夜間の神経障害（ニューロパチー）

概要

夜間の神経障害（ニューロパチー）とは、手や足の神経が傷つくことで起こる、夜間に強くなる痛みやしびれなどの症状です。神経は体の各所に信号を送るケーブルのようなもので、これがダメージを受けると、安静にしている夜間に症状が悪化することがあります。

神経障害は決して珍しいものではなく、特に糖尿病の方や高齢者によく見られます。日本でも多くの方が夜間のしびれや痛みで悩んでいます。

主に糖尿病を長く患っている方、高齢者、ビタミンB群が不足しがちな方、アルコールを多く摂取する方などに多く見られます。また、がん治療や特定の薬の影響で起こることもあります。

症状

一般的な症状

• 夜間、手足の先がしびれる、またはチクチクする感じがする
• 焼けるような痛みや刺すような痛みが夜に強くなる
• 足の裏に何かが張り付いているような違和感
• 手足の感覚が鈍くなる、または過敏になる
• 夜中に痛みやしびれで目が覚める

子供の症状

• 子どもでは、夜間に足の痛みやしびれを訴えることがあります
• 成長痛と間違われやすいですが、神経障害の可能性もあります
• 歩き方がおかしい、足を引きずるなどのサインに注意

高齢者の症状

• 高齢者では、足のしびれや痛みで夜間に転倒リスクが高まることがあります
• 感覚が鈍くなり、やけどやケガに気づきにくいことがあります
• 糖尿病や腎臓病など他の病気が原因であることが多いです

原因

主な原因

• 糖尿病による神経のダメージ（糖尿病性神経障害）
• ビタミンB1、B6、B12などの不足
• アルコールの過剰摂取
• 腎臓病や肝臓病などの代謝異常
• がん治療（抗がん剤など）の副作用
• ストレスや不安による症状の悪化

リスク要因

• 糖尿病のコントロールが不十分
• 長期間の多量飲酒
• 偏った食生活や栄養不足
• 肥満や運動不足
• 特定の薬（医師に相談を）
• 遺伝的要因

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 夜間に激しい痛みが突然現れ、手足の動きが悪くなった
• 痛みとともに発熱や赤み、腫れがある
• 意識がもうろうとする

定期受診を予約すべき場合：

• 夜間のしびれや痛みが数週間以上続く
• 日常生活や睡眠に影響が出てきた
• 原因が思い当たらず不安がある

診断

医師はまずあなたの症状や経過を詳しく聞き、身体診察を行います。必要に応じて神経の働きを調べる検査や血液検査などが行われます。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状が出始めた時期、場所、程度など）
• 身体診察（感覚や反射、筋力のチェック）
• 血液検査（血糖値、ビタミン量、腎機能など）
• 神経伝導速度検査（神経の伝わる速さを調べる）
• 筋電図（筋肉の電気的な活動を調べる）

診察で予想されること

診断には数週間かかることもあります。医師は原因を特定するためにいくつかの検査を勧めることがあります。痛みやしびれの程度を正しく伝えることが重要です。検査結果に基づいて、あなたに合った治療法を一緒に考えてくれます。

治療

神経障害の治療は、原因となる病気の管理と症状を和らげることに焦点を当てます。夜間の症状を改善するために、生活習慣の見直しや薬物療法、理学療法などが行われます。

自宅でのセルフケア

• 寝る前に温かいお風呂にゆっくり浸かる（ただしやけどに注意）
• 手足を優しくマッサージする
• 寝る姿勢を工夫する（枕を使って手足を楽な位置に）
• 就寝前にリラックスできる音楽や深呼吸をする
• 規則正しい睡眠スケジュールを心がける
• 夜間のカフェインやアルコールを控える

医療治療

医師は症状の程度に応じて、痛みを和らげる薬や神経の興奮を抑える薬、ビタミン剤などを処方することがあります。また、根本原因（糖尿病など）の治療も並行して行われます。鍼灸や理学療法が補助的に役立つこともあります。自己判断で薬を増やしたり、市販薬を追加したりしないでください。

手術が検討される場合

神経障害そのものに対する手術は通常行われません。しかし、神経を圧迫している原因（例えば手根管症候群など）がある場合には、手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

夜間の神経障害と上手に付き合うには、日中の過ごし方も大切です。無理をせず、疲れたら休む。夜はリラックスできる環境を整え、睡眠の質を高めましょう。痛みやしびれがあっても、焦らずできることから始めてください。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に寝起きする
• 適度な運動（ウォーキングなど）を習慣にする
• 足のケアをしっかり行う（清潔に保ち、傷がないか確認）
• 喫煙を避ける（血流を悪くする）
• アルコールは控えめにする

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、特にビタミンB群を多く含む食品（豚肉、うなぎ、玄米、大豆製品など）を積極的に取りましょう。適度な運動は血流を改善し、症状の緩和に役立ちます。ただし、疲れすぎないように注意してください。

精神的健康と心の健康

夜間に続く痛みやしびれは、不安やイライラ、不眠を引き起こしやすく、うつ状態につながることもあります。「自分だけが悩んでいる」と感じるかもしれませんが、適切な治療やサポートを受けることで改善できます。つらいときは、医師や家族、信頼できる人に気持ちを話してください。

予防

神経障害のすべてを予防することはできませんが、健康的な生活習慣を心がけることでリスクを減らせます。特に、糖尿病の方は血糖値を良好に保つことが最も重要です。また、バランスの良い食事と適度な運動、ストレス管理も予防に役立ちます。

検診プログラム

糖尿病の方は定期的に神経のチェックを受けることが推奨されています。また、定期的な健康診断で血糖値や栄養状態を確認することも予防につながります。

合併症

治療しない場合

• 症状が進行し、痛みやしびれが日常生活に大きく支障をきたす
• 足の感覚が鈍くなり、傷ややけどに気づかず重症化する
• 歩行困難になり、転倒リスクが高まる
• 慢性的な痛みによる不眠やうつ状態
• 糖尿病の方は足の潰瘍や壊疽（えそ）に至る可能性もある

長期的な見通し

神経障害は適切な治療と生活習慣の改善により、症状の進行を遅らせたり、痛みを和らげたりすることが十分可能です。完全に治らない場合でも、多くの人が日常生活を快適に送れるようになります。あきらめずに、医師と一緒に最善の方法を見つけていきましょう。

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