Labio y paladar hendido

Resumen

El labio y paladar hendido son aberturas o hendiduras en el labio superior o en el techo de la boca (paladar). Ocurren cuando las partes de la cara del bebé no se unen completamente durante el embarazo.

Es uno de los defectos de nacimiento más comunes. Muchos bebés en todo el mundo nacen con labio o paladar hendido cada año.

Puede afectar a bebés de todos los países, razas y culturas. Es más frecuente en el labio hendido en los niños, y en el paladar hendido en las niñas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Una abertura visible en el labio superior.
• Una abertura en el techo de la boca (paladar).
• Dificultad para succionar o alimentarse.
• Voz nasal o problemas del habla.
• Infecciones de oído frecuentes.

Síntomas en niños

• Dificultad para comer y ganar peso.
• Retraso o dificultad para hablar.
• Problemas dentales como dientes torcidos o ausentes.
• Infecciones de oído repetidas que pueden afectar la audición.

Síntomas en adultos mayores

• Si no se trató en la infancia, puede haber problemas para hablar, comer y oír.
• Cicatrices de cirugías anteriores.
• Problemas dentales y de alineación de la mandíbula.
• Posible impacto en la autoestima o en la vida social.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce. Ocurre cuando los tejidos de la cara no se unen por completo durante el embarazo.
• Puede estar relacionado con los genes, factores ambientales o una combinación de ambos.

Factores de riesgo

• Tener un familiar con labio o paladar hendido.
• Fumar o beber alcohol durante el embarazo.
• Diabetes o deficiencia de ácido fólico en la madre.
• Ciertos medicamentos tomados durante el embarazo. Siempre consulte a su médico sobre cualquier medicamento.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su bebé tiene problemas para respirar o tragar.
• Si no está ganando peso o se deshidrata.
• Si nota signos de infección o fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Para chequeos regulares del crecimiento y desarrollo.
• Para evaluar la audición, el habla y la salud dental.
• Para planificar la cirugía y otros tratamientos necesarios.

Diagnóstico

Se diagnostica con frecuencia al nacer mediante un examen físico. A veces se detecta antes del nacimiento en la ecografía (ultrasonido) de rutina.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico completo del bebé.
• Ecografía prenatal si se sospecha antes del nacimiento.
• Pruebas de audición, evaluación del habla y revisión dental.

Qué esperar en su cita

Después del diagnóstico, su equipo de salud le explicará las opciones de tratamiento. Se reunirá con especialistas como cirujanos, pediatras, dentistas y terapeutas del habla.

Tratamiento

El tratamiento principal es la cirugía. El labio se opera generalmente entre los 3 y 6 meses de edad; el paladar, entre los 6 y 18 meses. También pueden ser necesarias terapias del habla, audición y cuidados dentales.

Autocuidado en el hogar

• Lavar suavemente la herida después de la cirugía según las indicaciones médicas.
• Usar técnicas de alimentación especiales, como biberones con tetinas especiales, si su médico lo recomienda.
• Mantener al día todas las citas de control y seguimiento.

Tratamientos médicos

No hay medicamentos que corrijan la hendidura. Se usan tratamientos de apoyo, como antibióticos para prevenir infecciones después de la cirugía o analgésicos para el dolor, siempre recetados por el médico. La terapia del habla y los audífonos, si hay pérdida de audición, son parte importante del tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se realiza en los primeros años de vida, según el tipo y la gravedad de la hendidura. A veces se necesitan cirugías adicionales de seguimiento durante la infancia o la adolescencia.

Vivir con esta afección

La vida diaria dependerá de los tratamientos y del apoyo familiar. Con el cuidado adecuado, la mayoría de los niños asisten a la escuela, hacen deporte y participan en actividades sociales con normalidad.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena higiene bucal y dental desde pequeños.
• Asistir puntualmente a todas las citas médicas y de terapia.
• Buscar grupos de apoyo para familias y compartir experiencias.

Dieta y ejercicio

Una alimentación nutritiva es importante para el crecimiento y la recuperación después de la cirugía. Si hay dificultades para comer, el equipo médico puede recomendar suplementos o técnicas especiales. La actividad física se puede realizar según las indicaciones del médico.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una condición visible o cicatrices puede afectar la autoestima y las relaciones sociales. Es normal sentir preocupación o tristeza. Hablar con un profesional de salud mental o un trabajador social puede ser de gran ayuda para la persona y la familia.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no se conocen. Sin embargo, se puede reducir el riesgo evitando el alcohol y el tabaco durante el embarazo, controlando enfermedades crónicas y tomando ácido fólico antes y durante el embarazo, según le indique su médico.

Vacunas

Las vacunas de rutina ayudan a prevenir infecciones que podrían afectar al bebé durante el embarazo. Hable con su médico sobre qué vacunas son recomendables antes y durante el embarazo.

Programas de detección

La ecografía prenatal y los exámenes de rutina pueden ayudar a detectar la afección y a planificar el cuidado del bebé desde el nacimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas graves para alimentarse y aumentar de peso.
• Dificultades para hablar y hacerse entender.
• Infecciones de oído frecuentes que pueden causar pérdida de audición.
• Problemas dentales y de alineación de la mandíbula.
• Posible aislamiento social o bajo rendimiento escolar por problemas de comunicación.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno y adecuado, la mayoría de los niños con labio y paladar hendido crecen y llevan una vida activa y saludable. La cirugía moderna y las terapias tienen muy buenos resultados. Es importante comenzar temprano y contar con un equipo médico y familiar que apoye el proceso.

Encontrar apoyo

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