Tension type headache symptoms

Resumen

El dolor de cabeza tensional es un tipo común de cefalea (dolor de cabeza) que se siente como una presión o una banda apretada alrededor de la frente o la parte posterior de la cabeza. Generalmente es leve a moderado y no suele impedir las actividades diarias.

Sí, es muy común. La mayoría de las personas lo han experimentado al menos una vez en la vida.

Afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en adultos jóvenes y en mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión constante en ambos lados de la cabeza.
• Sensación de una banda apretada alrededor de la frente o la parte posterior de la cabeza.
• Dolor leve a moderado.
• Puede durar desde 30 minutos hasta varios días.
• No empeora con actividades físicas habituales como caminar.

Síntomas en niños

• Los niños pueden describir el dolor como opresión en lugar de punzadas.
• El dolor suele localizarse en la frente o en la parte posterior de la cabeza.
• A veces se acompaña de sensibilidad a la luz o al ruido.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso pero más persistente.
• Pueden presentar mayor sensibilidad en el cuero cabelludo.
• A veces se confunde con otros tipos de dolor de cabeza, por lo que es importante consultar al médico.

Causas

Causas principales

• Estrés emocional o ansiedad.
• Tensión muscular en el cuello, los hombros o la mandíbula.
• Fatiga o falta de sueño.
• Mala postura al sentarse o trabajar.

Factores de riesgo

• Trabajar muchas horas frente a una pantalla.
• Dormir poco o de mala calidad.
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol.
• Saltarse comidas con frecuencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de cabeza que empeora rápidamente o no responde a los cuidados habituales.
• Dolor de cabeza acompañado de fiebre, rigidez en el cuello o erupción cutánea.

Programe una cita de rutina si:

• Dolores de cabeza frecuentes (más de uno por semana).
• Dolor de cabeza que afecta su calidad de vida o le impide hacer actividades.
• Si necesita tomar analgésicos más de dos veces por semana para aliviar el dolor.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas: cuándo comenzaron, con qué frecuencia ocurren, qué los alivia o empeora. También le hará un examen físico, revisando los músculos del cuello y la cabeza.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general no se necesitan pruebas. Solo si hay sospecha de otra afección, el médico podría solicitar una tomografía computarizada (TAC) o una resonancia magnética (RM).

Qué esperar en su cita

El diagnóstico se basa principalmente en la descripción de sus síntomas. El médico le ayudará a diferenciar el dolor de cabeza tensional de otros tipos, como la migraña, y descartará causas más graves.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor y prevenir nuevos episodios. Se basa en cambios en el estilo de vida y, si es necesario, en medicamentos. Es importante no abusar de los analgésicos.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura y tranquila.
• Aplicar compresas frías o calientes en la frente o el cuello.
• Masajear suavemente los músculos tensos del cuello y los hombros.
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Mantener una buena postura al sentarse y trabajar.

Tratamientos médicos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede recomendar analgésicos de venta libre para usar de forma ocasional. Para dolores de cabeza frecuentes, a veces se recetan medicamentos preventivos. Nunca tome medicamentos sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se utiliza para tratar los dolores de cabeza tensionales.

Vivir con esta afección

Los dolores de cabeza tensionales pueden ser molestos, pero rara vez son graves. Con algunos ajustes en su rutina diaria puede reducir su frecuencia e intensidad.

Consejos de estilo de vida

• Dormir lo suficiente (7-9 horas por noche).
• Tomar pausas regulares si trabaja en una computadora.
• Evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol.
• Manejar el estrés con ejercicio, pasatiempos o hablar con alguien de confianza.

Dieta y ejercicio

Comer a horas regulares, mantenerse bien hidratado y realizar actividad física moderada (como caminar, nadar o yoga) puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza.

Salud mental y bienestar emocional

El estrés y la ansiedad pueden desencadenar o empeorar los dolores de cabeza tensionales. Si se siente abrumado, considere hablar con un profesional de salud mental. Recuerde que no está solo.

Prevención

En muchos casos se pueden prevenir con buenos hábitos: dormir bien, manejar el estrés, mantener una postura correcta y evitar los desencadenantes que usted haya identificado.

Complicaciones

Si no se trata

• El uso excesivo de analgésicos puede provocar dolor de cabeza por abuso de medicamentos.
• Los dolores de cabeza frecuentes pueden afectar el sueño, el estado de ánimo y la productividad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas encuentran alivio con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, tratamiento médico. Los dolores de cabeza tensionales no son peligrosos ni causan daño cerebral. Con el enfoque adecuado, se pueden controlar bien y no afectan la salud a largo plazo.

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