神経障害（ニューロパチー）のリスクを減らすには

概要

神経障害（ニューロパチー）は、脳や脊髄から体のすみずみに信号を伝える「末梢神経」が傷つくことで起こる病気です。しびれや痛み、感覚の異常、力が入りにくいなどの症状があらわれます。

はい、特に糖尿病患者さんを中心に、神経障害はよく見られる問題です。また、加齢に伴って発症しやすくなるため、高齢者ではより身近な病気です。

糖尿病を長く患っている方、お酒を多く飲む方、栄養バランスが偏っている方、高齢の方などに多く見られます。遺伝的な要因が関係することもあります。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれやチクチクする感じ
• 焼けるような痛みや電気が走るような痛み
• 触れたときの感覚が過敏になる
• 感覚が鈍くなり、温度や痛みが感じにくい
• 手足の力が入りにくい、筋肉がやせる

子供の症状

• 子どもではまれですが、転びやすい、歩き方がぎこちない、手足の痛みを訴えるなどの症状があらわれることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者ではしびれを感じにくく、足の感覚が鈍くなって転びやすくなることがあります。また、足の傷に気づかず、感染してしまうこともあるので注意が必要です。

原因

主な原因

• 糖尿病による神経の障害（糖尿病性神経障害）
• お酒のとりすぎ（アルコール性神経障害）
• ビタミンB12や葉酸などの栄養不足
• 自己免疫の異常（免疫が自分の神経を攻撃すること）
• 腎臓や肝臓の病気、甲状腺の病気
• 一部の感染症や薬の副作用

リスク要因

• 血糖値のコントロールが不良な糖尿病
• 長期間にわたる多量の飲酒
• 偏った食事や吸収障害による栄養不足
• 神経障害の家族歴がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が突然現れたり、急速に悪化したりする場合
• 手足に力が入らない、歩けない場合
• 足の傷が深くなり、感染のサインがある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 手足のしびれや痛みが続く、または繰り返す場合
• 感覚が鈍くなってきたと感じる場合
• 糖尿病やほかの持病があり、足の異常を感じる場合

診断

医師が症状の経過や生活習慣を詳しく聞き、神経の働きを確認する診察を行います。必要に応じて血液検査や神経の検査を追加します。

行われる可能性のある検査

• 神経の診察（感覚や反射、筋力のチェック）
• 血液検査（血糖値、ビタミン値、腎臓や肝臓の機能など）
• 神経伝導検査（神経が電気信号を伝える速さや強さを調べる）
• 針筋電図（筋肉の電気的な活動を調べる）

診察で予想されること

診察では、しびれや痛みの場所や程度、いつ頃から始まったかなどを聞かれます。検査には時間がかかることもありますが、体に負担をかけるものは少ないので安心してください。結果をふまえて、あなたに合ったケアの計画が立てられます。

治療

神経障害の治療は、まず原因となっている病気や習慣を改善することが基本です。そのうえで、症状を和らげ、日常生活を快適に過ごすためのサポートを行います。

自宅でのセルフケア

• 足を毎日観察し、傷やタコ、水ぶくれがないか確認する
• 保温や保湿で足を清潔に保つ
• ゆったりとした靴や靴下で足を締め付けない
• 安全な歩き方を心がけ、転倒を防ぐ
• お酒を控える、禁煙する

医療治療

医師の指導のもと、痛みやしびれを和らげる薬、漢方薬、ビタミン剤などが使われることがあります。糖尿病やほかの持病がある場合は、血糖値をしっかり管理するなど、原因疾患の治療が重要です。リハビリテーションや理学療法がすすめられることもあります。

手術が検討される場合

神経が特定の場所で圧迫されている場合（手首や足など）には、手術が役立つことがあります。ただし、手術が必要かどうかは、詳しい検査と医師の診断に基づいて決まります。

この病気と共に生きる

しびれや痛みとうまく付き合うために、無理をしないことが大切です。足の感覚が鈍い場合は、床の温度を確認してから歩く、滑りにくい靴を履くなど、工夫をしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 定期的に軽い運動（歩く、ストレッチなど）を行う
• お酒の量を制限する（できれば控える）
• 喫煙をやめる
• 十分な睡眠と休息をとる
• ストレスをためないようリラックスする時間を持つ

食事と運動

バランスのよい食事を心がけ、特にビタミンB12や葉酸を多く含む食品（魚、肉、卵、緑黄色野菜など）をとることが勧められます。運動は神経の働きを保つ助けになるので、医師と相談しながら無理のない範囲で続けましょう。

精神的健康と心の健康

強い痛みやしびれが続くと、気分が落ち込んだり、不安になったりすることがあります。そうした気持ちは自然な反応です。つらいときは一人で抱え込まず、家族や友人、医療者に話してください。心の危機を感じた場合は、ためらわずに支援を求めましょう。

予防

完全には予防できないことがありますが、糖尿病などの持病を適切に管理し、健康的な生活習慣を送ることで、発症や進行のリスクを大きく減らすことができます。

ワクチン

帯状疱疹ワクチンは、帯状疱疹後の神経痛（帯状疱疹後神経痛）を予防するのに役立つことがあります。接種について詳しくは医師に相談してください。

検診プログラム

定期的な健康診断で血糖値や栄養状態をチェックし、早期に異常を見つけることが神経障害の予防につながります。糖尿病のある方は、年に一度は足の状態を専門医に診てもらいましょう。

合併症

治療しない場合

• 足の感覚が鈍くなり、傷や水ぶくれに気づかず感染する
• 潰瘍ができて治りにくくなる（糖尿病性足潰瘍）
• 筋力が低下して歩行が困難になる
• バランス感覚が悪くなり転倒しやすくなる
• 自律神経の障害によるめまい、便秘、立ちくらみなど

長期的な見通し

原因を的確に治療し、生活習慣を改善することで、多くの場合は症状の進行を遅らせるか、改善さえも期待できます。焦らず、専門家と一緒に取り組むことが何より大切です。

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