突然のパニック（パニック発作）

概要

突然、強い不安や恐怖に襲われ、動悸（どうき）や息苦しさ、めまいなどの体の症状が数分間続くことを「パニック発作」といいます。命にかかわることはまれですが、初めてのときはとても不安に感じます。このページでは、突然のパニックの特徴と対処法をやさしく説明します。

はい、めずらしいことではありません。一生のうちで一度はパニック発作のような体験をする人は少なくないとされています。初めての発作では心臓や呼吸の病気を心配する人も多いですが、多くの場合は時間とともに落ち着いていきます。

子どもからお年寄りまで、誰にでも起こり得ます。10代後半から30代の間に始まることが多いといわれていますが、強いストレスや体の病気がきっかけになることもあります。

症状

一般的な症状

• 急にどきどきする、心臓が速く打つ
• 息が苦しい、うまく息ができない感じ
• 汗がたくさん出る、体がふるえる
• 胸の痛みや圧迫感がある
• 吐き気やおなかの不快感がある
• めまい、ふらつき、立っていられない感じ
• 自分が自分でない感じ、現実感がない感じ
• 死んでしまうのではないか、自分を失うのではないかという強い恐怖

子供の症状

• しくしく泣く、親から離れようとしない
• 頭が痛い、おなかが痛いと訴える
• 学校や幼稚園に行きたがらない
• 吐き気や嘔吐が出る
• 怖い気持ちをうまく言葉にできない

高齢者の症状

• 動悸や息切れ、めまいなど体の症状が目立ち、心臓や呼吸の病気と間違われやすい
• ふらつきや転倒への不安を強く感じる
• 集中力が落ちて、物忘れのように見えることがある
• 外出を控えるようになり、閉じこもりがちになる

原因

主な原因

• はっきりした原因はまだ十分に分かっていません。
• 心と体がストレスに反応して、一時的に危険信号を強く出してしまうと考えられています。
• 過呼吸（息を吸いすぎること）が症状を強めることがあります。
• 人混み、閉ざされた空間、疲労、睡眠不足などが引き金になることがあります。

リスク要因

• 仕事や人間関係などの強いストレス
• 大切な人との別れなどの喪失体験
• 不安を感じやすい気質
• 家族にパニック発作があること
• うつ病などほかの心の病気をともなっていること

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて強い発作が起きて、体の病気ではないかと心配なときは、ためらわず医療機関を受診してください。
• 発作が続くために眠れない、日常生活が送れない場合は、精神科・心療内科に早めに相談しましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• パニックが繰り返し起こるようになった。
• 「また発作が起きたらどうしよう」という不安が強くなり、電車や人混みを避けるようになった。
• 仕事や学校、家事に支障が出てきた。

診断

パニック発作は、問診（話をじっくり伺うこと）と、体の病気を除外するための検査によって診断されます。体に異常が見つからず、発作を繰り返したり、次の発作を強く心配したりする場合は、パニック症（パニック障害）と診断されることがあります。

行われる可能性のある検査

• 心電図検査（心臓の電気的な働きを見る）
• 血液検査
• 胸部レントゲン（必要に応じて）
• 甲状腺の検査
• ホルター心電図（24時間心電図）

診察で予想されること

診察では、発作がいつ・どんなときに・どのくらい続いたかを詳しく聞かれます。症状のつらさや生活への影響を、遠慮なく伝えてください。診断には時間がかかることもありますが、焦らずに進めます。

治療

治療の基本は、パニックの正体を正しく理解し、対処法を身につけることです。精神療法（認知行動療法という考え方）と、場合によっては薬を使って、症状を整えていきます。

自宅でのセルフケア

• 発作が来たときは「これは危険な発作ではなく、時間とともにおさまる」と心の中でつぶやく。
• ゆっくりと4秒かけて鼻から吸い、8秒かけて口から吐く呼吸法を練習する。
• 目を開けて、周りにある5つの物を数えるなど、五感を使って「今ここ」に意識を戻す。
• カフェインやアルコールのとりすぎに注意する。
• 周りの人に対処法を伝えておくと、発作が起きたとき安心。

医療治療

認知行動療法では、発作を起こしやすい考え方や行動をやさしく見直していきます。必要に応じて、抗不安薬や抗うつ薬などのお薬が検討されることもあります。お薬の種類や量は、あなたの症状や体質に合わせて医師が慎重に決めます。指示なく服用をやめることは危険です。必ず主治医の指示に従ってください。

手術が検討される場合

パニック発作に対して、手術による治療は行われません。

この病気と共に生きる

パニックとともに日常を送るうえでは、無理をしないことが大切です。発作の記録をつけて、どんな場面で起きやすいかを知ることはヒントになります。発作が来そうなときの対処法をあらかじめ決めておくと、安心感が増します。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて眠る習慣をつける。
• 散歩や軽いストレッチなど、無理のない運動を続ける。
• コーヒーやエナジードリンクなどカフェインの多いものは控えめにする。
• 趣味や入浴、音楽など、自分なりのリラックス方法をみつける。
• 「助けて」と言える人を増やす。

食事と運動

決まった「特別な食事」はありませんが、三食をバランスよく食べることが大切です。空腹や疲労が強いと発作が起こりやすくなるため、こまめに軽食をとるのもいいでしょう。運動はストレスを和らげ、発作への恐怖を減らす助けになります。まずはウォーキングから始めてみてください。

精神的健康と心の健康

パニック発作が続くと「またあの発作が起きたらどうしよう」という予期不安が強くなり、気分が落ち込むことがあります。これは決して弱さではなく、心と体の防衛反応の一つです。心の専門家に頼ることは恥ずかしいことではありません。

予防

パニック発作を完全に防ぐ方法はありませんが、日ごろのストレス管理とリラックス法や呼吸法の練習を通して、発作の頻度を減らし、影響を小さくすることができます。

ワクチン

パニック発作を予防するワクチンはありません。

検診プログラム

一般的な健康診断でパニックを調べることはありません。気になる症状があれば、早めに医師に相談してください。

合併症

治療しない場合

• 「発作が起きたら怖い」という不安から、電車や人混み、広い場所を避けるようになる（広場恐怖）。
• うつ病やアルコール依存などの心の健康問題を併発することがある。
• 仕事や学業、家庭生活に支障が出る。
• 健康を過度に心配し、何度も救急外来を受診してしまうことがある。

長期的な見通し

パニック症は治療で十分に良くなる病気です。多くの人が、認知行動療法や適切な治療で、発作の頻度や不安を大きく減らせます。焦らず一歩ずつ、自分を責めずに支援を頼りましょう。

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