長く続く神経障害（ニューロパチー）とは

概要

神経障害（ニューロパチー）は、体のいろいろな場所の神経が傷つくことで起こる病気です。傷ついた神経が正しく信号を送れなくなり、痛みやしびれ、力が入りにくいなどの症状があらわれます。症状が長く続く場合を「慢性のニューロパチー」と呼びます。原因はさまざまで、適切なケアで症状を和らげられることが多いです。

神経障害は特に糖尿病を長く患っている方や、高齢の方によく見られる病気です。日本でも多くの方が悩んでいます。

糖尿病、自己免疫疾患、アルコールの多飲、特定の薬の使用などがある方に多く見られますが、健康な方でも原因不明で発症することがあります。年齢とともにリスクは高まります。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれやチクチクする感覚
• 焼けるような痛みや激しい痛み
• 触った感覚が鈍くなる、または異常に敏感になる
• 筋力が低下する、歩きにくい
• 手足の冷えやほてり

子供の症状

• 子どもの場合、動作が不器用になったり、よくつまずいたりすることがあります。
• 痛みをうまく言葉にできず、イライラしたり、泣いたりすることがあります。
• 成長や発達に影響が出ることがあるため、早めの受診が大切です。

高齢者の症状

• バランスをとりにくくなり、転倒のリスクが高まります。
• 足の感覚が鈍くなるため、傷ややけどに気づきにくくなります。
• 痛みやしびれが強く、生活の質（QOL）に大きな影響を与えます。

原因

主な原因

• 糖尿病（糖尿病性ニューロパチー）
• ビタミンB群の不足（特にビタミンB12）
• アルコールのとりすぎ
• 自己免疫疾患（関節リウマチなど）
• 感染症（帯状疱疹後神経痛など）
• 特定の薬の副作用
• 遺伝性の病気

リスク要因

• 糖尿病や血糖値が高い状態
• 過度のアルコール摂取
• 栄養バランスの悪い食事
• 家族に神経障害の方がいる
• 腎臓病や甲状腺の病気

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が急に現れたり、急速に悪化している
• 強い痛みや、手足がまったく動かせない
• けがをしたわけではないのに、突然しびれが生じた

定期受診を予約すべき場合：

• 手足のしびれや痛みが数週間以上続く
• 日常生活（歩く、字を書くなど）に影響が出始めた
• 糖尿病や他の持病があり、神経症状が気になる

診断

医師があなたの症状や病歴を詳しく聞き、体の診察を行います。その後、必要な検査を追加して診断します。

行われる可能性のある検査

• 神経伝導検査（神経の電気信号の伝わり方を調べる）
• 筋電図（筋肉の電気的な活動を調べる）
• 血液検査（糖尿病やビタミン不足などの原因を調べる）
• 画像検査（MRIなどで神経の圧迫などを調べる）

診察で予想されること

診察では、医師があなたの手足の感覚や筋力、反射などをチェックします。検査には数時間かかることもありますが、痛みを伴う検査はほとんどありません。結果をもとに、あなたに合った治療計画を立てます。

治療

神経障害の治療は、原因を取り除くことと、症状を和らげることの両方を目指します。原因がはっきりしている場合は、その治療を優先します。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活習慣を心がける（十分な睡眠、ストレス管理）
• 足のケアを丁寧に行う（毎日洗って乾かし、傷がないか確認する）
• 温めたり冷やしたりして、痛みやしびれを和らげる
• 安全な運動（ウォーキングやストレッチなど）を無理なく続ける

医療治療

医師は、神経の痛みを和らげる薬や、神経の修復を助ける薬を処方することがあります。また、理学療法（リハビリ）で筋力やバランスを改善することもあります。専門的な治療が必要な場合は、ペインクリニックや神経内科を紹介されることもあります。

手術が検討される場合

神経が何かに圧迫されている場合（例：手根管症候群）には、手術で圧迫を取り除くことがあります。しかし、多くの神経障害で手術が必要になることはまれです。

この病気と共に生きる

長く続く神経障害とともに暮らすには、症状と上手に付き合いながら、自分のペースで活動することが大切です。痛みやしびれに振り回されず、できることを少しずつ増やしていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙し、アルコールは控えめにする
• バランスの良い食事を心がけ、特にビタミンB群を意識してとる
• 毎日同じ時間に寝起きするなど、規則正しい生活を送る
• 趣味やリラックス法を見つけて、ストレスをためない

食事と運動

食事は、野菜、果物、魚、肉などをバランスよく食べましょう。特にビタミンB12や葉酸が多く含まれる食品（レバー、魚介類、緑黄色野菜など）を意識すると良いです。運動は、ウォーキングや水中ウォーキングなど、関節や筋肉に負担が少ないものを選び、無理のない範囲で続けましょう。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みやしびれは、気分の落ち込みや不安を引き起こすことがあります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、家族や友人、または専門家に相談してください。こころの健康も大切にしましょう。

予防

すべての神経障害を予防できるわけではありませんが、糖尿病や高血圧などの生活習慣病をしっかり管理することで、リスクを減らせます。バランスの良い食事、適度な運動、節酒、禁煙などの健康的な生活習慣が予防に役立ちます。

検診プログラム

糖尿病などのリスクがある方は、定期的に健康診断を受けて、早期発見・早期治療を心がけましょう。症状がなくても、年に1回は医師の診察を受けることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 痛みやしびれが悪化し、日常生活が難しくなる
• 筋力が低下し、歩けなくなることがある
• 足の感覚がなくなり、傷や感染症に気づかず進行する（足壊疽のリスク）
• 転倒による骨折やケガのリスクが高まる

長期的な見通し

神経障害は治療に時間がかかることがありますが、多くの場合、症状をうまくコントロールしながら生活することができます。早期に適切な治療を始めれば、進行を遅らせたり、症状を改善できる可能性が高いです。あきらめずに、医師と一緒に治療に取り組みましょう。

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地域の団体

• かかりつけ医または神経内科専門医 · 日本全国
• 厚生労働省の神経障害に関する情報ページ ↗ · 日本全国

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