更年期を予防できる？正しい理解と上手な付き合い方

概要

更年期とは、女性の体が月経のない状態へと移り変わる時期のことです。閉経（最後の月経から1年以上月経がない状態）をはさんだ前後5年間を指します。これは病気ではなく、誰にでも起こる自然な変化です。

すべての女性に起こる自然な現象です。

主に45歳から55歳ごろの女性に現れますが、体質や健康状態によって症状や時期は個人差があります。

症状

一般的な症状

• ほてりやのぼせ（ホットフラッシュ）
• 経血の量や周期の変化
• 気分の落ち込みやイライラ
• 膣の乾燥や性交時の痛み
• 疲れやすさ

原因

主な原因

• 卵巣の働きが徐々に低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の量が減るためです。
• 卵巣の摘出や、がん治療の一部として行われるホルモン治療などによって、早い時期に起こることもあります。

リスク要因

• 喫煙（閉経が早まることがあります）
• 家族に早期閉経の人がいる
• 卵巣や子宮の手術の既往
• 極端なやせや過度な運動

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自分では対応できないほどの大量の出血がある
• 日常生活に支障をきたすほどの強い症状が続く
• 意識の低下や激しい痛みを伴う

定期受診を予約すべき場合：

• 更年期の症状が気になって眠れない、仕事や家事に影響がある
• 月経の周期が急に乱れた、または3か月以上止まっている
• 気分の落ち込みが長く続く

診断

医師は、年齢と月経の状態、症状の様子を中心に診断します。必要に応じて、ほかの病気がないかを確認するための検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（女性ホルモンの値や甲状腺の働きを調べる）
• 超音波検査（子宮や卵巣の状態を見る）
• 骨密度検査（骨の健康を確認する）

診察で予想されること

診察室では、症状や気になっていることを遠慮なく話しましょう。更年期は経過を見ながら、症状に合わせて無理なく治療するのが一般的です。

治療

更年期そのものを予防する方法はありませんが、症状を和らげて快適に過ごすための治療や工夫はあります。

自宅でのセルフケア

• 症状が出るきっかけを把握し、ゆったりとした服装や冷たい飲み物で体温を調整する
• ウォーキングなどの軽い運動を習慣にする
• ストレスをためず、十分な睡眠をとる
• 喫煙をやめ、アルコールやカフェインを控えめにする
• 市販の保湿剤を膣の乾燥に使用することはありますが、まずは薬剤師や医師に相談しましょう

医療治療

症状が強い場合や生活に支障がある場合は、医師と相談しながら、ホルモン補充療法（HRT）や、漢方薬、気分や睡眠の不調に対する治療などの選択肢を検討することができます。どの治療にも利益とリスクがあるため、必ず医師の説明を受け、自分に合った方法を選びます。

手術が検討される場合

卵巣を摘出する手術などで急激に女性ホルモンが減る場合は、術後の症状への対応を医師と事前に話し合うことが大切です。

この病気と共に生きる

更年期は人生の自然な節目です。体の変化を否定せず、「今の自分にできること」を大切にしながら、無理のない生活リズムを作りましょう。

生活習慣のアドバイス

• 同じ経験を持つ友人や家族と話す
• 趣味やリラックスできる時間を毎週つくる
• 症状記録をつけて、自分に合った対処法を見つける
• 医師や看護師に困りごとを相談する

食事と運動

カルシウムとビタミンDを意識した食事（乳製品、小魚、大豆製品、緑黄色野菜など）と、ウォーキングやストレッチなどの軽い運動を毎日続けるとよいでしょう。

精神的健康と心の健康

気分の落ち込みや不安を感じることもあります。それは決して弱さではなく、ホルモンの変化が関係していることもあります。無理に隠さず、周囲や医療者に相談してください。

予防

閉経は自然な変化なので、予防することはできません。ただし、喫煙をやめる、バランスのよい食事と適度な運動を続けるなど、健康な生活習慣は更年期の過ごしやすさや将来的な健康に良い影響を与えます。

ワクチン

更年期を予防するワクチンはありません。

検診プログラム

定期的な健康診断で、骨密度やコレステロール値、血糖値などをチェックし、更年期以降の健康管理に役立てましょう。

合併症

治療しない場合

• 骨密度が低下し、骨粗しょう症のリスクが高まる
• 心臓病のリスクが高まる
• 症状が長く続き、日常生活や気分に影響が出ることがある

長期的な見通し

更年期は誰にでも訪れる自然な過程です。多くの女性が、適切なケアと工夫によって穏やかに過ごしています。決してひとりで悩まず、医療者や身近な人に相談すれば、自分に合った道が見つかります。

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