10 maneras de detener las pérdidas de orina

Resumen

Las pérdidas de orina, también llamadas incontinencia urinaria, son la salida de orina sin que usted pueda controlarla. Ocurre cuando los músculos que sostienen la vejiga o el tubo por donde sale la orina (la uretra) son débiles o cuando la vejiga se contrae de forma inesperada. Es una situación muy común y casi siempre tiene tratamiento.

Sí, es muy común. Muchas personas la padecen en algún momento de la vida, aunque muchas no lo mencionan por vergüenza. Se calcula que millones de adultos en todo el mundo tienen pérdidas de orina.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres, especialmente después del embarazo o la menopausia. Los hombres también pueden tenerla, sobre todo después de problemas de próstata. También puede afectar a niños y personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdidas de orina al toser, estornudar, reír, levantar peso o hacer ejercicio.
• Necesidad de ir al baño con mucha urgencia y no llegar a tiempo.
• Despertarse varias veces en la noche para orinar.
• Sentir que no termina de vaciar la vejiga.
• Pérdidas de orina al correr o al levantarse de una silla.

Síntomas en niños

• Mojar la cama mientras duermen, después de una etapa en la que ya no lo hacían.
• Pérdidas de orina durante el día, a veces por contener las ganas demasiado tiempo.
• Dolor o ardor al orinar, que puede indicar una infección.
• Hacer fuerza o pujar para orinar.

Síntomas en adultos mayores

• Pérdidas de orina al cambiar de postura, por ejemplo al levantarse de la cama.
• Incontinencia constante o goteo continuo, sin sensación de necesidad.
• Mayor frecuencia de infecciones de orina.
• Irritación o enrojecimiento de la piel por permanecer húmedos.

Causas

Causas principales

• Debilidad de los músculos del suelo pélvico, a menudo por embarazo, parto, cirugía o envejecimiento.
• Sobrepeso u obesidad, que presiona la vejiga.
• Menopausia en las mujeres, por la falta de estrógeno.
• Problemas de próstata en los hombres, como agrandamiento o cirugía de próstata.
• Trastornos neurológicos que afectan las señales entre la vejiga y el cerebro.
• Algunas bebidas y alimentos que irritan la vejiga, como la cafeína o el alcohol.
• Estreñimiento crónico, que debilita los músculos pélvicos.

Factores de riesgo

• Tener uno o más partos vaginales.
• Tener 50 años o más.
• Tener obesidad o exceso de peso.
• Realizar actividades físicas de alto impacto o levantar mucho peso.
• Fumar, ya que la tos crónica debilita el suelo pélvico.
• Tomar ciertos medicamentos que aumentan la producción de orina (diuréticos).
• Antecedentes familiares de incontinencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor o ardor al orinar, fiebre o mal olor en la orina, para descartar una infección.
• Si ve sangre en la orina.
• Si no puede orinar o siente que la vejiga está llena y no sale bien la orina.
• Si las pérdidas aparecen de forma repentina y van acompañadas de dolor intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si las pérdidas ocurren al menos una vez al mes y afectan su vida diaria.
• Si evita salir o hacer ejercicio por miedo a mojarse.
• Si nota que orina más de 8 veces al día o se despierta varias veces por la noche.
• Si tiene tos crónica, estreñimiento o está tomando medicamentos que puedan empeorar el problema.
• Si los ejercicios del suelo pélvico no le ayudan después de 6 a 8 semanas.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, sus hábitos y su historia clínica. Es muy probable que le pida que lleve un diario de micciones durante uno o dos días, anotando cuánta agua bebe, cuántas veces va al baño y si tiene pérdidas. A veces hará una examen físico, que puede incluir revisar la fuerza del suelo pélvico.

Pruebas que se pueden realizar

• Un examen de orina (tira reactiva o urocultivo) para buscar infecciones o sangre.
• Una ecografía de la vejiga y los riñones para ver si la vejiga se vacía bien.
• Una prueba de esfuerzo, en la que el médico observa si hay pérdidas al pedirle que tosa.
• En algunos casos, una cistoscopia (un tubo delgado con cámara para ver el interior de la vejiga) o estudios urodinámicos, que miden cómo funciona la vejiga.

Qué esperar en su cita

No se preocupe: el diagnóstico suele ser sencillo y sin dolor. La mayoría de la gente solo necesita conversar con su médico y hacerse un análisis de orina. Usted tendrá tiempo para contar sus síntomas con calma. Si le derivan a un especialista, le explicarán cada prueba antes de hacerla.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de incontinencia, de la causa que la provoca y de su estilo de vida. En muchos casos, se empieza con medidas sencillas que usted mismo puede practicar en casa. Si estas no son suficientes, existen tratamientos médicos efectivos que no implican una cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Realice ejercicios de fortalecimiento del suelo pélvico (también llamados ejercicios de Kegel) a diario: consisten en contraer y relajar los músculos que se usan para aguantar los gases o la orina.
• Entrene su vejiga: intente aguantar las ganas de orinar unos minutos más, aumentando poco a poco el tiempo entre visitas al baño.
• Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y bebidas gaseosas, que irritan la vejiga.
• Mantenga un peso saludable, porque el exceso de peso presiona la vejiga.
• Evite el estreñimiento comiendo alimentos con fibra y bebiendo suficiente agua.
• Programe sus visitas al baño cada 2 o 4 horas, en lugar de esperar con urgencia.

Tratamientos médicos

Si los métodos caseros no mejoran los síntomas, el médico puede ofrecerle otras opciones. Esto incluye fisioterapia especializada del suelo pélvico con electroestimulación, dispositivos de apoyo como pesarios (objetos de silicona que se colocan en la vagina), reeducación de la vejiga con técnicas de relajación, y algunos medicamentos que relajan la vejiga o ayudan a controlar las contracciones. En ningún caso debe tomar medicamentos por su cuenta: siempre deben ser recetados por su médico, quien le explicará los beneficios y los posibles efectos secundarios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considerasolo si los tratamientos anteriores no funcionan y la calidad de vida está muy afectada. Existen diferentes tipos de cirugía, como colocar una cinta o malla de soporte bajo la uretra, o procedimientos para bloquear las señales nerviosas de la vejiga. Su urólogo o ginecólogo le explicará cuál es la mejor opción tras hacerle las pruebas necesarias.

Vivir con esta afección

Vivir con pérdidas de orina puede ser incómodo, pero con pequeños cambios usted puede seguir haciendo su vida con normalidad. Lleve una bolsa con ropa interior de repuesto y toallitas húmedas por si acaso. Use protectores o compresas específicas para la incontinencia, en lugar de compresas normales, porque absorben mejor y evitan el olor. Y no deje de salir: planifique dónde están los baños, pero no se aísle.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, como caminar o nadar, que no aumenta la presión sobre la vejiga.
• Mantenga una buena rutina de baño: vaya al baño a las horas previstas y tómese su tiempo para vaciar bien la vejiga.
• Baje el consumo de picante, cítricos y edulcorantes artificiales, que pueden irritar la vejiga.
• Si fuma, busque ayuda para dejarlo: la tos debilita el suelo pélvico.
• Hable de su situación con las personas de confianza; sentirse acompañado ayuda mucho.

Dieta y ejercicio

Coma alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres y cereales integrales) para evitar el estreñimiento. Beba suficiente agua, pero distribuida a lo largo del día, y reduzca los líquidos antes de dormir. En cuanto al ejercicio, son muy buenos los ejercicios de bajo impacto como yoga, pilates o andar. Evite los saltos, correr muy fuerte o levantar pesas sin la supervisión de un profesional, al principio.

Salud mental y bienestar emocional

Las pérdidas de orina pueden causar vergüenza, ansiedad y tristeza. Es normal sentirse así, pero no debe dejar que el problema le controle. Pedir ayuda es un acto de autocuidado. Si nota que el estado de ánimo le afecta al día a día o le impide hacer sus actividades, hable con su médico; también puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir o reducir el riesgo. Intervenir a tiempo en los factores de riesgo es clave. Fortalecer el suelo pélvico durante toda la vida, mantener un peso adecuado, no fumar y tratar el estreñimiento a tiempo son medidas muy eficaces. Además, aprender a hacer los ejercicios correctamente puede reducir las posibilidades de tener pérdidas después del parto o en la menopausia.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para la incontinencia como tal, pero durante las revisiones de salud, su médico o enfermero puede preguntarle sobre sus hábitos urinarios. Si usted tiene síntomas, no espere a que se lo pregunten: coméntelo usted mismo.

Complicaciones

Si no se trata

• Irritación, enrojecimiento o infecciones de la piel en la zona genital o de los muslos.
• Infecciones urinarias repetidas, por el ambiente húmedo y la dificultad para vaciar la vejiga.
• Caiditas o fracturas, por correr al baño con prisa, especialmente en personas mayores.
• Aislamiento social, depresión y pérdida de la autoestima.
• Problemas en el trabajo, en las relaciones de pareja y en la vida social.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, en la mayoría de las personas, las pérdidas de orina mejoran significativamente con el tratamiento adecuado. Incluso cuando no se eliminan por completo, se pueden controlar hasta el punto de que apenas afecten a la vida diaria. Con el apoyo de su médico y su actitud positiva, usted puede recuperar la confianza y el bienestar.

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