神経障害（ニューロパチー）を防ぐために

概要

神経障害（ニューロパチー）は、体のすみずみに信号を伝える神経が傷つくことで、しびれや痛み、力が入りにくいなどが起こる状態です。予防は、神経を傷つける原因を避け、神経の健康を守ることを目指します。

とても身近な状態で、特に糖尿病のある方や高齢の方に多く見られます。

糖尿病の方、長く大量にお酒を飲む方、栄養のバランスが悪い食事をしている方、特定の病気や薬の影響を受けている方など、どの年代でも注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれやチクチクとした感覚
• 感覚がにぶくなる、熱さや冷たさがわかりにくい
• 足の裏に何か張り付いている感じ
• 筋力が低下して歩きにくい・つまずきやすい

子供の症状

• 子供では比較的まれですが、歩き方がぎこちない、よく転ぶ、動作が不器用になることがあります。
• 痛みやしびれを言葉でうまく伝えられないこともあるため、普段と違う様子に気づくことが大切です。

高齢者の症状

• 足のしびれや感覚の低下により、転倒しやすくなります。
• 足の傷や水ぶくれに気づかず、悪化させることがあります。
• 手の感覚がにぶくなり、細かい作業が難しくなることもあります。

原因

主な原因

• 糖尿病（血糖値の高い状態が続くことで神経が傷つく）
• 長期間の大量飲酒
• ビタミンB12などの栄養不足
• 自己免疫の異常（体の免疫が自分を攻撃してしまうこと）
• 特定の感染症や薬、化学物質への曝露

リスク要因

• 血糖コントロールが不良
• 慢性腎臓病や甲状腺の病気がある
• 神経障害を起こす薬を使っている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• しびれや痛みが急に始まった、または急速に悪化している
• 手足の力が入りにくく、日常生活に影響が出ている
• 転んだり、傷に気づかなかったりするほど感覚がにぶい

定期受診を予約すべき場合：

• 長く続くしびれや痛みがある
• 糖尿病やそのほかの生活習慣病がある方は、定期的に医師のチェックを受ける
• 足の裏の違和感や冷感が続く

診断

神経内科などの専門医が、症状の話を聞き、手足の感覚や筋力、動きを調べる検査を行います。必要に応じて血液検査や神経の電気的検査などが行われます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（血糖値、ビタミン、甲状腺機能などを調べる）
• 神経伝導速度検査（神経が信号を送る速さを調べる）
• 筋電図（筋肉の活動を調べる）
• MRIなどの画像検査（神経を圧迫するものがないか調べる）

診察で予想されること

検査は痛みを伴うものもありますが、ひとつひとつ説明を受けながら進められます。診断には時間がかかることもありますが、原因をはっきりさせることが治療の第一歩になります。

治療

治療の目的は、原因となる病気を管理し、症状をやわらげ、進行を防ぐことです。糖尿病の血糖管理、禁酒、栄養改善など、原因に合わせた取り組みが基本になります。

自宅でのセルフケア

• 毎日足の裏や指の間を観察し、傷や水ぶくれがないか確認する
• 足に合った靴を選び、滑りにくい靴底にする
• 禁煙し、飲酒を控える
• 入浴時は熱いお湯に長時間つからないようにする

医療治療

神経の痛みを和らげる薬や、原因となる病気を治療する薬が使われることがあります。薬の種類や量は症状や体質に合わせて医師が決めるため、自己判断で使用せず、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

まれに、神経が骨や椎間板などに圧迫されて症状が出ている場合は、外科的な治療が検討されることもあります。

この病気と共に生きる

足の手入れを習慣にし、違和感や変化を記録しておくと、症状の変化に気づきやすくなります。痛みやしびれが強い日は無理をせず、休息を取りましょう。

生活習慣のアドバイス

• 通院や処方された治療を続ける
• 糖尿病の方は血糖値をこまめに管理する
• 服装や靴下で締めつけすぎないようにする
• 睡眠や休息を十分にとる

食事と運動

バランスのよい食事は神経の健康を支えます。特にビタミンB12を含む食品を意識しましょう。有酸素運動やストレッチは血行をよくし、筋肉を保つのに役立ちます。かかりつけ医に相談して無理のない範囲で行いましょう。

精神的健康と心の健康

しびれや痛みが続くと、不安やイライラ、気分の落ち込みにつながることがあります。無理にがまんせず、家族や医師に気持ちを伝えましょう。

予防

すべての神経障害を完全に防げるわけではありません。しかし、血糖値をよい状態に保つ、禁煙する、節酒する、栄養バランスを整えることで、多くの場合リスクを大きく下げられます。

ワクチン

帯状疱疹は神経障害の原因になることがあります。帯状疱疹の予防接種について、かかりつけ医に相談してみてください。

検診プログラム

糖尿病の方は、年に1回程度、神経のチェックを受けることがすすめられています。症状がなくても定期的に検査すると、早期の変化に気づくことができます。

合併症

治療しない場合

• 足の感覚がにぶくなり、傷や潰瘍（かいよう）に気づかず悪化させる
• 感染症を起こしやすくなる
• 転倒ややけどなどのけがのリスクが高まる
• 歩行困難や日常生活の制限につながる

長期的な見通し

原因を治療し、生活習慣を見直すことで、症状の進行をゆっくりにしたり、感覚が改善することもあります。焦らずに、医師と一緒に続けられる対策を見つけていきましょう。

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