夜間の発作（睡眠中のけいれん）について

概要

夜間の発作とは、眠っている間に脳の神経細胞が異常に興奮することで起こる症状です。けいれんを伴うこともあれば、意識がなくなったり、体が硬くなったりする場合もあります。発作は数秒から数分続くことがあり、本人は覚えていないことも多いです。この状態を医学的には「睡眠時発作」と呼び、てんかんの一種として診断されることがあります。

比較的一般的で、全人口の約1%がてんかんを持ち、そのうちの約10～15%が睡眠中に発作を起こすと言われています。ただし、軽い発作は気づかれないことも多いため、実際の数はもっと多い可能性があります。

夜間発作はどの年齢でも起こり得ますが、特に幼児期や高齢者に多く見られます。てんかん以外の原因（発熱、脳卒中、アルコール離脱など）でも起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 睡眠中に突然の体の硬直やピクつき
• 激しい動きや叫び声
• 尿失禁（おねしょ）
• 舌を噛む
• 発作後、起きてもぼんやりしている、頭が痛い、疲れている

子供の症状

• 夜泣きや悪夢と間違われやすい
• ベッドから落ちるなどのけが
• 日中に眠そうにする、注意が散漫になる

高齢者の症状

• 転倒や骨折のリスクが高い
• 発作後に混乱が長引くことがある
• 他の持病（認知症など）と症状が重なる

原因

主な原因

• てんかん（脳の慢性的な異常）
• 発熱（特に小児の熱性けいれん）
• 睡眠不足やストレス
• 脳卒中や頭部外傷
• アルコールや薬物の離脱

リスク要因

• てんかんの家族歴
• 乳幼児期の熱性けいれんの既往
• 睡眠時無呼吸などの睡眠障害
• 過度の飲酒

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作を起こした場合は、すぐに医療機関（できれば脳神経内科）を受診してください。
• 発作が続く、または意識が戻らない場合は救急車（119番）を呼んでください。

定期受診を予約すべき場合：

• 夜間に上記のような症状が繰り返しある場合（特に原因不明の起床時の疲労、舌の傷、おねしょ）
• すでにてんかんの診断を受けているが、発作のパターンが変わった場合

診断

医師（脳神経内科専門医）が問診と検査を組み合わせて診断します。発作の様子を家族に聞かれることもあります。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）：睡眠中も含めて脳の電気活動を記録します。
• 画像検査（MRI）：脳の構造に異常がないかを調べます。
• 血液検査：電解質や感染症の有無を調べます。

診察で予想されること

診断には時間がかかることがあります。あなたの症状や生活状況を詳しく聞かれ、検査結果を総合して医師が説明します。不安なことは何でも質問してください。

治療

治療の目標は発作を抑え、日常生活への影響を最小限にすることです。多くの場合、薬物療法が中心となります。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい睡眠を心がける（毎日同じ時間に寝起きする）
• 睡眠不足を避ける
• アルコールを控える
• 発作の記録をつける（日時、症状、長さなど）

医療治療

医師の処方による抗てんかん薬（発作を抑える薬）を毎日服用することが基本です。薬の種類や量は発作のタイプや個人の状態に合わせて調整されます。定期的な血液検査で薬の濃度や副作用を確認します。新しい薬を始める際は、医師と相談しながら進めてください。

手術が検討される場合

薬で十分に発作が抑えられない場合に、脳のてんかん焦点（発作を起こす部位）を取り除く手術が検討されることがあります。ただし、これは全ての人に適応されるわけではなく、専門的な評価が必要です。

この病気と共に生きる

夜間発作があると、疲れやすくなったり、朝の調子が悪くなることがあります。安全のために、ベッドの周りに鋭いものを置かない、低いベッドを使うなどの工夫が役立ちます。運転については法律で制限がある場合があるので、必ず医師に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎晩十分な睡眠を取る（成人で7～9時間）
• 就寝前のカフェインやスマートフォンの使用を控える
• アルコールを控えるか、医師の指示に従う
• ストレスをためない工夫をする（リラクセーション、趣味など）

食事と運動

特別な食事療法（ケトン食など）が一部の難治性てんかんに有効な場合がありますが、必ず医師や管理栄養士の指導のもとで行ってください。適度な運動は体調管理に役立ちますが、一人での水泳や高所作業は避けてください。

精神的健康と心の健康

夜間発作は不安や恐怖を引き起こすことがあります。特に「また発作が起きたらどうしよう」という心配は自然なことです。そうした感情は医師やカウンセラーに相談してください。睡眠不足が悪循環を生むこともあるため、ストレス管理も重要です。

予防

全ての夜間発作を予防することはできませんが、発作の引き金（睡眠不足、アルコール、ストレスなど）を避けることで頻度を減らせる可能性があります。てんかんの薬は規則正しく飲み続けることが予防につながります。

合併症

治療しない場合

• 睡眠の質が下がり、日中の疲労や集中力低下が続く
• 発作中のけが（舌や口内の損傷、転倒による骨折など）
• 車の運転中に発作が起きると重大な事故につながる可能性がある
• まれに、長時間続く発作（てんかん重積状態）により脳にダメージを与えることがある

長期的な見通し

夜間発作の多くは薬でよくコントロールでき、多くの人は普通の生活を送ることができます。適切な治療を続ければ、発作が完全に止まる人も少なくありません。不安を感じるかもしれませんが、諦めずに医療者と一緒に管理していきましょう。

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