Desprendimiento de retina

Resumen

El desprendimiento de retina es una urgencia ocular que ocurre cuando la retina, la capa del fondo del ojo que capta la luz y envía las imágenes al cerebro, se separa de su posición normal. Sin tratamiento, esta separación puede provocar pérdida de visión permanente.

No es muy frecuente, pero puede ocurrir a cualquier edad y requiere atención inmediata cuando aparecen sus síntomas.

Afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 40 años, a quienes tienen miopía alta, a quienes han sufrido un golpe en el ojo o a quienes ya han tenido un desprendimiento en un ojo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ver destellos de luz, como flashes o luces intermitentes, especialmente en un ojo.
• Ver 'moscas volantes' nuevas o muchas más de repente (puntos o hilos oscuros que flotan en la visión).
• Ver una sombra o cortina que avanza desde un lado, como si algo tapara parte del campo visual.

Síntomas en niños

• Los niños no siempre saben explicar lo que ven, por lo que pueden frotarse el ojo, desviarlo o tropezar con frecuencia.
• Si el niño menciona destellos, manchas oscuras o pérdida de visión lateral, hay que acudir de urgencia.

Síntomas en adultos mayores

• Los destellos y las moscas volantes pueden confundirse con molestias normales de la edad, pero si aparecen de repente son una señal de alarma.
• La pérdida de visión puede notarse como una sombra que se extiende, a veces sin dolor.

Causas

Causas principales

• La retina se desprende cuando se forma una rotura o un desgarro y se filtra líquido detrás de ella.
• El gel que rellena el ojo (vítreo) se encoge con la edad y puede tirar de la retina.
• Un golpe directo en el ojo puede provocar el desprendimiento.
• Algunas enfermedades oculares avanzadas, como la retinopatía diabética, también pueden causarlo.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Tener miopía alta (gafas con dioptrías muy negativas).
• Haber tenido antes un desprendimiento en el otro ojo.
• Cirugía previa de cataratas.
• Golpes en el ojo o lesiones en la cabeza.
• Antecedentes familiares de desprendimiento de retina.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias de oftalmología el mismo día si ve destellos de luz, moscas volantes nuevas o una sombra que avanza.
• No espere a que sea de día ni a que se le pase; cada hora cuenta.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como miopía alta o antecedentes familiares, hágase revisiones periódicas de fondo de ojo aunque no tenga síntomas.

Diagnóstico

Un médico especialista en ojos (oftalmólogo) examinará el fondo del ojo con una luz especial y, a menudo, con gotas para dilatar la pupila. Con esto puede ver directamente la retina y detectar roturas o desprendimientos.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen del fondo con oftalmoscopio.
• Lámpara de hendidura (un microscopio con luz para ver el ojo en detalle).
• Ecografía ocular, si la catarata u otra opacidad impide ver la retina con claridad.

Qué esperar en su cita

El examen es indoloro. Las gotas para dilatar la pupila producen visión borrosa y mucha sensibilidad a la luz durante varias horas, por lo que conviene ir acompañado y evitar conducir.

Tratamiento

El tratamiento del desprendimiento de retina es quirúrgico. Su objetivo es colocar la retina nuevamente en su sitio y sellar cualquier rotura para que la visión se conserve. En la mayoría de los casos se trata con urgencia.

Autocuidado en el hogar

• No conduzca hasta que el médico lo autorice, especialmente después de las gotas de dilatación.
• Evite frotarse el ojo, ya que puede empeorar el desgarro.
• Tras la cirugía, siga estrictamente las indicaciones sobre la posición de la cabeza y los descansos.

Tratamientos médicos

El médico puede usar láser para sellar roturas pequeñas, aplicar frío para fijar la retina, inyectar una burbuja de gas para presionar la retina y que se asiente (retinopexia neumática), colocar una banda alrededor del ojo para que la retina vuelva a su lugar (cerclaje escleral) o extraer el gel vítreo (vitrectomía). La técnica concreta depende del tipo, la ubicación y la gravedad del desprendimiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se necesita cirugía en prácticamente todos los casos, y debe realizarse con urgencia para evitar que la visión se pierda de forma permanente.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas tras la cirugía, necesitará reposo relativo, mantener la cabeza en una posición concreta según las indicaciones del cirujano, y aplicar gotas oftálmicas. La visión puede tardar semanas o meses en estabilizarse.

Consejos de estilo de vida

• Evite deportes de contacto y actividades de alto impacto durante al menos un mes.
• No levante pesos excesivos ni haga esfuerzos bruscos hasta que el médico lo apruebe.
• Proteja el ojo con gafas si el médico lo recomienda, sobre todo de noche.

Dieta y ejercicio

Mantenga una dieta equilibrada y no fume, porque fumar afecta la circulación de la retina. Puede caminar suavemente, pero consulte con su médico antes de retomar el ejercicio intenso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o tristeza ante la pérdida temporal de visión o la espera de recuperación. Hable con su médico o pida apoyo psicológico si se siente abrumado.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero acudir pronto ante los síntomas de alarma evita que un desgarro se convierta en un desprendimiento o que este avance.

Vacunas

No hay vacunas para esta afección.

Programas de detección

Las personas con miopía alta, antecedentes familiares o que ya tuvieron un desprendimiento deben realizarse revisiones de fondo de ojo con la frecuencia que indique su oftalmólogo.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida permanente de visión en el ojo afectado.
• Mayor riesgo de desprendimiento en el otro ojo con el tiempo.
• Posibilidad de presión ocular elevada o inflamación tras la cirugía, aunque estos problemas suelen tratarse con éxito.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento urgente, la mayoría de las personas conserva suficiente visión para su vida diaria. Cuanto antes se actúe, mejor será el resultado. Aunque la recuperación puede ser lenta, hay muchas opciones y apoyos para adaptarse y recuperar calidad de vida.

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