不安が波のようにやってくる

概要

不安（ふあん）は、危険や心配ごとを感じたときに自然に起こる感情です。しかし、その不安が強くなったり、理由がなく繰り返し起こって生活に支障が出る場合があります。この状態を「不安症」と呼ぶことがあります。不安は、重い病気のサインではなく、体と心がバランスを崩したときに表れる反応です。

はい、ごく一般的な経験です。日本でも、不安を感じる人は多く、厚生労働省の調査では、外来を受診する人のうち一定数の方が不安を中心とした症状を持っているとされています。

大人に限らず、子どもや高齢者にも起こります。女性のほうが男性よりやや多く報告されていますが、年齢や性別を問わず誰にでも起こりえます。遺伝的な傾向や性格、環境が影響します。

症状

一般的な症状

• 心臓がドキドキする
• 手や体が震える
• 息苦しさやめまいを感じる
• 気持ちが落ち着かず、そわそわする
• 集中できない、頭が真っ白になる
• 眠れない、何度も目が覚める

子供の症状

• おなかが痛い、頭が痛いと訴える
• かんしゃくを起こす、ぐずる
• 親から離れず、一人を怖がる
• 夜尿（おねしょ）が増える
• 学校や遊びの場面で引っ込み思案になる

高齢者の症状

• 身体の痛みやだるさを感じることが多い
• 物忘れが進んだように見える
• 夜間のめまいや動悸がある
• 閉じこもりがちになる

原因

主な原因

• 長期間続くストレス（仕事、人間関係、経済的な負担など）
• 大きな出来事（けが、病気、事故、災害など）
• 遺伝的な傾向（家族に不安を感じやすい人がいる）
• 脳の神経伝達物質（つたえ役）のバランスが崩れること
• 完璧主義や、自分の気持ちを我慢する性格傾向

リスク要因

• 幼少期のつらい体験
• 慢性疾患を抱えていること
• アルコールやカフェインの過剰摂取
• 運動不足
• 社会的なサポートが少ないこと

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 不安のために仕事や家事、学業ができない
• 眠れない日が続いて、体調を崩している
• 家族や友人から見て、明らかに様子がおかしい

定期受診を予約すべき場合：

• 不安が何週間も続いている
• 不安を避けるために行動範囲が狭くなっている
• 自分の気持ちを相談したいが、どこに話せばいいか分からない

診断

医師（精神科医や心療内科医）は、あなたの症状や経過、背景について丁寧に聞き取りを行います。心の状態をチェックするとともに、からだの病気が原因となっていないかも確認します。

行われる可能性のある検査

• 症状の質問票（チェックリスト）
• 血液検査（甲状腺の働きやホルモン値など）
• 心電図（心臓の異常を調べる）

診察で予想されること

診察は10分から30分程度で、あなたのペースで話すことができます。答えにくい質問があればスキップしても構いません。診断名がつくこともありますが、それよりも症状をどう和らげるかが治療の大切なポイントになります。

治療

不安の治療は、自分で実践できるセルフケアと、専門家による心理療法・薬物療法を組み合わせて行うのが一般的です。まずは小さなことから始めて、症状に振り回されない自分を取り戻すことが目標になります。

自宅でのセルフケア

• 深呼吸（4秒吸って、8秒かけて吐く）を繰り返す
• 毎日20〜30分のウォーキングをする
• 寝る前にスマートフォンやパソコンを休める
• カフェインやアルコールを控える
• 好きな音楽や読書など、リラックスできる時間を意識的に作る

医療治療

医療機関では、医師と話しながら考え方や行動を整える心理療法（認知行動療法など）が行われます。また、必要に応じて不安を和らげるための薬が処方されることがあります。薬の種類や量は、あなたの状態に合わせて医師が慎重に決めます。必ず医師の指示に従って使用してください。ここでは具体的な薬の名前や量はお伝えしません。

この病気と共に生きる

不安がきたときは、まずそのままを受け入れましょう。「また来たか」と思うとストレスが増えます。「今は不安な時間だ」と認め、呼吸に意識を向けます。そして、少し時間がたつと自然とおさまることを思い出してください。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、朝の光を浴びる
• 一日の予定を無理のない範囲で決める
• 誰かと会話する時間を作る
• 夜はぬるめのお風呂に入ってリラックスする

食事と運動

1日3食、野菜やたんぱく質を中心にしたバランスのよい食事を心がけましょう。運動は、速足のウォーキングなど軽い有酸素運動を週に2〜3回から始めると効果的です。運動すると気分を高める物質が脳から出ます。

精神的健康と心の健康

不安が続くと、自信を失ったり、気分が落ち込んだりすることがあります。また、「また不安になるのでは」と心配して行動を制限することもありますが、それは決して弱さのせいではありません。あなたは一人ではありません。

予防

不安を完全に予防することは難しいかもしれません。しかし、日頃からストレスをためない工夫や、早い段階で対処することで、大きな不安に発展するのを防げます。

検診プログラム

健康診断では通常、不安の検査は行われません。しかし、気になる場合は、職場の健康相談や地域の保健センターで相談することができます。

合併症

治療しない場合

• うつ病を発症する可能性が高くなる
• アルコールや薬物に頼りたくなることがある
• 仕事や学業、人間関係に支障が出る
• 睡眠障害や慢性的な疲労が続く

長期的な見通し

適切な治療とセルフケアを続ければ、多くの人の症状はかなり改善します。一時的につらい時期があっても、回復は必ず可能です。あきらめずに、自分のペースで進んでいきましょう。

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