ニューロパチー（末梢神経障害）の受診前に知っておきたいこと

概要

ニューロパチー（末梢神経障害）は、脳や脊髄から手足や内臓へつながる「末梢神経」が傷つくことで起こる病気です。しびれや痛み、感覚の低下、筋力の低下などの症状が現れます。

ニューロパチーは比較的多く見られる病気で、特に糖尿病の患者さんによくみられます。

どの年齢でも起こり得ますが、中高年、糖尿病や腎臓病などの持病がある方、アルコールを多く飲む方などに多く見られます。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれ
• チクチク・ピリピリとした痛み
• 感覚が鈍くなり温度や痛みがわかりにくい
• 手足が冷える・火照る
• 筋力の低下や足の引きずり
• バランスをとりにくい

子供の症状

• 子どもでは、痛みやしびれをうまく言葉にできず、歩きたがらない、よく転ぶ、靴を嫌がる、手で物をしっかり握れないなどのサインで気づかれることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者では、感覚が低下するため転んだり、火傷やけがに気づかないことがあります。足の変形や歩行能力の低下にも注意が必要です。

原因

主な原因

• 糖尿病（糖尿病性ニューロパチー）
• アルコールの多飲
• ビタミンB群などの栄養不足
• 自己免疫疾患（免疫が自分自身を攻撃する病気）
• 慢性腎臓病
• 甲状腺疾患
• 抗がん薬などの薬剤の影響
• 遺伝性のニューロパチー

リスク要因

• 糖尿病または糖尿病の家族歴がある
• 肥満や高血圧、脂質異常症がある
• アルコールを大量に飲む習慣がある
• 栄養の偏りがある
• 高齢である

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急にしびれや麻痺が現れた場合
• 手足の片側にだけ症状がある場合
• 強い痛みや、呼吸・飲み込みに問題がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• しびれや痛みが数日以上続く場合
• 日常生活に支障が出る場合
• 知らない間に傷ができている、けがをしやすくなった場合

診断

診察では、症状の場所や程度、いつから始まったか、持病や飲んでいる薬、生活習慣について詳しく伺います。そのうえで、血液検査や神経の機能を調べる検査などを組み合わせて診断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（血糖値、ビタミン、甲状腺ホルモンなど）
• 神経伝導検査（神経の電気の流れを調べる検査）
• 針筋電図（筋肉の電気的な活動を調べる検査）
• MRI検査（神経や脊髄を画像で確認する検査）
• 脊髄穿刺（必要に応じて行う検査）

診察で予想されること

原因を特定するために検査がいくつか行われます。時間がかかることがありますが、一つひとつ説明を受けて受けることが大切です。不安なことはその場で質問しましょう。

治療

治療はまず原因を明らかにし、それを取り除く・管理することが基本になります。例えば糖尿病が原因であれば血糖値をしっかりコントロールします。栄養不足が原因であれば食事の見直しや補助を行います。そのうえで、症状をやわらげるための治療を組み合わせます。

自宅でのセルフケア

• 毎日手足を観察し、傷や赤みがないか確認する
• 入浴前に水温を確認する、やけどに注意する
• 転びにくい環境づくり（段差の解消、スリッパを避けるなど）
• 足に合った靴を選ぶ
• アルコールを控え、禁煙する

医療治療

医師の指導のもと、しびれや痛みをやわらげる薬、神経の健康を保つためのビタミン剤、リハビリテーションや物理療法などが行われます。症状や原因に合わせて、医師が適切な治療法を提案してくれます。

手術が検討される場合

神経が骨や椎間板などによって圧迫され、手術で圧迫を取り除ける場合には、外科的治療が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

症状が続くこともありますが、毎日の暮らしの工夫で安心につながります。足の感覚がにぶいと、小さい傷に気づかずに重症化する場合があります。入浴や着替えのときに、足や手をよく観察する習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• バランスのよい食事を心がける
• 適度な運動（ウォーキングやストレッチなど）を習慣にする
• 十分な睡眠と休養をとる
• アルコールを控え、禁煙をする
• ストレスをため込まない

食事と運動

ビタミンB群や良質なタンパク質を含む食品（魚、肉、卵、大豆製品など）をとり、甘い飲み物やアルコールのとりすぎに注意しましょう。運動は医師に相談しながら、無理のない範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

しびれや痛みが長く続くと、気分が落ち込んだり、眠れなくなったりすることがあります。うつや不安はからだの症状にも影響します。つらい気持ちをひとりで抱え込まず、家族や医師に話しましょう。

予防

糖尿病などの生活習慣病をしっかり治療・管理することで、ニューロパチーの発症や進行を防げる場合があります。アルコールを控え、バランスのよい食事を心がけることも予防につながります。

ワクチン

ニューロパチーを直接予防するワクチンはありません。

検診プログラム

糖尿病の定期検診や健康診断を受けて、血糖値や栄養状態をチェックすることが、早期発見・早期対応につながります。

合併症

治療しない場合

• 感覚が鈍いと傷や火傷に気づかず、感染や潰瘍（かいよう）を起こすことがある
• 筋力が低下すると歩きにくくなり、転倒や骨折のリスクが高まる
• 自律神経が障害されると、立ちくらみ、便秘・下痢、発汗異常などの症状が出る

長期的な見通し

原因を特定して適切な治療を受け、生活習慣を整えることで、症状の進行を抑えたり、改善することができます。不安なことも、医療者と一緒に取り組めば必ず道があります。希望をもって、一歩ずつ治療を続けましょう。

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