パニック発作とパニック障害：リスクと治療のメリット

概要

パニック発作とは、急に強い不安に襲われ、動悸や息苦しさ、めまいなど、まるで体の病気のような症状が数分間続くことをいいます。パニック障害とは、この発作を何度も繰り返し、また起きるのではないかと心配になる心の病気です。パニック発作には危険を察知して身を守る役割もありますが、過剰に働くと苦しくなります。

はい、パニック障害は100人に2〜3人程度が経験するという報告があり、それほど珍しい病気ではありません。

20〜30代を中心に、女性にやや多く見られますが、10代や高齢者でも起こることがあります。男性にも見られます。

症状

一般的な症状

• 心臓がドキドキして脈が速くなる
• 息が苦しい、空気を吸い込めない感じ
• めまいやふらつき
• 汗をかく、体が震える
• 胸の痛みや圧迫感
• 吐き気や胃の不快感
• 現実感がなくなる感覚（自分が自分でない感じ）
• 死んでしまうのではないかという強い恐怖

原因

主な原因

• はっきりした原因はまだ解明されていませんが、脳のストレス反応が過剰に働くと考えられています
• 大きな環境の変化や、長期間続くストレスがきっかけになることがあります
• 生まれつきの神経の敏感さ（体質）も関係します

リスク要因

• 仕事や学校での強いストレス
• がんばりすぎる性格
• うつ病やほかの不安の病気がある
• 家族にパニック障害の人がいる
• 生活リズムが乱れている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 胸の痛みや激しい息苦しさが治まらないときは、ためらわずに医療機関へ（救急車を呼ぶことも考えましょう）
• 発作のあとに、自分を傷つけたいような気持ちが出たとき

定期受診を予約すべき場合：

• 突然の発作が何度かあり、また起きるのが怖い
• 電車や人混みなど、特定の場所を避けるようになった
• パニックのために仕事や学校に行けないことがある

診断

医師があなたの話を詳しく聞き、国際的な診断基準に当てはまるかどうかを確認します。また、パニック発作に似た体の病気がないかを調べるために、いくつかの検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 心電図や血液検査（甲状腺の病気や心臓の病気を調べます）
• 必要に応じて、症状の質問票（チェックリスト）に答えてもらいます

診察で予想されること

初診では、症状がいつから、どんなときに、どのくらい続いたかなどを質問されます。診断はすぐに決まることもあれば、数回の通院を経て行われることもあります。無理に話す必要はありません。安心できる環境で相談しましょう。

治療

治療の目的は、パニック発作を減らし、『また発作が起きたらどうしよう』という不安をやわらげることです。主に精神療法（心理的治療）とお薬による治療の2つの柱があり、患者さんの状態に合わせて組み合わせます。治療には調子がよくなるという利点（メリット）がある一方で、お薬には副作用などのリスクもあります。医師と十分に話し合って決めることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 毎日同じ時間に寝起きする
• コーヒーや緑茶などカフェインの多い飲みものを控えめにする
• ゆっくり呼吸する練習を習慣にする（吸う4秒、吐く8秒）
• 発作が起きても『やがておさまる』と自分に言い聞かせる
• 怖い場所を完全に避けずに、少しずつ挑戦してみる（無理はしない）

医療治療

お薬の治療では、不安をやわらげる薬や、うつ症状にも使われるお薬などが処方されることがあります。どんなお薬でも、効果と副作用には個人差があります。必ず医師の指示に従って飲み、気になることがあればすぐに相談してください。また、認知行動療法は、パニックを引き起こす考え方のくせに気づき、実際の行動を少しずつ変えていく治療法で、パニック障害に効果があるとされています。

手術が検討される場合

パニック障害の治療に手術は行いません。

この病気と共に生きる

パニック発作は、あなたのせいでも、意志が弱いからでもありません。治療や生活の工夫を続けることで、発作が起きても落ち着いてやり過ごせるようになります。その場しのぎではなく、長い目で向き合いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠を十分にとる
• アルコールやたばこを控える
• 好きなことを楽しむ時間を持つ
• 疲れたら休むことに罪悪感を持たない

食事と運動

食事は三食きちんととり、野菜やたんぱく質をバランスよく。運動は、早歩きやヨガなど、負荷が強すぎないものを週に数回行うと、気分の安定に役立つとされています。

精神的健康と心の健康

パニック障害は『また発作が起きたらどうしよう』という予期不安がつらく、生活範囲を狭めてしまうことがあります。この不安を一人で抱え込まず、家族や医療者に話すことで、気持ちが楽になることもあります。もし、どうしても生きるのがつらい気持ちや自分を傷つけたい気持ちが強い場合は、一人で抱えず、すぐに119番や自治体の精神保健福祉センターに連絡してください。

予防

パニック発作そのものを完全に防ぐ方法はありません。しかし、睡眠やストレスを整え、適切な治療を続けることで、発作の頻度を減らし、その後の不安にうまく対処できるようになります。

合併症

治療しない場合

• うつ病などほかの心の病気を合併することがあります
• アルコールやカフェイン、市販の眠気止めなどに頼りすぎることがあります
• 電車や人混み、外出そのものを怖がるようになり、仕事や学校に行けなくなることがあります
• 気づかないうちに生活の質が大きく下がることがあります

長期的な見通し

パニック障害は、適切な治療を受ければ、多くの人が発作をほぼ感じずに生活できるようになります。治療には時間がかかることもありますが、決して希望を失わないでください。一歩ずつ回復していくあなたのペースを大切にしましょう。

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