、重症度を評価します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（白血球や血小板などの数値）
• 体重測定、血圧、体温の記録
• 医師・看護師による問診と診察
• 必要に応じて画像検査や心電図

診察で予想されること

治療チームは患者さんの話をじっくり聞き、副作用の程度を評価します。そのうえで、休養や食事のアドバイス、症状を和らげるお薬（吐き気止めなど）の提案などが行われます。心配なことを遠慮なく相談してください。

治療

副作用への対応は、症状を予防すること、早めに見つけること、つらい症状をやわらげることの3つが基本です。医師や看護師、薬剤師、栄養士などがチームでサポートします。

自宅でのセルフケア

• こまめに水分をとる（水、麦茶、スポーツドリンクなど）
• 食べられるときに、少しずつ栄養のあるものを食べる
• 十分な休息と睡眠をとり、活動は無理のない範囲で
• 手洗いやうがいをこまめに行い、人混みを避ける
• 口の中を清潔に保つ（歯みがきや洗口液など）
• 体重や体温を記録し、変化を伝える

医療治療

副作用の種類に応じて、吐き気を予防する薬、下痢や便秘を整える薬、口内炎をやわらげる薬、感染症を予防する薬、血液をつくる力を助ける薬などの支持療法があります。いずれも医師が状態を見て処方します。自分で市販薬を追加したり、他の医療機関からもらった薬を飲んだりする前に、必ず治療チームに相談してください。

手術が検討される場合

化学療法の副作用そのものに対する手術はありません。ただし、副作用によって合併症（例：腸に穴があくなど）が起きた場合には、手術が必要になることがあります。

この病気と共に生きる

治療中は、体調の変化に合わせて生活を調整しましょう。つらい日は休み、元気な日は軽い散歩などをする。予定を立てすぎないことも大切です。家族や職場に治療中の体調について伝え、助けを求められるようにしておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙し、アルコールは控えめにする（主治医の指示に従う）
• バランスのよい食事を意識する（食べられないときは無理をしない）
• 睡眠をしっかりとり、昼寝も活用する
• 感染症を防ぐため、人混みを避け、手洗いを徹底する
• リラックスできる時間を持つ（音楽、読書、深呼吸など）

食事と運動

食事は、食べやすいものを少しずつとるのが基本です。吐き気があるときは、冷たいものや酸味のあるもの、さっぱりしたものを選ぶと食べやすいことがあります。運動は、医師に確認したうえで、無理のない範囲の散歩や軽いストレッチがおすすめです。激しい運動や無理は避け、体調の悪い日は休みましょう。

精神的健康と心の健康

治療中は、不安や落ち込み、いらだちを感じることがあっても自然なことです。がん治療は長期にわたることがあり、気持ちの波があるのは当たり前です。つらい気持ちをひとりで抱え込まず、家族や友人、医療者に話してください。精神科医や心理士、がん相談支援センターなどの専門的なサポートもあります。命の危険を感じるほどつらいときは、すぐに救急（119番）に連絡するか、近くの医療機関を受診してください。

予防

化学療法の副作用のすべてを防ぐことはできませんが、リスクを減らすことはできます。最も大切なのは、治療前に歯科検診や栄養相談を受け、治療中は医療者からの指示を守り、気になる症状を早めに伝えることです。また、感染症の予防接種や十分な休養なども、副作用のリスクを下げるのに役立ちます。

ワクチン

感染症を予防するワクチンがあります。ただし、化学療法の治療中は生ワクチン（弱った病原体を使うワクチン）を受けられないことがあります。予防接種については、必ず主治医に相談してください。

検診プログラム

がんの治療前・治療中には、血液検査や画像検査などによって、臓器の状態や感染症の有無を定期的に確認します。これも副作用の早期発見と予防に役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 感染症が重症化し、敗血症（血液中に細菌が入り全身の臓器に障害が起きる危険な状態）になることがある
• 脱水や栄養不足が進み、体力が大きく低下する
• 手足のしびれなどの神経症状が長く残ることがある
• 心臓や肺、腎臓などに障害が及ぶことがある
• 治療の継続が難しくなることがある

長期的な見通し

化学療法の副作用は、経験がある医療者がしっかりケアしてくれるものです。多くの副作用は、適切な対処と時間の経過とともに改善していきます。治療チームとこまめにコミュニケーションをとり、無理なく治療を続けていけば、がん治療の効果を高めることも期待できます。希望を持って、一歩ずつ進んでいきましょう。

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