Daltonismo: qué es y cómo convivir con él

Resumen

El daltonismo, también llamado deficiencia de la visión de los colores, es una condición que hace difícil distinguir ciertos colores, sobre todo los rojos y los verdes. No significa que la persona vea todo en blanco y negro; eso es mucho más raro. La mayoría de las personas con daltonismo ven los colores, pero los confunden o los ven más apagados.

Sí, es bastante común. Se estima que alrededor de 1 de cada 12 hombres y 1 de cada 200 mujeres tiene algún grado de daltonismo. La forma más frecuente es la dificultad para distinguir el rojo y el verde.

Afecta principalmente a los hombres, porque el gen responsable de la forma más común se encuentra en el cromosoma X. También puede afectar a personas que tienen ciertas enfermedades de la retina, del nervio óptico o que han tomado algunos medicamentos, aunque esto es menos frecuente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para notar la diferencia entre el rojo y el verde, o entre el azul y el amarillo.
• Ver los colores más apagados o menos brillantes de lo normal.
• Confundir el rojo del semáforo con el amarillo o el verde.
• Problemas para diferenciar colores en mapas, gráficas o señales de colores.

Síntomas en niños

• Puede ser que no reconozcan los colores como otros niños de su edad.
• Confunden colores en dibujos o tareas escolares que usan colores para codificar información.
• A veces los niños se callan su dificultad porque no saben que ven de forma diferente.

Síntomas en adultos mayores

• No es típico que el daltonismo hereditario aparezca en la vejez.
• Si una persona mayor empieza a notar cambios en la percepción de los colores, puede deberse a cataratas, glaucoma u otras enfermedades de la vista.
• Algunas personas mayores notan los colores más amarillentos o deslavados, lo que puede afectar a la vida diaria.

Causas

Causas principales

• Causa hereditaria: es la más frecuente. Se transmite de padres a hijos a través del cromosoma X.
• Enfermedades adquiridas: la diabetes, el glaucoma, la esclerosis múltiple o las cataratas pueden dañar la retina o el nervio óptico y alterar la percepción de los colores.
• Efecto secundario de algunos medicamentos: ciertos fármacos pueden afectar la visión de los colores, aunque esto no es muy común.

Factores de riesgo

• Ser hombre: la variante más común se transmite por el cromosoma X, y los hombres tienen solo un cromosoma X.
• Tener un familiar cercano (padre, madre, hermanos) con daltonismo.
• Padecer enfermedades que afectan a los ojos, como diabetes o glaucoma.
• Envejecimiento: las cataratas pueden alterar la visión de los colores.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas un cambio repentino en tu capacidad para ver los colores.
• Si el cambio de visión de colores viene acompañado de dolor ocular, enrojecimiento o pérdida de visión.
• Si experimentas visión doble, manchas oscuras o destellos de luz.

Programe una cita de rutina si:

• Si siempre has tenido dificultad para distinguir colores y te gustaría saber si es daltonismo.
• Si tu hijo parece confundir colores o tiene problemas con actividades que requieren distinguirlos.
• Si tienes una enfermedad como diabetes o glaucoma y notas cambios en tu visión de los colores.

Diagnóstico

Un profesional de la salud visual, como un oftalmólogo u optometrista, puede diagnosticar el daltonismo con una prueba sencilla e indolora. Se le mostrarán imágenes con puntos de colores donde se esconden números o figuras, y se le pedirá que identifique lo que ve.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas de láminas de colores: consisten en mirar tablas con círculos de puntos de colores y decir qué número o forma se distingue. Son las más comunes.
• Pruebas de ordenamiento de colores: se pide organizar fichas de colores según un orden; ayudan a medir el tipo y el grado de la dificultad.
• Pruebas de color con luces: en algunos casos se usan aparatos que muestran luces de colores para evaluar la percepción cromática.

Qué esperar en su cita

La cita es corta y no requiere preparación especial. No duele ni necesita dilatación de la pupila. Después de la prueba, el profesional le explicará si hay una deficiencia de color, de qué tipo es, y si es necesario investigar alguna causa subyacente.

Tratamiento

No existe una cura para el daltonismo hereditario. En la mayoría de los casos, las personas se adaptan muy bien y llevan una vida completamente normal. Cuando el daltonismo es causado por otra enfermedad, tratar esa enfermedad puede mejorar la visión de los colores.

Autocuidado en el hogar

• Aprende a memorizar el orden de las luces del semáforo y las señales de tráfico para no depender solo del color.
• Usa etiquetas o marcas en la ropa para evitar combinar colores que no puedes diferenciar.
• Pide ayuda a familiares o amigos cuando necesites distinguir colores para tareas como elegir ropa o leer gráficas.
• Utiliza aplicaciones móviles que identifican colores con la cámara del teléfono.

Tratamientos médicos

En algunos casos, existen gafas especiales y lentes de contacto con filtros que pueden ayudar a realzar ciertos colores para algunas personas. Estos dispositivos no son una cura y no funcionan para todos. Es importante hablar con un especialista en salud visual para saber si alguna de estas opciones puede ser útil. No existe ningún medicamento aprobado para curar el daltonismo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No existe cirugía para corregir el daltonismo hereditario. Si la pérdida de visión de colores se debe a cataratas, la operación de cataratas puede mejorar la visión y la percepción del color, pero eso debe decidirlo siempre un oftalmólogo.

Vivir con esta afección

El daltonismo puede afectar a tareas como elegir ropa, cocinar (por ejemplo, comprobar si la carne está hecha), o leer mapas. La clave está en desarrollar estrategias prácticas: confiar en la posición y la luz, usar texturas o etiquetas, y pedir ayuda cuando haga falta. Con el tiempo, la mayoría de las personas desarrolla trucos para manejarlo sin problemas.

Consejos de estilo de vida

• Aprovecha la iluminación natural cuando necesites distinguir colores.
• Elige ropa de colores que se distingan fácilmente o pide consejo a alguien de confianza.
• En el trabajo o la escuela, informa a los profesores o compañeros si es necesario realizar ajustes en materiales con códigos de color.
• Consulta con profesionales de la salud visual cada cierto tiempo para revisar si hay cambios.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el daltonismo hereditario. Sin embargo, mantener una alimentación equilibrada rica en frutas y verduras, junto con ejercicio regular, contribuye a la salud general de los ojos y puede ayudar a prevenir enfermedades que sí afectan a la visión de los colores, como la diabetes.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas pueden sentirse frustradas o avergonzadas, especialmente en la infancia o al enfrentarse a burlas. Es importante recordar que el daltonismo no define a la persona y que hay muchas formas de adaptarse. Si el malestar emocional es intenso, hablar con un psicólogo o un profesional de la salud mental puede ser de gran ayuda.

Prevención

El daltonismo hereditario no se puede prevenir, porque está determinado por los genes. Cuando la causa es adquirida, se puede reducir el riesgo manteniendo bajo control enfermedades como la diabetes y realizando revisiones oculares periódicas, especialmente a partir de los 40 años.

Programas de detección

No hay un programa de cribado universal para el daltonismo, pero los oftalmólogos y pediatras pueden detectar señales en las revisiones rutinarias. Ante cualquier sospecha, se realiza una prueba específica de visión de colores.

Complicaciones

Si no se trata

• El daltonismo en sí no suele empeorar con el tiempo si es hereditario.
• Si no se detecta, pueden surgir dificultades en la escuela, como problemas para leer gráficos o realizar tareas con códigos de color.
• En ciertos trabajos (pilotaje, conducción profesional, electricidad) puede ser necesario conocer el diagnóstico para cumplir los requisitos de seguridad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con daltonismo lleva una vida plena y sin limitaciones importantes. Aprender a vivir con ello, usar ayudas y contar con el apoyo de los demás permite superar las pequeñas dificultades del día a día. Es una condición que no afecta a la salud general ni a la esperanza de vida.

Encontrar apoyo

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