長引く更年期症状：知っておきたいこと

概要

更年期（こうねんき）とは、閉経（げっけい）の前後5年ほどの期間を指します。この時期に女性ホルモン（エストロゲン）の量が減っていくことで起こる様々な症状を更年期症状（こうねんきしょうじょう）と呼びます。多くの人は数年で症状が楽になりますが、人によっては10年以上続くこともあります。これを「長引く更年期症状」といいます。

はい、とてもよくあることです。調査によると、更年期症状が10年以上続く人は3人に1人ほどいるともいわれています。

主に40代後半から50代の女性に多いですが、症状が長引くと60代になっても続くことがあります。また、卵巣の手術やがん治療を受けたことで、早く閉経した人にも見られます。

症状

一般的な症状

• ほてりやのぼせ（ホットフラッシュ）
• 寝汗や夜間の目覚め
• 気分の落ち込みやイライラ
• 眠れない、疲れやすい
• 腟の乾燥や性交痛
• 頻尿や尿漏れ

子供の症状

• このような症状は子どもには通常見られません。思春期前の女児に同様の症状がある場合は、別の病気の可能性があるため、医師の診察が必要です。

高齢者の症状

• 60代以降は、ほてりよりも腟の乾燥や尿のトラブル、骨や関節の痛みが目立つことがあります。また、症状が続くことで疲労感や気分の落ち込みを感じる方もいます。

原因

主な原因

• 閉経に伴う女性ホルモン（エストロゲン）の減少
• 卵巣の摘出手術やがん治療によるホルモンの急激な変化
• 体質やストレス、生活習慣の影響

リスク要因

• 運動不足
• 睡眠不足や不規則な生活
• 強いストレスを感じる環境
• 家族に更年期症状が重い人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 日常生活に支障が出るほどのつらい症状がある
• 不正出血や異常な出血がある
• 強い抑うつ状態や不安がある

定期受診を予約すべき場合：

• 更年期のような症状が数か月以上続いている
• 自分でできる対処法を試しても改善しない
• ほかの病気ではないか心配である

診断

更年期症状は、主にあなたの症状や体の状態を詳しくお聞きして診断されます。閉経してから1年以上月経がないことや、症状の現れ方が参考になります。ほかの病気が原因でないかを確認するために、検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（ホルモン値や甲状腺の検査）
• 婦人科の診察
• 骨密度検査（骨の健康を調べる検査、必要な場合）

診察で予想されること

診察では、いつからどんな症状があるか、月経の状態、使っている薬、お酒やたばこの習慣などについて質問されます。恥ずかしがらずに、困っていることを具体的に話すことが大切です。

治療

治療の目的は、つらい症状を和らげて、日常生活を送りやすくすることです。薬だけでなく、生活習慣の見直しや心のケアも大切な治療の一部です。あなたの症状や希望に合わせて、医師と一緒に治療法を選びます。

自宅でのセルフケア

• 重ね着をして、体温を調節しやすくする
• カフェインやアルコール、辛い食べ物を控える
• 深呼吸や腹式呼吸でリラックスする
• 規則正しい睡眠を心がける
• ウォーキングやストレッチなど軽い運動を習慣にする

医療治療

医師が行う治療には、ホルモン補充療法（低下した女性ホルモンを補う治療）、漢方薬、症状を和らげるために神経や循環器に働きかける薬などがあります。また、腟の乾燥には保湿剤が用いられることもあります。どの治療にも良い点と注意点があるため、必ず医師と相談し、自分に合った方法を見つけてください。

手術が検討される場合

通常、長引く更年期症状そのものに対して手術を行うことはありません。子宮や卵巣に病気が見つかった場合に、その病気に対する手術が必要となることがあります。

この病気と共に生きる

つらい日は無理をせず、休憩をとりましょう。その日の体調に合わせて予定を調整することも大切です。周りの人に自分の状態を伝えると、理解や協力が得やすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起き、朝日を浴びる
• 趣味の時間や好きな音楽を楽しむ
• 入浴はぬるめのお湯でゆっくりと
• 禁煙や飲酒を控えるなどの生活改善

食事と運動

野菜、果物、大豆食品、カルシウムを含む食品（牛乳や小魚）をバランスよくとりましょう。運動は骨を強くし、ほてりを和らげる効果も期待できます。無理のない範囲で、ウォーキングやストレッチを続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

気分の落ち込みやイライラ、不安は、ホルモンの変化と関係することがあります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、家族や友人、医療機関に相談してください。もし自分を傷つけたいという気持ちが強い場合は、ためらわずに救急車（119番）を呼ぶか、地域の精神保健センターの相談窓口を利用してください。

予防

閉経そのものを防ぐことはできません。しかし、日ごろから規則正しい生活、バランスのよい食事、適度な運動を心がけることで、更年期症状のつらさを軽くできる可能性があります。

ワクチン

インフルエンザなどへの定期接種については、かかりつけ医に相談しましょう。更年期は免疫力が低下しやすいわけではありませんが、感染症の予防は健康維持に役立ちます。

検診プログラム

乳がん検診や子宮頸がん検診は、年に1回程度受けることがすすめられています。閉経後は骨粗しょう症のリスクが高まるため、骨密度検査も医師と相談しながら検討しましょう。

合併症

治療しない場合

• 骨粗しょう症（骨が弱くなり、骨折しやすくなる）
• 心臓病や脳卒中のリスクが高まる可能性
• 長引く不眠による日常生活の質の低下
• 気分の落ち込みが続き、うつ病などの心の不調につながる

長期的な見通し

長引く更年期症状でも、適切な対応や治療を行えば、多くの人は症状をうまくコントロールできるようになります。時間の経過とともに症状が和らいでいくことも少なくありません。自分に合った方法を医療機関と一緒に見つけ、無理なく生活を続けていきましょう。

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