Endometriosis: entenderla para vivir mejor

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero (endometrio) crece fuera del útero, en lugares como los ovarios o las trompas de Falopio. Ese tejido se comporta como el endometrio: se engrosa y sangra con la menstruación, pero al estar fuera de lugar causa inflamación, dolor y a veces problemas para quedar embarazada.

Sí. Se estima que la endometriosis afecta a aproximadamente el 10% de las personas en edad reproductiva. Es una de las causas más frecuentes de dolor pélvico y problemas de fertilidad.

Afecta principalmente a personas que menstrúan, con frecuencia entre los 20 y los 40 años. También puede aparecer en adolescentes, y en ocasiones los síntomas continúan después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso durante la menstruación que no se alivia bien con analgésicos comunes.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Sangrado menstrual abundante o irregular.
• Dolor al orinar o defecar, especialmente durante el período.
• Cansancio crónico y falta de energía.
• Molestias digestivas como hinchazón, náuseas o estreñimiento.

Causas

Causas principales

• La causa exacta se desconoce. Una teoría es la menstruación retrógrada: parte de la sangre menstrual fluye hacia las trompas y la cavidad abdominal, implantando células endometriales.
• También se cree que el sistema inmunitario no elimina bien este tejido desplazado.
• Los cambios hormonales del ciclo menstrual pueden estimular estos crecimientos.

Factores de riesgo

• Tener madre, hermana o hija con endometriosis.
• Empezar la menstruación a edad temprana.
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días).
• No haber tenido hijos nunca.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor pélvico intenso de inicio súbito o que le impide funcionar, busque atención médica el mismo día.
• Si sangra abundantemente y se siente mareada, débil o sin aliento.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor menstrual o pélvico es habitual y afecta a su vida diaria.
• Si lleva varios meses con molestias al orinar, defecar o durante las relaciones sexuales.
• Si tiene dificultad para quedarse embarazada y desea explorar posibles causas.

Diagnóstico

Para diagnosticar la endometriosis se combinan la historia clínica, una exploración física y pruebas de imagen. El diagnóstico definitivo se confirma a menudo con una laparoscopia (una pequeña cirugía con cámara), aunque no siempre es necesaria para iniciar tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y exploración ginecológica.
• Ecografía transvaginal o abdominal.
• Resonancia magnética.
• Laparoscopia (pequeña cirugía diagnóstica).

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará por sus síntomas, su historial y realizará una exploración. Es útil llevar un diario de sus ciclos y dolores. Si los síntomas sugieren endometriosis, puede derivarla a un ginecólogo para pruebas más específicas.

Tratamiento

El tratamiento de la endometriosis depende de la intensidad de los síntomas, sus objetivos de fertilidad y su edad. No existe una cura definitiva, pero es posible controlar el dolor y mejorar la calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la zona pélvica o la parte baja del abdomen.
• Practicar técnicas de relajación y respiración.
• Realizar ejercicio suave y regular, como caminar o yoga.
• Tomar baños calientes y descansar en días de dolor intenso.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico incluye medicamentos para aliviar el dolor y terapias hormonales que ayudan a reducir el crecimiento del tejido endometrial. Su médico valorará las opciones más adecuadas para su caso. Nunca tome medicamentos sin indicación profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los síntomas son graves o los medicamentos no son suficientes, puede recomendarse una cirugía. La laparoscopia permite extirpar los focos de endometriosis. En situaciones específicas, y cuando no se desea tener hijos, se considera la extirpación del útero, siempre tras valoración individual y con asesoramiento profesional.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis implica aprender a manejar el dolor día a día. Lleve un registro de sus síntomas, planifique sus actividades con margen para el descanso, y no dude en pedir ayuda en casa o en el trabajo durante los brotes.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular.
• Practique actividad física moderada con frecuencia.
• Reserve tiempo para el autocuidado y actividades placenteras.
• Limite el consumo de alcohol y evite fumar, ya que pueden empeorar el dolor.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica que cure la endometriosis, pero cuidar el intestino ayuda a reducir la inflamación. Muchas personas notan mejoría comiendo frutas, verduras, pescado y cereales integrales, y reduciendo los alimentos muy procesados. El ejercicio suave y constante también puede aliviar la tensión muscular y mejorar el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la incertidumbre pueden generar ansiedad, tristeza o frustración. Es normal sentirse así. Hablar con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda. Recuerde que cuidar su bienestar emocional es parte del tratamiento. Si en algún momento siente pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato contactando con los servicios de emergencia o una línea de crisis local.

Prevención

No se conoce una forma segura de prevenir la endometriosis. Sin embargo, detectarla pronto y tratarla puede ayudar a controlar los síntomas y evitar complicaciones.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la endometriosis.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado universal para la endometriosis en personas sin síntomas. Las revisiones ginecológicas regulares ayudan a detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor pélvico crónico que afecta a la vida diaria.
• Mayor riesgo de quistes ováricos (endometriomas).
• Problemas de fertilidad o dificultad para quedarse embarazada.

Pronóstico a largo plazo

La endometriosis es una enfermedad crónica, pero eso no significa que no haya esperanza. Con el tratamiento adecuado y un buen equipo médico, muchas personas logran controlar el dolor y llevar una vida plena. La investigación en esta enfermedad sigue avanzando.

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