くり返すうつ病：よくなったり悪くなったりを繰り返すとき

概要

うつ病には、調子がよい時期と、気分がひどく落ち込む時期をくり返すタイプがあります。これを「反復性うつ病（はんぷくせい・うつびょう）」と呼びます。一度よくなったように見えても、また同じような落ち込みがあらわれることがあるのが特徴です。気分の落ち込みが続くだけでなく、体の不調や考え方にも影響が出る、脳の働きに関係した病気です。

日本では、約15人に1人が一生のうちに一度はうつ病になるともいわれています。厚生労働省の情報でも、身近な病気のひとつとされています。「よくなったり悪くなったり」を繰り返す人も少なくありません。

大人だけでなく、子どもや高齢者にも見られます。働き盛りの人に多いというデータもありますが、特別な人だけがかかる病気ではありません。年齢や性別に関係なく、誰にでも起こり得ます。

症状

一般的な症状

• 毎日ほとんどの時間、気分が沈んでいる
• 物事への興味や喜びを感じにくくなる
• 疲れやすく、体がだるい
• 眠れない、あるいは逆に眠りすぎる
• 食欲がわかない、または食べすぎる
• 集中力や決断力が低下する
• 自分を責める考えが頭から離れない
• 「死にたい」という気持ちが浮かぶ

原因

主な原因

• 脳内の神経伝達物質（気分を調整する物質）のバランスが崩れること
• 強いストレス（仕事、人間関係、環境の変化など）
• 体の病気（甲状腺の病気など）がきっかけになること
• 遺伝的な影響（家族にうつ病の人がいるとややリスクが高い）

リスク要因

• 大きなストレスを経験した（失業、離別、身近な人の死など）
• 慢性的なストレスが続いている（長時間労働、介護など）
• 出産後や閉経など、ホルモンの変化がある
• アルコールや薬物への依存
• 過去にうつ病にかかったことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 「死にたい」と感じている
• 日常生活が困難で、食事や睡眠がままならない
• 家族や友人が心配して受診をすすめている

定期受診を予約すべき場合：

• 気分の落ち込みが2週間以上続いている
• 眠れない日が続く、食欲が落ちたという状態が続いている
• 仕事や家事、育児などに支障が出始めた

診断

医師があなたの話を丁寧に聞き、症状や経過を確認します。うつ病の診断には特別な血液検査や画像検査はなく、問診が中心です。体の病気が原因でうつ症状が出ることもあるため、必要に応じて体の検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 問診（気分や体調、生活の様子についての詳しい質問）
• 身体診察や血液検査（甲状腺の病気など、うつに似た症状が出る病気を除外するため）
• 心理評価のための質問票（うつ症状の程度を確認するもの）

診察で予想されること

診察は10～30分程度のことが多いです。初回は緊張するかもしれませんが、今の状態をありのまま伝えることが大切です。伝えたいことをメモして持っていくと安心です。診断名がつかなくても、つらい気持ちについて相談できるだけでも意味があります。

治療

うつ病の治療では、休息、心理療法（カウンセリング）、薬物療法を組み合わせることが一般的です。回復には時間がかかることもありますが、あせらずに自分のペースで進めます。医療者はあなたの味方です。

自宅でのセルフケア

• 睡眠を安定させる（寝る時間をできるだけ一定にする）
• 小さな目標を立てる（朝起きたらカーテンを開けるなど）
• 人と話す機会をつくる
• 無理をせず、休むことを大事にする
• アルコールやカフェインを控えめにする

医療治療

薬物療法では、医師の処方による抗うつ薬が使われることがあります。効果が出るまでに数週間かかる場合があり、服用を急にやめると症状が悪化することがあります。必ず医師の指示に従い、不安や副作用があればすぐに相談してください。また、専門家によるカウンセリング（認知療法など）も有効です。治療法は人それぞれなので、医師とよく話し合って選びます。

この病気と共に生きる

調子のよい日と悪い日の波があることを理解し、悪い日は無理をしないと決めておきましょう。気分や体調の記録をつけると、自分の傾向を把握しやすくなります。完璧を目指さず、できたことを自分で褒める習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日少しずつ日光を浴びる
• 軽い散歩やストレッチなどの適度な運動
• 趣味やリラックスできる時間をつくる
• 規則正しい睡眠と食事のリズムを心がける

食事と運動

栄養バランスのよい食事と、週に数回の軽い運動（ウォーキングなど）が、気分の安定に役立つことがあります。ただし、食生活や運動だけで治そうとせず、医療的なケアと組み合わせることが大切です。

精神的健康と心の健康

うつ病を繰り返すと、「また悪くなるのでは」という不安が生まれることがあります。それは自然な反応です。ストレスのサインに早めに気づいて休むこと、相談先を持っておくことが、再発の予防に役立ちます。あなたの感情は大切なサインです。

予防

うつ病のすべてを予防することは難しいですが、再発のリスクを下げることはできます。ストレスをため込まず、早めに対処すること、睡眠や生活リズムを整えること、つらいときは我慢せず相談することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 日常生活や仕事、人間関係への大きな支障
• アルコールや薬物への依存のリスクが高まる
• 自傷行為や自殺のリスクが高まる
• 身体の健康状態の悪化（免疫力の低下、生活習慣病の悪化など）

長期的な見通し

うつ病は適切な治療を受ければ、多くの人が回復します。反復するタイプでも、治療を続けながら上手につき合っていくことで、穏やかで満足のいく生活を送ることができます。希望を持って、一歩ずつ進んでいきましょう。最初の一歩は、誰かに話すことです。

サポートを探す

国際機関

• WHO (世界保健機関) うつ病 ↗

地域の団体

• 厚生労働省 こころの耳（心の健康情報サイト） ↗ · 日本

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