Comunicación Interauricular (Agujero en el Corazón)

Resumen

La comunicación interauricular es un agujero en el tabique (pared) que separa las dos cavidades superiores del corazón, llamadas aurículas. Este defecto está presente desde el nacimiento. Permite que la sangre fluya de una aurícula a otra, lo que puede hacer que el corazón trabaje más y que llegue más sangre de lo normal a los pulmones.

Es uno de los defectos cardíacos congénitos más frecuentes. Se estima que afecta a alrededor de 1 de cada 1.500 recién nacidos.

Puede afectar a personas de cualquier sexo. Aunque se detecta a menudo en la infancia, muchos casos se diagnostican por primera vez en la edad adulta, a veces sin haber dado síntomas antes.

Síntomas

Síntomas comunes

• No tener ningún síntoma (especialmente si el agujero es pequeño)
• Falta de aire, sobre todo al hacer esfuerzo físico
• Fatiga o cansancio frecuente
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido o irregular)
• Infecciones respiratorias frecuentes

Síntomas en niños

• Apetito pobre y dificultad para ganar peso
• Cansarse rápidamente al jugar o comer
• Sudoración excesiva durante la alimentación
• Neumonías o bronquitis repetidas

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire al subir escaleras o hacer tareas cotidianas
• Arritmias (ritmo cardíaco irregular) que pueden hacerse más frecuentes con la edad
• Hinchazón en pies o tobillos
• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio en comparación con antes

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos se desconoce la causa exacta.
• Durante el embarazo, el tabique entre las aurículas no se forma o cierra por completo.
• Puede estar relacionado con factores genéticos o hereditarios.

Factores de riesgo

• Tener un familiar con una cardiopatía congénita
• Padecer ciertos síndromes genéticos, como el síndrome de Down
• Infecciones maternas durante el embarazo, como la rubéola, si no se está vacunada
• Uso de algunos medicamentos o consumo de alcohol durante el embarazo (siempre bajo recomendación médica)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o su hijo tienen falta de aire intensa, desmayos o palpitaciones fuertes, busque atención médica de inmediato o llame a los servicios de emergencia.
• Si los labios o la piel se ponen de color azulado, acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico de cabecera si nota cansancio o falta de aire que no se explica por otras causas.
• Acuda a controles periódicos si un médico ha escuchado un soplo en el corazón, aunque usted se sienta bien.

Diagnóstico

El médico suele empezar escuchando el corazón con un estetoscopio. Si detecta un soplo u otros signos, pedirá pruebas para confirmar si hay una comunicación interauricular y valorar su tamaño e importancia.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: es una ecografía del corazón que muestra las cámaras y el movimiento del tabique. Es la prueba más útil.
• Radiografía de tórax: puede mostrar un corazón agrandado o signos de exceso de sangre en los pulmones.
• Cateterismo cardíaco: en ciertos casos, se introduce un tubo delgado desde una vena o arteria hasta el corazón para medir presiones y confirmar el defecto.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y, excepto el cateterismo, no requieren ingreso. El ecocardiograma se realiza con un pequeño transductor sobre el pecho y suele tardar entre 20 y 40 minutos. Usted podrá volver a casa el mismo día. El médico le explicará los resultados y, si es necesario, le derivará a un cardiólogo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño del agujero, de los síntomas y de su estado general de salud. Muchos defectos pequeños no requieren tratamiento y solo necesitan controles periódicos. En defectos moderados o grandes, el objetivo es cerrar el agujero para evitar complicaciones futuras.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga todas las citas de seguimiento con su médico o cardiólogo, incluso si se siente bien.
• Cuide su higiene dental (cepillado y revisiones) para prevenir infecciones que puedan llegar al corazón.
• Informe a cualquier profesional sanitario que le atienda que tiene una comunicación interauricular.
• Siga una vida activa pero sin llegar al agotamiento; consulte antes de hacer deportes de alta intensidad.

Tratamientos médicos

No se utilizan medicamentos específicos para cerrar el agujero. El tratamiento puede ser un procedimiento percutáneo (a través de un catéter que se introduce por la ingle y se guía hasta el corazón para colocar un dispositivo que tapa el orificio) o cirugía cardíaca con parche o sutura. La elección la hace el equipo especializado según cada caso. Si existen arritmias u otras complicaciones, el médico puede recetar tratamiento para controlarlas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se recomienda cirugía cuando el defecto es grande, causa síntomas importantes o hay riesgo de complicaciones como hipertensión pulmonar o insuficiencia cardíaca. La decisión se toma de forma individualizada con el cardiólogo y el cirujano cardíaco.

Vivir con esta afección

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con comunicación interauricular llevan una vida normal. Si el defecto es pequeño y no produce síntomas, solo necesitará revisiones periódicas. Después de un cierre con catéter o cirugía, la recuperación suele ser buena y en pocas semanas se retoman las actividades habituales.

Consejos de estilo de vida

• No fume y evite el humo del tabaco.
• Mantenga un peso saludable.
• Haga ejercicio moderado, como caminar, nadar o montar en bicicleta, siempre con el visto bueno de su médico.
• Cumpla con el calendario de vacunación, incluida la vacuna de la gripe, para prevenir infecciones respiratorias.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, legumbres y pescado, y con poca sal. Beber suficiente agua y evitar bebidas azucaradas ayuda al corazón. El ejercicio regular es beneficioso, pero si tiene un defecto sin cerrar, consulte antes con su médico qué nivel de esfuerzo es seguro para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que se tiene una afección cardíaca puede generar ansiedad, especialmente si se diagnostica en la edad adulta. Es importante hablar con el médico para resolver dudas. Si siente tristeza o preocupación de forma continua, pedir ayuda a un profesional de salud mental puede ser de gran apoyo.

Prevención

La comunicación interauricular es una malformación que se produce durante el desarrollo del feto y, en la mayoría de los casos, no se puede prevenir. Un embarazo sano, con control médico, alimentación adecuada y evitar alcohol y drogas, reduce algunos riesgos generales de malformaciones, pero no garantiza evitarla.

Vacunas

No existe una vacuna que prevenga este defecto. Mantener al día las vacunas, sobre todo la de la rubéola antes del embarazo, ayuda a prevenir infecciones que podrían provocar otros problemas. En personas ya diagnosticadas, es muy importante recibir las vacunas recomendadas para evitar infecciones respiratorias.

Programas de detección

En algunas ocasiones, la ecografía prenatal puede detectar el defecto durante el embarazo, pero muchos casos pasan desapercibidos hasta después del nacimiento o incluso la edad adulta. En recién nacidos, el médico puede sospecharlo al escuchar un soplo o si aparecen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Agrandamiento del corazón
• Hipertensión pulmonar (presión alta en los pulmones)
• Arritmias o ritmo cardíaco irregular
• Mayor riesgo de accidente cerebrovascular (ictus)
• En casos graves, insuficiencia cardíaca

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de los defectos se pueden cerrar con éxito mediante cateterismo o cirugía, y la esperanza de vida es normal en la gran mayoría de los casos. Incluso sin tratamiento, muchas personas con defectos pequeños no tienen problemas importantes. Con seguimiento médico y un estilo de vida saludable, se puede llevar una vida plena y activa.

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