Bursitis: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

La bursitis es la inflamación de una bursa, que es un pequeño saco lleno de líquido que actúa como amortiguador entre los huesos, los tendones y los músculos. Cuando esa bolsa se inflama, produce dolor e hinchazón en la zona afectada, como el hombro, el codo o la rodilla.

Sí, es una afección frecuente, sobre todo en personas adultas y en quienes hacen movimientos repetitivos o mantienen posturas que presionan una articulación.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mayores de 40 años, deportistas, trabajadores con esfuerzos repetitivos y personas con ciertas enfermedades como diabetes, gota o artritis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la articulación, especialmente al moverla o al presionarla.
• Hinchazón en la zona afectada.
• Enrojecimiento y sensación de calor local.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación con normalidad.
• Dolor que empeora con la actividad o al apoyarse en la zona.

Síntomas en niños

• Es poco frecuente en niños, pero puede aparecer tras un golpe o por movimientos repetitivos.
• El niño puede sentir dolor y negarse a mover la zona afectada.
• Si se acompaña de fiebre o mucho enrojecimiento, hay que buscar atención médica pronto.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser más intenso y limitar más la movilidad.
• A veces se confunde con artritis o con el desgaste normal de las articulaciones.
• La hinchazón puede ser menos visible, pero el malestar suele ser mayor.

Causas

Causas principales

• Movimientos repetitivos que irritan la bursa (por ejemplo, levantar objetos por encima de la cabeza).
• Presión prolongada sobre una articulación, como arrodillarse o apoyarse en los codos.
• Un golpe o lesión directa en la zona.
• Infección bacteriana, aunque es menos frecuente.

Factores de riesgo

• Tener más de 40 años.
• Realizar trabajos o deportes con movimientos repetitivos o posturas forzadas.
• Padecer enfermedades como diabetes, gota o artritis reumatoide.
• Pasar mucho tiempo en superficies duras, como arrodillado o sentado sobre el coxis.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy intenso y no le deja mover la articulación.
• Si la hinchazón va acompañada de fiebre o escalofríos.
• Si nota entumecimiento o debilidad en el brazo o la pierna afectada.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana a pesar del reposo.
• Si la zona está caliente, enrojecida o muy inflamada.
• Si el dolor le impide hacer sus actividades diarias o trabajar con normalidad.

Diagnóstico

El médico le hará una exploración física, tocando la zona y pidiéndole que mueva la articulación. También le preguntará sobre sus actividades diarias y si ha tenido golpes recientes.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas.
• A veces se pide una radiografía, una ecografía o una resonancia para descartar otros problemas.
• Si se sospecha infección, el médico puede extraer una pequeña muestra del líquido de la bursa (punción) para analizarla.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico valorará la zona, le preguntará sobre el dolor y le explicará qué puede hacer para aliviarlo. En casos simples, le dará consejos de autocuidado y quizás algún tratamiento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y el dolor, y corregir la causa que la provocó. En la mayoría de los casos basta con medidas sencillas de reposo y cuidados en casa.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos, varias veces al día.
• Descansar la articulación y evitar los movimientos que causan dolor.
• Elevar la zona afectada si es posible para reducir la hinchazón.
• Usar almohadillas o protecciones para no apoyar directamente sobre la articulación.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos para aliviar el dolor, siempre con receta y siguiendo sus indicaciones. En algunos casos, puede aplicar una infiltración con corticoesteroides para reducir la inflamación. Si hay una infección, se tratará con antibióticos bajo control médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy poco frecuente. Solo se considera cuando la bursitis es crónica y no mejora con otros tratamientos, o cuando hay una infección que no responde a los antibióticos.

Vivir con esta afección

Puede llevar una vida normal adaptando sus actividades. Evite los movimientos que disparan el dolor, haga pausas frecuentes y use protecciones al arrodillarse o apoyarse.

Consejos de estilo de vida

• Alternar períodos de actividad con descanso para no sobrecargar la articulación.
• Ajustar la altura y las herramientas del puesto de trabajo para evitar posturas forzadas.
• Usar calzado cómodo y adecuado si la bursitis afecta a la rodilla o al pie.

Dieta y ejercicio

Mantener un peso saludable reduce la carga sobre las articulaciones. El ejercicio suave, como caminar o nadar, ayuda a conservar la movilidad sin forzar la zona. Consulte a su médico antes de empezar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor prolongado puede generar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse así, pero si estos sentimientos persisten, hable con su médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

En muchos casos sí se puede prevenir. Evite los movimientos repetitivos que irritan la articulación, haga pausas, use protecciones (como rodilleras) y fortalezca los músculos que rodean la articulación.

Complicaciones

Si no se trata

• La inflamación puede volverse crónica y causar dolor persistente.
• Puede perder movilidad y fuerza en la articulación afectada.
• Si hay una infección, esta puede extenderse a los tejidos cercanos y ser grave.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran en unas semanas. Seguir las recomendaciones médicas, cuidar la articulación y adaptar las actividades suele dar buenos resultados y permite volver a la vida normal.

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