記憶の検査を受ける前に

概要

この記事では、物忘れや記憶力の低下が気になる時に行う検査（記憶の検査）と、そのために必要な準備について説明します。記憶の検査とは、脳の働きや記憶力を調べるための問診やテストのことで、認知症や軽度認知障害（MCI）などを見つける手がかりになります。

物忘れは年齢を重ねると誰にでも起こりますが、認知症や軽度認知障害が心配になることもあります。日本の高齢者人口が増えるにつれて、記憶の検査を受ける人も増えています。

65歳以上の高齢者に多く見られますが、働き盛りの人や若い人でも、頭部外傷やうつ病、睡眠不足などで記憶力に影響が出ることがあります。

症状

一般的な症状

• 新しいことを覚えにくい
• 同じことを何度も聞いてしまう
• 約束や予定を忘れる
• 慣れた道で迷うことがある
• 物の置き場所が分からなくなる

子供の症状

• 学校の授業についていけない
• 友達との約束を忘れる
• 注意力が散漫になる
• 学んだことを思い出せない

高齢者の症状

• 日常生活に支障が出るほどの物忘れ
• 時間や場所が分からなくなる
• 人格や行動の変化が見られる
• お金の管理ができなくなる

原因

主な原因

• アルツハイマー病などの神経の病気
• 脳梗塞や脳出血などの脳血管障害
• うつ病や強いストレス
• 甲状腺機能低下症などのホルモンの病気
• ビタミン不足や栄養の偏り
• 薬の副作用

リスク要因

• 高血圧、糖尿病、脂質異常症
• 喫煙や過度の飲酒
• 運動不足
• 社会的な孤立
• 睡眠不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 家族が気づくレベルで日常生活に支障が出ている場合
• 急に物忘れがひどくなった場合
• 事故やけがの原因になるほど注意が散漫な場合

定期受診を予約すべき場合：

• 年のせいとは思えない物忘れがある場合
• 健康診断で認知機能の異常を指摘された場合

診断

医師が問診で困っていることを聞き、簡単な記憶テストや脳の画像検査などを組み合わせて総合的に診断します。これが「記憶の検査」です。

行われる可能性のある検査

• 問診（本人と家族の両方から生活の様子や症状を聞く）
• 認知機能テスト（日付や単語を覚えるなど、紙と鉛筆で行うテスト）
• 血液検査（甲状腺やビタミン、感染症などがないか調べる）
• 脳のCT・MRI（脳の萎縮や血管の病変を調べる）
• 脳血流の検査（脳の血流の状態を調べる）

診察で予想されること

検査は通常、外来で行います。半日ほどかかることがあり、家族の付き添いが必要な場合もあります。検査の前には充分な睡眠をとり、予定を空けて、これまでの症状についてメモを持参するとスムーズです。

治療

記憶の検査で異常が見つかった場合、原因となる病気に合わせて治療やケアを行います。進行を遅らせる薬や、生活習慣の改善、リハビリテーションなどがあります。薬の名前はここではお伝えしませんが、医師とよく相談してください。

自宅でのセルフケア

• 生活習慣を整える：規則正しい睡眠、バランスのよい食事、適度な運動を心がける
• 頭を使う活動：読書、囲碁・将棋、パズルなどを無理なく楽しむ
• 人との交流を続ける：友人や家族と会話する機会を作る
• メモやカレンダーを使う：忘れっぽさを補う工夫をする

医療治療

医師は原因に応じて薬を処方することがあります。薬には物忘れの進行を遅らせる目的のものや、うつ症状を和らげるものがあります。必ず医師の指示に従い、自己判断で中止しないでください。また、リハビリテーションや認知症サポートサービスも選択肢の一つです。

手術が検討される場合

脳腫瘍や脳出血など手術が必要な場合は、脳神経外科の医師が詳しく説明し、治療方針を一緒に検討します。

この病気と共に生きる

記憶に問題があっても、工夫次第で多くのことを続けられます。家族や周りの人の理解と協力が重要です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きる、食事をするなど規則正しい生活を送る
• 無理をしない範囲で運動や趣味を続ける
• 物の置き場所を固定するなど環境を整える
• 重要なことは紙に書いて目につく場所に貼る

食事と運動

野菜や果物、魚を中心にしたバランスの良い食事と、ウォーキングや体操などの軽い運動は、脳の健康に良いとされています。ただし、無理のない範囲で行いましょう。

精神的健康と心の健康

記憶力の低下は不安やストレスを引き起こしやすくなります。気分が落ち込む場合も、それ自体が病気の一部である可能性があります。一人で抱え込まずに医師に相談してください。

予防

認知症のすべてを予防する方法はまだありませんが、生活習慣の改善や持病の管理によりリスクを減らせる可能性があります。

検診プログラム

健康診断の一部で認知機能検査が行われることもあります。気になる場合はかかりつけ医や自治体の健診で相談してみましょう。

合併症

治療しない場合

• 見当識障害で外出先で迷子になることがある
• 服薬管理ができず、別の持病が悪化する恐れがある
• 買い物や食事の準備が難しくなり生活の質が低下する
• 家族や介護者の負担が大きくなる

長期的な見通し

早期発見・早期対応により、進行を緩やかにし、できることを長く保つことができます。記憶の検査を受けることは、決してマイナスだけではなく、適切な支援を受ける第一歩です。

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