10 mitos sobre la gripe: lo que debes saber

Resumen

La gripe (influenza) es una infección viral contagiosa que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. No es lo mismo que un resfriado: suele aparecer de repente y puede causar fiebre alta, dolor muscular y cansancio extremo.

Sí. Cada año, millones de personas en el mundo contraen la gripe. En España y Latinoamérica es una de las infecciones respiratorias más frecuentes en otoño e invierno.

Puede afectar a cualquier persona, pero los niños pequeños, los adultos mayores, las embarazadas y las personas con enfermedades crónicas tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta (38°C o más)
• Tos seca o con mucosidad
• Dolor de garganta
• Dolor muscular y de cabeza
• Cansancio extremo
• Congestión nasal

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o somnolencia
• Dificultad para comer o beber
• Vómitos o diarrea (más frecuentes que en adultos)

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre (a veces baja o ausente)
• Confusión o mareos
• Debilidad o caídas
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como el corazón o los pulmones

Causas

Causas principales

• El virus de la influenza tipo A o B
• Transmisión por gotitas al toser, estornudar o hablar
• Contacto con superficies contaminadas (picaportes, teléfonos) y luego tocarse la cara

Factores de riesgo

• Edad: niños menores de 5 años y adultos mayores de 65
• Embarazo
• Enfermedades crónicas (asma, diabetes, corazón, pulmón)
• Sistema inmunitario debilitado
• Vivir en lugares concurridos como residencias o escuelas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dificultad para respirar
• Si el dolor de pecho es intenso
• Si presentas confusión o mareos
• Si no puedes orinar o beber líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días
• Si la fiebre vuelve después de varios días sin ella
• Si eres parte de un grupo de riesgo (embarazada, mayor, niño pequeño o con enfermedad crónica) y tienes síntomas de gripe

Diagnóstico

El médico te preguntará por tus síntomas y te examinará. No siempre hacen falta pruebas para saber que tienes gripe.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de antígeno (hisopo nasal)
• PCR (hisopo nasofaríngeo) si se necesita confirmar o por epidemia
• Radiografía de tórax en casos de sospecha de neumonía

Qué esperar en su cita

El médico te hará preguntas sobre cuándo empezaron los síntomas, si tienes fiebre y si has estado en contacto con personas enfermas. En la mayoría de los casos, el diagnóstico es clínico.

Tratamiento

No existe un tratamiento curativo para la gripe. El objetivo es aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. En casos graves o en personas de riesgo, el médico puede recetar antivirales; solo él puede decidir si son necesarios.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en casa
• Beber líquidos: agua, caldos, infusiones
• Usar humidificador o vapor para aliviar la tos
• Tomar alimentos suaves y fáciles de digerir
• Evitar fumar y el humo de tabaco

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para bajar la fiebre o aliviar el dolor, siempre según tu caso. Los antivirales, cuando se prescriben, deben iniciarse temprano. Nunca te automediques con antibióticos: no sirven contra los virus.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se requiere cirugía para la gripe.

Vivir con esta afección

Mientras estés enfermo, quédate en casa para descansar y evitar contagiar a otros. Lávate las manos con frecuencia y usa pañuelos desechables.

Consejos de estilo de vida

• Duerme al menos 8 horas
• Evita el estrés: la ansiedad baja las defensas
• Ventila los espacios y lava las superficies de contacto
• Lávate las manos después de toser o estornudar

Dieta y ejercicio

Durante la enfermedad, come frutas y verduras ricas en vitamina C, pero no como cura: una alimentación equilibrada ayuda a la recuperación. Cuando tengas fuerzas, retoma el ejercicio de forma suave, como caminar.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado y sin fuerzas puede afectar el ánimo. Es normal. Date tiempo para recuperarte y pide ayuda si la tristeza dura más de dos semanas o empeora.

Prevención

Sí, la vacuna anual es la mejor protección. También ayuda lavarse las manos, taparse la boca al toser o estornudar y evitar el contacto con personas enfermas.

Vacunas

La vacuna contra la gripe se actualiza cada año según las cepas circulantes. Está recomendada para todas las personas a partir de los 6 meses, especialmente para grupos de riesgo. No causa gripe y es segura.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Sinusitis u otitis (infección de los senos nasales o el oído)
• Deshidratación por fiebre y sudoración
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma o insuficiencia cardíaca

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento en 1 a 2 semanas. Con reposo y cuidados, volverás a tus actividades. Las complicaciones son más probables en grupos de riesgo; por eso es importante vacunarse y consultar a tiempo.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.