更年期について知っておきたいこと：リスクとメリット

概要

更年期とは、閉経（月経が完全に止まること）の前後5年ほどの期間を合わせた時期を指します。卵巣の働きが低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の量が減っていくことで、体や心にさまざまな変化が起こります。これは病気ではありません。すべての女性に起こりうる自然な通過点です。

はい、女性なら誰でも経験する可能性のある、きわめて一般的な変化です。日本人女性の閉経年齢の平均はおよそ50歳とされています。

主に40代後半から50代の女性に影響します。ただし、早発閉経（40歳より前に閉経）や手術・治療による場合など、年齢や経緯は人によって異なります。

症状

一般的な症状

• ほてり（顔や体が突然熱くなる）やのぼせ
• 寝汗・夜間の発汗
• 月経周期の乱れ（間隔や量の変化）
• 眠りにくさ・途中で目が覚める
• 気分の浮き沈みやイライラ
• 腟の乾燥感や性交時の不快感

高齢者の症状

• 骨量が減ることで骨粗鬆症のリスクが高まる
• 心臓や血管の病気のリスクが増える
• 腟や尿路の萎縮によるトラブル（頻尿・尿もれ・腟の乾燥）

原因

主な原因

• 年齢による卵巣の自然な働きの低下（最も一般的です）
• 両側の卵巣を摘出する手術を受けたことによる急激なホルモン低下
• 抗がん剤治療や放射線治療によって卵巣機能が低下した場合

リスク要因

• 家族に早く閉経した人がいる
• 生活習慣や体質による卵巣機能の個人差

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 40歳未満で月経が止まる
• 不正出血が何度も繰り返す、または出血が多い
• 症状がつらくて仕事や家事に支障が出る

定期受診を予約すべき場合：

• 更年期の症状があるが、自分で対処できるか不安
• 年1回の健康診断・骨粗鬆症検診
• 気分の落ち込みが長く続く

診断

医師が、あなたの年齢・月経の状態・症状などを詳しくお聞きし、ほかの病気を除外したうえで総合的に判断します。血液検査でホルモン値を確認することもありますが、それだけでは診断はできません。

行われる可能性のある検査

• 問診・症状の確認
• 血液中のホルモン値（FSH、エストロゲンなど）の測定
• 骨密度検査（必要に応じて）
• 甲状腺の検査など、ほかの病気の可能性を除外するための検査

診察で予想されること

診察では「月経がどう変わったか」「どんな症状がどのくらいあるか」を質問されます。記録があると伝えやすくなります。不安なことは何でも医師に相談しましょう。

治療

治療は「症状をゼロにすること」よりも「つらさをやわらげ、快適に生活すること」を目指します。まずは生活習慣の見直しが基本になり、それでも十分でない場合には、医師と相談して薬やホルモン療法などの選択肢を検討します。

自宅でのセルフケア

• 寝る前のカフェインやアルコールを控える
• 薄着・重ね着にして体温を調整しやすくする
• 湯船よりシャワーなど熱すぎない入浴にする
• ウォーキングなどの有酸素運動を無理のない範囲で続ける
• ストレスをため込まず、趣味や休息の時間をつくる

医療治療

医師が勧める場合には、更年期症状を和らげるためのホルモン療法（いわゆるホルモン補充療法）や漢方薬の使用などが検討されます。また、骨粗鬆症や脂質異常症（血中脂肪の異常）の予防・治療のために、必要な薬が処方されることもあります。どの治療にも合う合わないやリスクとメリットがあるため、必ず医師の説明を受け、自分に合った方法を一緒に選びましょう。市販薬を使うときも、医師または薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

更年期そのものに対して手術は行いません。ただし、子宮筋腫や子宮内膜症など、別の病気に対する治療として手術が必要になり、その結果、月経や卵巣機能に変化が起こることがあります。

この病気と共に生きる

更年期の症状は終わりがあります。つらさは日によって波があるため、無理をしないことが大切です。自分にとって楽になる方法をいくつか用意しておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 早寝早起きなど規則正しい生活を心がける
• 禁煙・節酒を心がける
• 日光を浴び、適度に体を動かす
• 眠れないときは、寝室を涼しく暗くする
• 周囲に頼る・相談する勇気をもつ

食事と運動

骨と血管の健康を保つために、カルシウム（乳製品・小魚・大豆製品）やビタミンD（魚、きのこ、日光浴）を積極的にとりましょう。たんぱく質や野菜もバランスよく。運動はウォーキングやストレッチなど、続けやすいものを1日20分程度から始めるのがおすすめです。

精神的健康と心の健康

ホルモンの変化により、気分の落ち込みや不安・イライラが起こることがあります。これは心が弱いからではなく、体の変化の一つです。つらいときは一人で抱え込まず、医師や周囲に相談してください。

予防

更年期そのものを予防することはできません。しかし、生活習慣を整え、健康診断を続けることで、症状をやわらげたり、骨粗鬆症や心臓病などの将来リスクを減らすことは期待できます。

ワクチン

更年期以後は免疫力が変わるわけではありませんが、感染症にかかると重症化しやすいこともあるため、インフルエンザや肺炎球菌ワクチンなどの定期接種を医師と確認しましょう。

検診プログラム

骨粗鬆症検診や乳がん・子宮頸がん検診など、自治体のがん検診はぜひ受けましょう。閉経後は婦人科検診を継続することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 骨粗鬆症の進行による骨折リスクの上昇
• 脂質異常症や高血圧などを通じた心臓・血管の病気のリスク増加
• 腟・尿道の萎縮による頻尿や尿失禁、腟炎
• 気分障害やうつ状態のリスク

長期的な見通し

更年期が終わりに向かうにつれて症状は自然におさまっていくことが多いです。つらい時期には適切な対処法を実践し、治療を選ぶこともできます。実際に多くの女性が更年期を経験し、症状をコントロールしながら元気に過ごしています。あなたにもきっと、自分に合う方法が見つかります。

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国際機関

• International Menopause Society ↗
• The North American Menopause Society ↗

地域の団体

• 日本更年期医学会 ↗ · 日本
• 厚生労働省 ↗ · 日本

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