子宮内膜症の長く続く痛み：あなたの生活を支えるために

概要

子宮内膜症とは、子宮の中を覆う組織（内膜）に似たものが、子宮の外側（卵巣や腹膜など）にできるために起こる病気です。この組織が月経のときにホルモンの影響を受けて炎症をおこし、長く続く痛みや不快な症状を引き起こします。痛みは毎日の生活に大きな影響を与え、体と心の両方に負担がかかることがあります。

珍しい病気ではなく、日本では10人に1人程度の女性が経験すると言われています。ただし、症状の出方には個人差が大きく、まったく症状のない人もいます。

主に月経がある年齢の女性・女子に見られます。月経が始まった10代から発症することがあり、閉経（約45～55歳）までの間に症状が続くことがあります。

症状

一般的な症状

• 月経痛が強く、仕事や学校を休まないといけないほど
• 月経のあいだも下腹部や腰に重だるい痛みが続く
• 性交のときに痛む
• 排便や排尿のときに痛む
• 下腹部やおしり、太ももの付け根に痛みを感じる
• 月経量が多い、月経のリズムが乱れる

子供の症状

• 思春期の強い月経痛は「よくある生理痛」と間違われやすいけれど、実は子宮内膜症のこともあります。
• 月経のたびに吐き気や下痢、頭痛をともなうことがある。
• 痛みのために学校を休む、または部活や友達との予定を取りやめることがある。

高齢者の症状

• 閉経後はホルモンの分泌が減るため、痛みがおさまることが多いです。
• しかし、過去の炎症でできた傷あと（瘢痕）が原因で、慢性の痛みが残ることもあります。

原因

主な原因

• はっきりした原因はまだ分かっていませんが、月経時に子宮から血液や内膜が逆流して、子宮の外に着き、そこで増えるという「月経逆流説」が有力です。
• 女性ホルモン（エストロゲン）が内膜症の組織を刺激すると、組織がはがれたり出血したりして炎症が起こり、痛みが出ます。
• 炎症が長く続くと、周りの組織とくっついたり（癒着）、傷あとができたりして、痛みが慢性化することがあります。

リスク要因

• 家族（お母さんや姉妹）に子宮内膜症の人がいる
• 月経の始まる年齢が早い（10歳以下で初経が来た）
• 月経周期が短い（25日以内）
• 生理の量が多い、期間が長い
• 妊娠・出産の経験がない（ただし、これはリスクを少し上げるだけで、病気ではない）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に激しい痛みが起きた場合
• 大量出血やめまいがある場合
• 腹痛と発熱が一緒にあり、どんどんつらくなっている場合

定期受診を予約すべき場合：

• 月経痛が強いため、学校や仕事を休むことがある
• 性交時や排便時に痛みがある
• 下腹部の痛みが月経以外のときも続く
• 市販の痛み止めを飲んでも効かない（薬の名前は出しませんが、いつもの薬が効かなくなったと相談するのは大切です）

診断

子宮内膜症は、まず医師があなたの症状を詳しくうかがい、おなかや骨盤の触診、内診（腟からの診察）を行います。そのうえで、超音波（エコー）検査やMRI検査で卵巣のう胞や癒着の有無を確認します。最終的に確かめるには腹腔鏡という小さなカメラを入れる検査が必要なことがありますが、症状や画像検査で診断される場合もあります。

行われる可能性のある検査

• 症状と経過についての問診（どんなときに痛むか、強さはどのくらいか）
• 骨盤の触診・内診
• 超音波（エコー）検査
• 必要に応じてMRI検査
• 腹腔鏡検査（確定診断のための小さな手術的検査）

診察で予想されること

婦人科の診察では、内診台に上がって腟やお腹の状態を診られることがあります。少し緊張するかもしれませんが、痛みを我慢しなくて大丈夫です。「ここが痛い」と伝えてください。診断には1回の受診で終わらないこともありますが、症状に合わせて時間をかけて調べていきます。

治療

治療は、痛みを和らげ、月経や妊娠など将来の希望に合わせて進められます。薬による治療、手術による治療、そしてセルフケアを組み合わせながら、あなたに合った方法を医師と一緒に決めていきます。

自宅でのセルフケア

• 痛みが強い日は下腹部を温め、無理をしない
• 月経周期を記録し、「痛みの出やすい日」を予測して予定を調整する
• 軽いストレッチやウォーキングなど、体を動かしすぎない範囲で血行を良くする
• 十分な睡眠をとり、疲れをためない

医療治療

薬による治療では、痛みをやわらげる鎮痛薬や、ホルモンの働きを調整して内膜症組織をおだやかにする薬などがあります。どの薬をどのくらい使うかは、医師があなたの症状や体質、治療の目的を考えて処方します。薬の名前や使い方を自分で決めず、かならず医師と相談してください。

手術が検討される場合

薬で症状が改善しない場合や、卵巣のう胞（チョコレート嚢胞）が大きい場合、妊娠を希望する場合などには、腹腔鏡手術で内膜症の組織やう胞を取り除くことがあります。手術は症状を大きく改善させることがありますが、再発の可能性もあるため、手術後の継続的なケアが必要です。

この病気と共に生きる

痛みとうまく付き合うためには、自分の体のリズムを知ることが大切です。痛みが強い日は休む、予定をずらすなど、自分を責めずにペースを調整しましょう。家族やパートナーに症状や疲れを伝えると、理解と協力が得やすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠の時間をしっかり確保する
• ウォーキングや軽いストレッチなど、続けられる範囲で体を動かす
• ストレスをためない工夫をする（趣味、音楽、深呼吸、入浴など）
• 痛みが強い日は、温熱パッドやカイロで下腹部を温める

食事と運動

栄養バランスのよい食事を心がけ、野菜や果物、食物繊維、魚（特に青魚）を積極的にとるとよいと言われています。一方、加工食品や砂糖の多いお菓子、カフェインのとりすぎは控えめにしましょう。運動は激しいものでなくてよく、ゆっくり歩くことや軽いストレッチで体を温めることがおすすめです。

精神的健康と心の健康

長く続く痛みや、痛みで「できないこと」が増えると、気分が落ち込みやすくなったり、不安やイライラを感じたりすることがあります。それは決して弱さではなく、自然な反応です。つらい気持ちが続いたら、医師やカウンセラーに話してください。もし自分を傷つけたい、消えてしまいたいなどという気持ちが浮かんだときは、一人で抱え込まず、すぐに近くの信頼できる人に伝えてください。必要があれば、救急・緊急通報の119番に電話することも選択肢のひとつです。

予防

子宮内膜症そのものを完全に予防する方法はまだ分かっていません。しかし、早めに診断を受け、適切な治療や生活習慣の工夫を行うことで、痛みの悪化や卵巣のう胞などの進行を防ぎ、生活への影響を小さくすることができます。

ワクチン

子宮内膜症を予防するための特別なワクチンはありません。

検診プログラム

子宮内膜症だけを調べる定期的な検診はありません。月経痛や気になる出血などがあれば、我慢せず婦人科に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 痛みが続き、仕事や学校、家事などの日常生活に支障が出る
• 炎症によって卵巣や周りの組織と癒着（くっつき）が起こり、痛みが強くなることがある
• 卵巣に「チョコレート嚢胞」というのう胞ができることがある
• 子宮内膜症が原因で、妊娠しにくい状況になることがある（ただし、すぐに不妊とは限りません）

長期的な見通し

子宮内膜症は長く付き合う病気ですが、治療や生活の工夫によって、多くの人が痛みをうまくコントロールして、仕事や家庭、趣味などの生活を続けています。医学の進歩により新しい治療法も登場しています。あきらめずに、信頼できる医療者と二人三脚で、自分に合った方法を見つけていきましょう。

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