うつ病について知っておきたいこと

概要

「片側性うつ病」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、これは医学的な正式な診断名ではありません。うつ病とは、気分の落ち込みや興味・喜びの喪失が2週間以上続き、日常生活に支障をきたす精神的な病気です。脳の働きの左右差に注目した研究はありますが、症状は心と体の両方に現れ、決して「片側だけ」の問題ではありません。

はい。日本では、15人に1人くらいの人が一生のうちに一度はうつ病になるともいわれ、決して珍しい病気ではありません。

子どもから高齢者まで、どの年代でも発症する可能性があります。統計上、女性のほうが男性より約2倍多いとされていますが、男性も十分にかかり得る病気です。

症状

原因

主な原因

• 脳内の神経伝達物質（セロトニンやノルアドレナリンなど）のバランスの乱れ
• 仕事、人間関係、家庭生活などにおける強いストレス
• 遺伝的な要素（家族にうつ病の人がいるとややリスクが高まります）
• 甲状腺疾患、慢性的な痛み、がんなどの身体疾患が影響する場合がある

リスク要因

• 大切な人との死別や別れ、失業などの大きな喪失体験
• 幼少期の虐待やネグレクトなど、つらい体験を経験したこと
• 周囲に相談できる人がいない、社会的に孤立している
• アルコールや薬物への依存
• 完璧主義で、物事を悪い方に捉えがちな考え方の傾向

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自分を傷つけたい、または死にたいという考えに強く支配されている場合は、ためらわずにすぐ医療機関や相談窓口へ連絡してください。夜間・休日であれば、119番または地域の精神科救急窓口を利用しましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• 気分の落ち込みや興味の喪失が2週間以上続いている
• 仕事・家事・学業・人間関係に支障が出ている
• 眠れない日が続いたり、逆に眠りすぎてしまったりしている
• 食欲や体重が大きく変化している

診断

うつ病の診断は、主に医師との問診によって行われます。症状の経過、長さ、程度、日常生活への影響を詳しく聞かれます。また、うつ症状を引き起こす可能性のある身体の病気がないかを確認するために、身体診察や血液検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（甲状腺の病気や栄養不足などが原因でないか確認するため）
• 問診（気分、睡眠、食欲、意欲、考え方などについて詳しく話します）
• 自己記入式の質問票（抑うつ症状の程度を評価するため）

診察で予想されること

診察では、普段の気分、睡眠、食欲、仕事や家庭の状況などについて、10～30分程度の面談が行われます。答えにくい質問もあるかもしれませんが、正確な診断のためには正直に話すことが大切です。診断後は、あなたの状態に合わせた治療方針を医師と一緒に決めていきます。

治療

うつ病の治療は、精神療法（心理療法）と薬物療法を組み合わせて行うのが一般的です。また、生活リズムを整えるなどのセルフケアや、周囲の人の理解とサポートも回復に大きく役立ちます。

自宅でのセルフケア

• 毎日できるだけ同じ時間に起き、朝の光を浴びる
• 無理のない範囲で、散歩などの軽い運動を取り入れる
• 一人で抱え込まず、信頼できる人に気持ちを話す
• 小さな目標を立て、達成できたら自分をほめる
• アルコールやカフェインの取りすぎに注意する

医療治療

薬物療法では、医師が処方する抗うつ薬などが使われることがあります。薬の種類や量は個人差が大きいため、必ず医師の指示に従い、勝手に中止したり量を変えたりしないことが大切です。そのほか、認知行動療法などの精神療法は、考え方や行動のパターンに気づき、少しずつ変えていくことを目指します。どの治療も専門家と相談しながら進めてください。

手術が検討される場合

うつ病に対して手術が行われることはほとんどありません。

この病気と共に生きる

うつ病の経過は、良くなったり悪くなったりをくり返しながらゆっくりと回復していくことが多いです。焦らず、今できることを少しずつ積み重ねていくことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、朝の光を浴びる
• できる範囲でウォーキングなどの軽い運動をする
• 入浴や好きな音楽を聴くなど、リラックスできる時間を作る
• 昼寝は短めにし、夜の睡眠をしっかりとる
• 大切な人とのつながりを無理のない範囲で保つ

食事と運動

バランスのよい食事を3食とることが基本です。特に魚、大豆製品、野菜など、栄養の偏りがないように心がけましょう。運動はウォーキングなどの軽い有酸素運動が気分の改善に役立つという研究もありますが、辛い時期は無理をせず、体を動かせる時に少しだけ動かす程度でかまいません。

精神的健康と心の健康

うつ病の間は、自分を責めたり、周囲に迷惑をかけていると感じたりすることがありますが、それは病気の症状として現れている思考の一部です。「自分が悪い」と思い込まず、医療機関や相談窓口に助けを求めてください。

予防

うつ病を完全に予防することは難しいとされています。しかし、ストレスをため込みすぎないこと、十分な睡眠と休息をとること、悩みを抱え込まずに早めに相談することを習慣にすることで、発症のリスクを減らせる可能性があります。

検診プログラム

日本では、職場の健康診断や自治体の乳幼児健診などで、うつ病のスクリーニング検査が行われることがあります。気になる症状がある場合は、地域の保健センターやかかりつけ医に相談してみましょう。

合併症

治療しない場合

• 自殺のリスクが高まることがある
• 仕事や学業を継続できなくなる
• 家族や友人、社会とのつながりが失われ、孤立が進む
• 心筋梗塞や糖尿病などの身体疾患のリスクが高まる可能性がある

長期的な見通し

うつ病は適切な治療を受けることで多くの人が回復する病気です。治療には時間がかかることもありますが、決して絶望する必要はありません。希望を持って、一歩ずつ治療に取り組むことが大切です。

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