パニック発作：不安になる前に知っておきたい質問と対処法

概要

パニック発作は、突然強い恐怖や不安に襲われ、心臓がドキドキしたり、息が苦しくなったりする発作のことです。体は危険を感じて「闘うか逃げるか」の反応を起こしますが、実際には危険がないのに起こるのが特徴です。

はい、とてもよくある症状です。一生のうちに、およそ10人に1人～2人が一度はパニック発作に似た経験をすると言われています。

10代後半から30代に初めて起こることが多く、女性は男性のおよそ2～3倍起こりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• 突然の強い恐怖感や「このまま死んでしまうのでは」という感覚
• 心臓が激しくドキドキする（動悸）
• 息が苦しい、息ができない感じ
• めまいやふらつき
• 汗が出る、震えが止まらない
• 胸の痛みや圧迫感
• 吐き気やお腹の不快感
• 現実感がなくなる、自分が自分でない感じ
• しびれやうずき
• のぼせたり、冷や汗が出たりする

原因

主な原因

• 脳の誤った警報システム：危険でないのに危険と反応してしまう
• ストレスや過労、大きな環境の変化
• カフェインやアルコール、睡眠不足などが引き金になることがある
• 過去のつらい体験が関係することもある

リスク要因

• 家族にパニック症の人がいる
• 10代後半から30代の年齢
• 女性（男性の約2～3倍）
• 長期間のストレスやうつ病を抱えている
• 離別や死別、転職などライフイベントの後に起こりやすい

受診の目安

診断

医師は、あなたの症状の話を丁寧に聞き、体の病気が原因でないかを確認します。パニック発作の特徴がそろっているか、発作を心配する不安が続いているかを診断の手がかりにします。

行われる可能性のある検査

• 心電図、血液検査、甲状腺の検査などを行い、心臓病や低血糖などほかの病気が原因でないことをチェックすることがあります。

診察で予想されること

受診の時には、いつからどんな症状があるか、どのくらいの頻度で起こるか、どんな時に起こりやすいかをメモして持っていくと、話がスムーズです。診断は問診が基本なので、答えにくい質問があっても大丈夫です。

治療

パニック症の治療は主に、認知行動療法（考え方や行動のパターンを見直す治療）と薬物療法（症状をやわらげるお薬）を組み合わせて行います。治療の目標は、発作をなくすだけでなく、発作に対する不安を減らし、安心して生活できるようになることです。

自宅でのセルフケア

• 呼吸法：ゆっくりと息を吸い、さらにゆっくり吐く（4回数えて吸い、6回数えて吐く）練習をする
• 発作が起きそうになったら「これは危険ではなく、ただの体の反応だ」と声に出して言ってみる
• カフェインやアルコールを控え、規則正しい睡眠を心がける
• 発作を避けるために場所を避けすぎないようにし、できることを少しずつ増やしていく
• 信頼できる人に「こうなったら助けてほしい」と伝えておく

医療治療

薬物療法では、パニック発作を予防するお薬や、不安をやわらげるお薬が使われることがあります。どのお薬が合うかは人によって異なり、医師があなたの状態に合わせて処方します。お薬には飲み始めに一時的に眠気が出たり、慣れるまで時間がかかったりすることもあります。服用については必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

この病気に対して手術が必要になることはありません。

この病気と共に生きる

パニック発作は予期せず起こるため、いつ起こるだろうという不安が続くこともあります。しかし、発作は必ず終わり、あなたがコントロールする方法を学ぶことができます。日々の生活の中に「安心グッズ」を持ち歩いたり、リラックスする時間をつくったりすることが助けになります。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠をしっかりとり、疲れをためない
• ストレスを一人で抱えず、話せる場所を持つ
• 「今日はこれだけできたらOK」と自分に優しい目標を立てる
• 無理に避けている場所に少しずつ挑戦する
• リラックス法（深呼吸、ストレッチ、好きな音楽を聞くなど）を日常に取り入れる

食事と運動

バランスのよい食事を心がけ、カフェイン（コーヒー、エナジードリンク）やアルコールをとりすぎないようにしましょう。適度な運動はストレスを減らし、気分を安定させる効果があります。無理のない範囲で、ウォーキングや軽い体操を週に数回行うのがおすすめです。

精神的健康と心の健康

パニック発作が続くと、「また発作が起きるのでは」という不安から外出が難しくなるなど、生活の質に影響することがあります。それは決して「心が弱い」からではありません。早めに相談し、正しい知識と対処法を身につけることで、不安は少しずつやわらいでいきます。

予防

パニック発作そのものを完全に予防することは難しいですが、日頃からストレスをためないこと、十分な睡眠とバランスのよい食事を心がけること、カフェインやアルコールを控えることで、発作の回数を減らせる可能性があります。また、パニック症の治療を続けることで、発作の再発を防ぎやすくなります。

合併症

治療しない場合

• 外に出られなくなる（広場恐怖）ことがある
• うつ病やアルコール依存など、ほかの心の病気を併発しやすくなる
• 仕事や学業、人間関係に支障が出る
• 自殺念慮（自分を傷つけたい気持ち）が高まるリスクがある

長期的な見通し

パニック症は治療効果が出やすい病気です。認知行動療法や薬物療法を適切に受けることで、約7～8割の人が改善すると言われています。回復への道のりは人それぞれですが、専門家と一緒に対処法を身につければ、多くの人がふたたび安心して生活できるようになります。

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