繰り返す発作（てんかん発作）について知っておくべきこと

概要

発作とは、脳の電気的な活動が一時的に乱れることで起こる症状です。「繰り返す発作」とは、何度も同じような発作が起きる状態を指します。脳の病気が原因であることが多く、特にてんかんという病気が代表的です。発作は数秒から数分間続き、その後自然におさまります。

発作を繰り返す人は、日本では約100人に1人いると言われています。てんかんは子どもから高齢者まで幅広い年代で見られる、比較的よくある病気です。

発作はどの年齢でも起こり得ますが、特に子ども（特に乳幼児）と高齢者に多く見られます。また、脳卒中や頭部外傷の後にも発症することがあります。

症状

一般的な症状

• 突然意識を失う（倒れることがある）
• 体が硬くなったり、ピクピクと震える
• 目が虚ろになり、反応がなくなる
• 何かを見たり聞いたりする幻覚（実際にはないもの）

子供の症状

• 突然動きを止めてぼんやりする
• 意識がはっきりしない状態が数秒続く
• 食欲や遊びの様子に変化が出る

高齢者の症状

• 意識を失って倒れることが多い
• 発作の後に混乱や疲れが長引く
• 転倒によるけがのリスクが高まる

原因

主な原因

• 脳の病気（てんかん、脳卒中、脳腫瘍など）
• 頭部のけが（事故や転倒による）
• 感染症（髄膜炎や脳炎）
• 発熱によるけいれん（特に子ども）

リスク要因

• 家族にてんかんの人がいる
• 脳卒中や頭部外傷の経験がある
• アルコールや薬物の乱用
• 睡眠不足やストレス

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて発作が起きた場合
• 発作が5分以上続く場合
• 発作中に呼吸が弱くなったり止まったように見える場合

定期受診を予約すべき場合：

• 発作を繰り返すが、軽い症状で短時間で治まる場合
• 発作の回数や種類が変わってきた場合
• 治療を受けていて、副作用が気になる場合

診断

医師はあなたの症状の詳しい話を聞き、脳波検査（電気的な活動を調べる検査）や画像検査（MRIなど）を行って診断します。発作の様子を動画で記録しておくと、診断の役に立ちます。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）：頭に小さな電極をつけて脳の電気活動を記録
• MRI：脳の構造を詳しく調べる検査
• 血液検査：他の病気（感染症や電解質異常）を調べる

診察で予想されること

診断までに数週間から数ヶ月かかることもあります。医師があなたの症状を詳しく評価し、最適な治療計画を立てます。必要に応じて、専門の病院（てんかん専門外来など）を紹介されることもあります。

治療

発作を繰り返す場合の治療の目標は、発作の回数を減らし、安全に日常生活を送れるようにすることです。多くの場合、薬（抗てんかん薬）を使った治療が中心になります。薬の種類や量は、発作のタイプや個人の状態に合わせて慎重に調整されます。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活を心がける（十分な睡眠、バランスの良い食事）
• 発作の誘因（ストレスや寝不足）を避ける
• 発作が起きたときの対策を家族や周囲に伝えておく
• 安全な環境を整える（転倒しにくい部屋など）

医療治療

医師が処方する薬（抗てんかん薬）を毎日決められた通りに飲むことが基本です。効果や副作用を確認しながら、薬の種類や量が調整されます。一部の人は、薬で発作がうまくコントロールできず、手術や特殊な食事療法（ケトン食療法）などの選択肢が検討されることもあります。

手術が検討される場合

薬の効果が十分でなく、発作の原因となっている脳の部分が特定できる場合、手術が検討されることがあります。手術を受けるかどうかは、専門医との相談の上で決められます。

この病気と共に生きる

発作を繰り返していても、適切な治療と予防策を取れば、ほとんどの人は普通の日常生活を送ることができます。学校や仕事を続けながら治療することも可能です。運転や高所作業などの制限がある場合もあるので、医師の指示に従いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠時間を十分にとる（発作を防ぐために重要）
• ストレス管理を心がける（リラックス法や趣味）
• アルコールや刺激物（カフェイン）の過剰摂取を避ける
• メディカルアラートブレスレットなどを着用する

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、特に低血糖や脱水を避けるようにしましょう。適度な運動は問題ありませんが、水泳や登山などは事故を防ぐため、周囲に状況を伝えてから行いましょう。

精神的健康と心の健康

繰り返す発作は、不安やうつ状態を引き起こすことがあります。「また発作が起きるのでは」という心配や、周囲の目が気になることもあるでしょう。そうした気持ちは自然なもので、一人で抱え込まずに医師や相談機関に話すことが大切です。

予防

発作そのものを完全に予防することはできませんが、治療をきちんと続けることで発作の回数を大幅に減らすことができます。また、睡眠不足や過度のストレスなどを避けることで、発作の誘因を取り除くことが予防に役立ちます。

検診プログラム

定期的な健康診断や、症状が出た場合の早めの受診が早期発見につながります。特に脳卒中や頭部外傷の後は、発作のリスクが高まるため注意が必要です。

合併症

治療しない場合

• 発作による転倒やけが（骨折、頭部外傷など）
• 発作が長引くことで脳や体に負担がかかる
• 運転中の発作による事故
• 周囲の理解不足による社会的な孤立

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、多くの人が発作をコントロールできるようになります。治療を続けることで、発作が全く起きなくなる人も珍しくありません。希望を持って治療に取り組み、医師とよく相談することが大切です。

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